ഒരു സാധാരണ മീൻപിടുത്ത യാത്ര, പക്ഷേ അത് അവസാനിച്ചത് അമേരിക്കൻ ജയിലിൽ! ക്യൂബെക്കിൽ നിന്നുള്ള എഡ്വാർഡ് ലല്ലെമാൻഡിന്റെ ജീവിതത്തിൽ കഴിഞ്ഞ ദിവസം സംഭവിച്ചത് ആരെയും ഞെട്ടിക്കുന്നതാണ്. കനേഡിയൻ അതിർത്തിയിൽ മീൻ പിടിക്കുകയായിരുന്ന തന്നെ യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ബലമായി അറസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും രണ്ട് മണിക്കൂറോളം ജയിലിൽ അടക്കുകയും ചെയ്തുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.
ഈ സംഭവം തന്നെ മാനസികമായി തകർത്തെറിഞ്ഞെന്നും, ഇനി പഴയതുപോലെയാകാൻ കഴിയില്ലെന്നും ലല്ലെമാൻഡ് വേദനയോടെ ഓർക്കുന്നു. ലേക്ക് ഷാംപ്ലെയ്നിന്റെ വടക്കേ അറ്റത്ത്, യുഎസ് അതിർത്തിയിൽ നിന്ന് 15 കിലോമീറ്റർ അകലെ, വെനിസ്-എൻ-ക്യൂബെക്കിന് സമീപം മീൻ പിടിക്കുകയായിരുന്നു ലല്ലെമാൻഡ്. പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഈ വെള്ളത്തിൽ മീൻ പിടിക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിന് താൻ കനേഡിയൻ അതിർത്തിയിലായിരുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പായിരുന്നു.
എന്നാൽ, യാതൊരു മുന്നറിയിപ്പുമില്ലാതെ യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്തേക്ക് പാഞ്ഞെത്തി, എഞ്ചിൻ ഓഫ് ചെയ്യാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. “നിങ്ങൾ അമേരിക്കൻ അതിർത്തിയിലാണ്,” കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ലല്ലെമാൻഡ് അത് നിഷേധിച്ചു. “താൻ കാനഡയിലാണ്, നിങ്ങൾക്ക് തന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല!” അദ്ദേഹം തറപ്പിച്ചുപറഞ്ഞു. പക്ഷേ, കാര്യങ്ങൾ അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. ലല്ലെമാൻഡ് തന്റെ ബോട്ട് തിരിച്ച് കരയിലേക്ക് പോകാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ബോട്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബോട്ടിലേക്ക് ഇടിച്ചുകയറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു! ബലമായി യുഎസ് അതിർത്തിയിലേക്ക് തള്ളി നീക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിനിടെ ലല്ലെമാൻഡിന്റെ ബോട്ട് മറിഞ്ഞു,
അദ്ദേഹം വെള്ളത്തിലേക്ക് വീണു! “അവർ തന്റെ ബോട്ട് അവരുടെ ബോട്ടിലേക്ക് കെട്ടിവലിക്കുകയായിരുന്നു, തന്നെ രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിച്ചില്ല,” ലല്ലെമാൻഡ് പറയുന്നു. മൂന്നാം തവണ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് തലയുയർത്തിയപ്പോൾ ഒരു ലൈഫ് ജാക്കറ്റ് ചോദിച്ചെങ്കിലും അവർ നൽകിയില്ലത്രേ. അവസാനം കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ബോട്ടിൽ കയറ്റിയപ്പോൾ, ക്രൂരമായി കൈവിലങ്ങ് അണിയിച്ചു. “ഇത്രയും ദേഷ്യമുള്ള ഒരാളെ താൻ കണ്ടിട്ടില്ല,” ലല്ലെമാൻഡ് ഓർക്കുന്നു. പിന്നീട് യുഎസ് കസ്റ്റംസ് ആൻഡ് ബോർഡർ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് കൈമാറി.
അവിടെവെച്ച് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിരലടയാളം എടുക്കുകയും, നനഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങളോടെ തണുത്ത ജയിലറയിൽ അടയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. “നിങ്ങൾ തന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യുകയാണോ? താൻ നിങ്ങളോട് ഒന്നും ചെയ്തില്ലല്ലോ?” ലല്ലെമാൻഡ് ചോദിച്ചപ്പോൾ, “അറസ്റ്റ് ചെയ്യുകയല്ല, തടവിലാക്കുകയാണ്” എന്നായിരുന്നു മറുപടി. എന്നാൽ യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡിന്റെ പക്ഷം മറ്റൊന്നാണ്. ലല്ലെമാൻഡ് യുഎസ് അതിർത്തിയിലായിരുന്നുവെന്നും, ബോർഡിംഗ് നടപടികൾക്കായി സഹകരിക്കാതെ ബോട്ട് മുന്നോട്ട് എടുക്കുകയും തങ്ങളുടെ ബോട്ടിൽ ഇടിക്കുകയും ചെയ്തതിനാലാണ് ബോട്ട് മറിഞ്ഞതെന്നും അവർ പ്രസ്താവനയിൽ പറയുന്നു.
ആരാണ് സത്യം പറയുന്നത്? ഈ സംഭവം എന്ത് സന്ദേശമാണ് നൽകുന്നത്? രണ്ട് മണിക്കൂറിന് ശേഷം മോചിതനായ ലല്ലെമാൻഡ് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. ഭാര്യ ഡാർലിൻ ഫീൽഡിംഗ് അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടപ്പോൾ ഞെട്ടിപ്പോയി. “അദ്ദേഹം തകർന്നുപോയ ഒരു മനുഷ്യനെപ്പോലെയായിരുന്നു,” അവർ പറഞ്ഞു. യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡിൽ നിന്ന് മാപ്പ് പറയണമെന്നും, കനേഡിയൻ ബോട്ട് യാത്രക്കാർ അതിർത്തിയിൽ നിന്ന് 500-600 അടി അകലം പാലിക്കണമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകണമെന്നും ലല്ലെമാൻഡ് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ഈ സംഭവം എല്ലാ കനേഡിയൻ ബോട്ട് യാത്രക്കാർക്കും ഒരു പാഠമാണ്: അതിർത്തിയിൽ നിന്ന് അകന്നുനിൽക്കുക! നിങ്ങൾക്കും ഇങ്ങനെയൊരു ദുരനുഭവം ഉണ്ടാകാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കൂ!
Border dispute in the deep sea!; Canadian fisherman against the US Coast Guard!
