ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡ് ആൻഡ് ലാബ്രഡോർ ഫോക്ക് ഫെസ്റ്റിവൽ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി കാരണം ഇത്തവണത്തേത് അവസാനത്തേതായിരിക്കുമെന്ന് സംഘാടകർ. ഏകദേശം 50 വർഷത്തോളം കലകളെയും പരമ്പരാഗത സംഗീതത്തെയും പരിപോഷിപ്പിച്ചുവന്ന ഈ വാർഷികോത്സവം ഇതോടെ നിർത്തലാക്കേണ്ടി വരുമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. ഫെസ്റ്റിവൽ നടത്തുന്ന ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡ് ആൻഡ് ലാബ്രഡോർ ഫോക്ക് ആർട്സ് സൊസൈറ്റിയും അടച്ചുപൂട്ടലിന്റെ വക്കിലാണ്. ജൂലൈ 11 മുതൽ 13 വരെ സെന്റ് ജോൺസിലെ ബാനർമാൻ പാർക്കിൽ ഈ വർഷത്തെ ഫെസ്റ്റിവൽ നടക്കും. “ഞങ്ങളെ മനോഹരമായി യാത്രയയക്കാൻ എല്ലാവരും ടിക്കറ്റെടുത്ത് ആഘോഷത്തിൽ പങ്കുചേരണം,” സൊസൈറ്റി പ്രസിഡന്റ് ജൂലി വോഗ്ത് പറഞ്ഞു.
സൊസൈറ്റിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിലനിർത്താൻ ലക്ഷ്യമിട്ടിരുന്ന ഒരു മൾട്ടി-ഇയർ ആർട്സ്എൻഎൽ ഗ്രാന്റ് ലഭിക്കാതെ പോയതാണ് ഇപ്പോഴത്തെ പ്രതിസന്ധിക്ക് പ്രധാന കാരണം. ഈ സാമ്പത്തിക വിടവ് നികത്താൻ അധികമായി 75,000 ഡോളർ കണ്ടെത്താൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് പുതിയ ബോർഡ് വിലയിരുത്തിയതായി വോഗ്ത് അംഗങ്ങൾക്ക് അയച്ച ഇമെയിലിൽ പറയുന്നു. ഈ വർഷത്തെ ഫെസ്റ്റിവലിലെ ടിക്കറ്റ് വിൽപ്പനയിലൂടെ ഒരു “മിതമായ ബജറ്റ്” പോലും തികയ്ക്കാൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷ വളരെ കുറവാണെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി. ഫെസ്റ്റിവലിന് ഏകദേശം 1,92,000 ഡോളർ ചിലവ് വരുമ്പോൾ, 1,40,000 ഡോളർ സമാഹരിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിട്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ 8,000 ഡോളറിന്റെ കുറവ് മാത്രമാണ് വന്നതെന്നും, അത്രയും അടുത്തെത്തിയിട്ടും ലക്ഷ്യം നേടാനായില്ലെന്നും വോഗ്ത് നിരാശയോടെ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഫെസ്റ്റിവലിന് 50 വർഷം തികയ്ക്കാൻ കഴിയാത്തതിൽ വോഗ്ത് തന്റെ ദുഃഖം രേഖപ്പെടുത്തി. വലിയ പദ്ധതികൾ തയ്യാറാക്കിയിരുന്നുവെന്നും, എന്നാൽ നിലവിലുള്ള കുറഞ്ഞ അംഗബലത്തിൽ ലഭ്യമായ മികച്ച ഫെസ്റ്റിവൽ നൽകാൻ തങ്ങൾ ശ്രമിക്കുമെന്നും അവർ ഉറപ്പുനൽകി. പരിപാടികളിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന കലാകാരന്മാർക്ക് പ്രതിഫലം നൽകുമെന്നും, ആളുകൾക്ക് പരിചിതമായ അതേ രീതിയിൽ തന്നെയായിരിക്കും ഇത്തവണത്തെ ഫെസ്റ്റിവലെന്നും ജൂലി വോഗ്ത് അറിയിച്ചു. സൊസൈറ്റിയെയും ഫെസ്റ്റിവലിനെയും മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകണമെങ്കിൽ ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിക്കണം, ഒരു ‘ഏഞ്ചൽ ഇൻവെസ്റ്ററോ’ പൊതുജന പിന്തുണയോ ഉണ്ടായാൽ മാത്രമേ ഇത് സാധ്യമാകൂ എന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി ഈ സംഘടനയ്ക്ക് പുതിയ കാര്യമല്ല. ഈ വർഷം ജനുവരിയിൽ, അന്നത്തെ പ്രസിഡന്റ് ഡെബോറ കൂംബ്സ്, വർധിച്ചുവരുന്ന ചിലവുകൾ കാരണം അഞ്ച് ജീവനക്കാരെ താൽക്കാലികമായി പിരിച്ചുവിട്ടതായി പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. പിന്നീട് മാർച്ചിൽ, 2024-ലെ ഫെസ്റ്റിവൽ ഒരു ലക്ഷം ഡോളറിലധികം കടബാധ്യത വരുത്തിയതിനാൽ സൊസൈറ്റി അടച്ചുപൂട്ടലിന്റെ വക്കിലാണെന്ന് വോഗ്ത് വെളിപ്പെടുത്തി. ഇതിനെത്തുടർന്ന്, ‘സേവ് അവർ ഫെസ്റ്റിവൽ’ എന്ന പേരിൽ ഒരു ധനസമാഹരണ കാമ്പയിൻ ആരംഭിക്കുകയും 23,000 ഡോളർ സമാഹരിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി 2025 ലെ പരിപാടി നടക്കുമെന്നും കൂടുതൽ കോർപ്പറേറ്റ് സ്പോൺസർഷിപ്പുകൾ തേടുമെന്നും ഏപ്രിലിൽ വോഗ്ത് പറഞ്ഞിരുന്നു.
സൊസൈറ്റിയുടെ യൂത്ത് പ്രോഗ്രാമുകളും ഈ അടച്ചുപൂട്ടൽ ഭീഷണിയിൽപ്പെടുന്നുണ്ട്. പരമ്പരാഗത സംഗീതത്തിൽ താൽപ്പര്യമുള്ള യുവ കലാകാരന്മാരെ ഇത് പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. ‘സോൾട്ട് ബീഫ് ജങ്കീസ്’ എന്ന സംഗീത ട്രയോയിലെ അംഗങ്ങൾ സൊസൈറ്റിയുടെ ‘യങ് ഫോക്ക് അറ്റ് ദ ഹാൾ’ പ്രോഗ്രാമിലൂടെയാണ് പരിശീലനം നേടിയത്. “ഇതൊരു വിഷമകരമായ വാർത്തയാണ്, കാരണം ഇതാണ് ഞങ്ങളുടെ കുട്ടിക്കാലം,” ട്രയോയിലെ അംഗം ടൈ സിംസ് പറഞ്ഞു. ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡിലെ യുവ സംഗീതജ്ഞർക്ക് അവരുടെ ആദ്യത്തെ വലിയ അവസരം ലഭിക്കുന്നത് ഈ ഫെസ്റ്റിവലിലൂടെയാണ്. ഈ വർഷം പ്രധാന വേദിയിൽ പരിപാടി അവതരിപ്പിക്കുന്ന ഈ ട്രയോ, സൊസൈറ്റിയെ നിലനിർത്താൻ ആവശ്യമായ ആളുകൾ ടിക്കറ്റെടുക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡ് സംഗീതത്തിൽ യുവജനങ്ങളെ താൽപ്പര്യമുള്ളവരാക്കാൻ ഫെസ്റ്റിവൽ സഹായിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് സിംസ് പറഞ്ഞു. കുട്ടികളോ കൗമാരക്കാരോ ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡ് സംഗീതം കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, അവരെയും കൂട്ടി ഫെസ്റ്റിവലിനെ പിന്തുണയ്ക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഫെസ്റ്റിവൽ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ ആവശ്യമായ ഫണ്ടിംഗ് ലഭിക്കുമെന്ന് തങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി അക്കോഡിയൻ പ്ലെയർ ലൂക്ക് മെർസർ പറഞ്ഞു. പ്രവിശ്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫെസ്റ്റിവലുകളിൽ ഒന്നാണ് ഫോക്ക് ഫെസ്റ്റിവൽ എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
