വടക്കൻ ഒന്റാരിയോയിൽ സിവിക് ലോംഗ് വീക്കെൻഡ് ആരംഭിച്ചതോടെ ഹൈവേകളിൽ യാത്രക്കാരുടെ തിരക്ക് വർദ്ധിച്ചു. ക്യാമ്പുകളിലേക്കും കോട്ടേജുകളിലേക്കും പോകുന്ന ആളുകളാണ് ഗതാഗതക്കുരുക്കിന് പ്രധാന കാരണം. യാത്രക്കാർക്കിടയിൽ സുഡ്ബറിയിലെ പ്രശസ്തമായ ബിഗ് നിക്കൽ കാണാൻ വന്നവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. റിച്ച്മണ്ട് ഹില്ലിൽ നിന്നുള്ള ഡാനിയൽ ഷാങ് (10), ജെയ്ഡൻ ഷാങ് (13) എന്നിവർ ആദ്യമായാണ് ഈ ലാൻഡ്മാർക്ക് സന്ദർശിച്ചത്. “ഇത് വളരെ വലുതും മനോഹരവുമാണ്” എന്ന് ഡാനിയൽ പറഞ്ഞു.
ഡെന്മാർക്കിൽ നിന്ന് സന്ദർശനത്തിനെത്തിയ ഗ്രെഗ് ഏളും കുടുംബവും ബിഗ് നിക്കൽ കാണാനെത്തിയിരുന്നു. മാനിറ്റൗലിൻ ദ്വീപിലേക്ക് പോയ ഇവർ, ജോർജിയൻ ബേ ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ്. “ഞങ്ങൾ എന്റെ ബന്ധുവിനെ കാണാൻ വന്നതാണ്. കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾ ഇവിടെ തങ്ങും,” ഏൾ പറഞ്ഞു. ഉച്ചയോടെ മെക്കറോയിലെ ഹൈവേ 17-ൽ ഗതാഗതം മന്ദഗതിയിലായി. വിശ്രമകേന്ദ്രങ്ങളിലെ പാർക്കിംഗ് സ്ഥലങ്ങൾ അതിവേഗം നിറഞ്ഞു. സൗൾട്ട് സ്റ്റെ. മാരിയിൽ നിന്നുള്ള ലൂസിയ ലാഫോർഡ്, നിക്ക് ബ്രാഷ് എന്നിവർ ബാൻക്രോഫിലെ കുടുംബ കോട്ടേജിലേക്ക് പോവുകയായിരുന്നു.
സാധാരണയിൽ കൂടുതലാണ് ഇത്തവണത്തെ തിരക്കെന്ന് ഇരുവരും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
അപകടകരമായ ഡ്രൈവിംഗ് രീതികൾ തടയാൻ ഒന്റാരിയോ പ്രൊവിൻഷ്യൽ പോലീസ് (OPP) രംഗത്തുണ്ട്. മദ്യപിച്ച് വാഹനമോടിക്കൽ, സീറ്റ് ബെൽറ്റ് ഉപയോഗിക്കാതെ യാത്ര ചെയ്യൽ, അമിതവേഗത, ശ്രദ്ധയില്ലാത്ത ഡ്രൈവിംഗ് എന്നിവയ്ക്കെതിരെ ശക്തമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുമെന്ന് പോലീസ് അറിയിച്ചു. “വലതുവശത്തെ ഷോൾഡറിലൂടെ വാഹനം ഓവർടേക്ക് ചെയ്യുന്ന പ്രവണത വർദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇത് അപകടകരമാണ്,” ഒപിപി കോൺസ്റ്റബിൾ റോബ് ലൂയിസ് പറഞ്ഞു.
ലേക് സുപ്പീരിയറിലെ കുടുംബ ക്യാമ്പിലേക്ക് പോവുകയായിരുന്ന റോസ് പാറ്റേഴ്സൺ, എലിസബത്ത് ചിനറി എന്നിവർ വേനൽക്കാലം ആസ്വദിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ്. “ഞങ്ങൾ തടാകത്തിന്റെ കാഴ്ച ആസ്വദിച്ച് വിശ്രമിക്കും,” പാറ്റേഴ്സൺ പറഞ്ഞു. യു.എസുമായി നിലനിൽക്കുന്ന വ്യാപാര തർക്കങ്ങൾ കാരണം കാനഡയിൽ തന്നെ അവധിക്കാലം ആഘോഷിക്കാൻ പാറ്റേഴ്സൺ തീരുമാനിച്ചത് ശ്രദ്ധേയമായി. “കാനഡയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത് പ്രധാനമാണ്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അവധിക്കാലത്ത് ക്ഷമയോടെയും സുരക്ഷിതമായും യാത്ര ചെയ്യണമെന്ന് അധികൃതർ ഡ്രൈവർമാരെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
