തദ്ദേശീയരായ ഫസ്റ്റ് നേഷൻ സമൂഹങ്ങൾ സാമ്പത്തിക സഹായത്തിനായി സർക്കാരിനെ “എപ്പോഴും യാചിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു” എന്ന വിവാദ പരാമർശത്തിൽ ഒന്റാറിയോ പ്രധാനമന്ത്രി ഡഗ് ഫോർഡ് പരസ്യമായി മാപ്പ് പറഞ്ഞു. ക്വീൻസ് പാർക്കിൽ അനിഷിനബെക് നേഷൻ തലവന്മാരുമായി നടത്തിയ കൂടിക്കാഴ്ചയിലാണ് അദ്ദേഹം ഖേദം പ്രകടിപ്പിച്ചത്. തന്റെ പരാമർശങ്ങളിൽ അതിയായ ദുഃഖമുണ്ടെന്നും തദ്ദേശീയ സമൂഹങ്ങളുടെ ഉന്നമനത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു.
അനിഷിനബെക് ഗ്രാൻഡ് കൗൺസിൽ തലവൻ ലിൻഡ ഡെബാസിഗ് ക്ഷമാപണം സ്വീകരിക്കുകയും, ഫോർഡ് താൻ പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങളുടെ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുത്തുവെന്നും, ഇനി മുതൽ പരസ്പര ബഹുമാനത്തോടെയുള്ള ഒരു ഉടമ്പടി പങ്കാളിയായി പ്രവർത്തിക്കുമെന്നും പ്രസ്താവിച്ചു. എന്നാൽ, പ്രത്യേക സാമ്പത്തിക മേഖലകൾക്ക് അനുമതി നൽകുന്ന “ബിൽ 5” എന്ന നിയമത്തിനെതിരെയുള്ള തദ്ദേശീയ സമൂഹങ്ങളുടെ എതിർപ്പ് ഇപ്പോഴും ശക്തമായി തുടരുകയാണ്.
പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ മന്ത്രിസഭയ്ക്ക് മുനിസിപ്പൽ, പ്രൊവിൻഷ്യൽ നിയമങ്ങളെ മറികടന്ന് അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസന പദ്ധതികൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ഒന്റാറിയോയിലെ ധാതു സമ്പന്നമായ ‘റിംഗ് ഓഫ് ഫയർ’ മേഖലയിലെ ഖനന പദ്ധതികൾ അതിവേഗം നടപ്പിലാക്കാൻ ബിൽ 5 അധികാരം നൽകുന്നു. ഈ നിയമം തദ്ദേശീയരുടെ അവകാശങ്ങളെയും കൂടിയാലോചനകളെയും മറികടക്കുന്നുവെന്ന് ആദിവാസി നേതാക്കൾ വാദിക്കുന്നു. നിയമം പിൻവലിച്ചില്ലെങ്കിൽ ഉപരോധങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വരുമെന്നും ചിലർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
തദ്ദേശീയ സമൂഹങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ എല്ലാ പിന്തുണയും സർക്കാർ നൽകുമെന്ന് ഫോർഡ് മുമ്പ് പറഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലും, സ്വയംപര്യാപ്തതയില്ലാതെ എത്ര സഹായം നൽകാൻ കഴിയും എന്നതിന് ഒരു പരിധിയുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അവരുടെ ഭൂമിയിലുള്ള ധാതുസമ്പത്ത് പരിഗണിക്കാതെ ഖനന പദ്ധതികളോടുള്ള തദ്ദേശീയരുടെ എതിർപ്പിനെയും അദ്ദേഹം വിമർശിച്ചിരുന്നു.
ഫോർഡിന്റെ ഈ അഭിപ്രായങ്ങൾ ഫസ്റ്റ് നേഷൻ നേതാക്കളിൽ നിന്ന് രൂക്ഷമായ വിമർശനത്തിന് ഇടയാക്കി. അസംബ്ലി ഓഫ് ഫസ്റ്റ് നേഷൻസ് ദേശീയ തലവൻ സിൻഡി വുഡ്ഹൗസ് നെപിനാക്, ഈ പരാമർശങ്ങളെ വംശീയവും നിയമപരവും ഉടമ്പടിപരവുമായ അവകാശങ്ങളെ തള്ളിക്കളയുന്നതുമാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. പരസ്പര ബഹുമാനത്തോടെയും അർത്ഥപൂർണ്ണവുമായ സംഭാഷണത്തിന്റെ ആവശ്യകത അവർ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
ക്ഷമാപണം ഒരു നല്ല മുന്നേറ്റമാണെങ്കിലും, അനിഷിനബെക് നേഷൻ ബിൽ 5 നെ എതിർക്കുന്നത് തുടരുകയാണെന്നും, തങ്ങളുടെ അവകാശങ്ങളും ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളും ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് ബദൽ പരിഹാരങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കാൻ പ്രവർത്തിക്കുകയാണെന്നും ചീഫ് ഡെബാസിഗ് സ്ഥിരീകരിച്ചു.
