ഒട്ടാവ: ആധുനിക കാനഡയുടെ നിർമ്മാണത്തിൽ ഏഷ്യൻ കുടിയേറ്റക്കാർ വഹിച്ച പങ്ക് വാക്കുകൾക്ക് അതീതമാണ്. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ്, കൃത്യമായി പറഞ്ഞാൽ 1780-കളുടെ അവസാന പാദത്തിൽ ആരംഭിച്ചതാണ് ഈ കുടിയേറ്റ ചരിത്രം. വെറുമൊരു യാത്രയായിരുന്നില്ല അത്; വംശീയ അധിക്ഷേപങ്ങളെയും കഠിനമായ നിയമങ്ങളെയും അതിജീവിച്ച് ഒരു ജനത നടത്തിയ ഐതിഹാസികമായ പോരാട്ടമായിരുന്നു.
തുടക്കം 1788-ൽ
കനേഡിയൻ കോൺഫെഡറേഷൻ രൂപീകരിക്കുന്നതിനും (1867) എത്രയോ മുൻപ് തന്നെ ഏഷ്യൻ വംശജർ ഈ മണ്ണിലെത്തിയിരുന്നു. കാനഡ ഗവൺമെന്റിന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം 1788 മെയ് മാസത്തിൽ ക്യാപ്റ്റൻ ജോൺ മീഴ്സിനൊപ്പം വാൻകൂവർ ദ്വീപിലെ നൂട്ക സൗണ്ടിൽ എത്തിയ 50 ചൈനീസ് തൊഴിലാളികളാണ് ആദ്യത്തെ ഏഷ്യൻ കുടിയേറ്റക്കാർ. ഒരു വ്യാപാര കേന്ദ്രം നിർമ്മിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഈ വിദഗ്ധ തൊഴിലാളികൾ അവിടെയെത്തിയത്. തൊട്ടടുത്ത വർഷം 70 പേർ കൂടി ഇവരോടൊപ്പം ചേരുകയും കോട്ടയുടെയും കപ്പലിന്റെയും നിർമ്മാണത്തിൽ പങ്കാളികളാവുകയും ചെയ്തു.
റെയിൽവേയുടെ വികാസവും കഠിനകാലവും
പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ പകുതിയോടെ ചൈനയിലുണ്ടായ ആഭ്യന്തര യുദ്ധവും (തായ്പിംഗ് കലാപം), ദാരിദ്ര്യവും പട്ടിണിയും കൂടുതൽ ആളുകളെ കാനഡയിലേക്ക് ആകർഷിച്ചു. കാനഡയിലെ കഠിനമായ റെയിൽവേ നിർമ്മാണ ജോലികളിൽ ഏർപ്പെട്ടവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും ചൈനയിലെ തായ്ഷാൻ പ്രവിശ്യയിൽ നിന്നുള്ളവരായിരുന്നു. “ഓരോ മൈൽ റെയിൽവേ പാതയ്ക്ക് പിന്നിലും ഒരു ചൈനീസ് തൊഴിലാളിയുടെ ജീവനുണ്ട്” എന്നൊരു ചൊല്ല് പോലും അക്കാലത്ത് നിലനിന്നിരുന്നു. അത്രമേൽ അപകടകരമായ സാഹചര്യത്തിലായിരുന്നു അവർ ജോലി ചെയ്തിരുന്നത്. തുച്ഛമായ വേതനം മാത്രമാണ് ഇവർക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നതെങ്കിലും, ആ മണ്ണിൽ വേരുറപ്പിക്കാൻ അവർ തീരുമാനിച്ചു. ഇത് ഇന്നത്തെ പ്രശസ്തമായ ‘ചൈന ടൗൺ’ (Chinatown) എന്ന വാസസ്ഥലങ്ങളുടെ രൂപീകരണത്തിന് വഴിതെളിച്ചു.
നിയമപരമായ വിവേചനങ്ങൾ
കുടിയേറ്റക്കാരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചതോടെ വംശീയമായ വിവേചനങ്ങളും നിയമപരമായ നിയന്ത്രണങ്ങളും ശക്തമായി. ചൈനീസ് കുടിയേറ്റക്കാർക്ക് മേൽ അടിച്ചേൽപ്പിച്ച ‘ഹെഡ് ടാക്സ്’ (Head Tax) ഇതിലൊന്നാണ്. ഒരാൾക്ക് 50 ഡോളർ എന്ന നിരക്കിലായിരുന്നു ഈ നികുതി. അന്നത്തെ കാലത്ത് രണ്ട് വീടുകളുടെ പണയത്തുകയ്ക്ക് തുല്യമായിരുന്നു ഈ തുക. ചൈനീസ് വംശജർ കാനഡയിലേക്ക് വരുന്നത് തടയുക എന്നതായിരുന്നു ഇതിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. കൂടാതെ 24 വർഷത്തോളം ചൈനക്കാർക്ക് പ്രവേശനം നിഷേധിച്ച ‘ചൈനീസ് എക്സ്ക്ലൂഷൻ ആക്ട്’, ജാപ്പനീസ് കുടിയേറ്റം പരിമിതപ്പെടുത്തിയ കരാറുകൾ എന്നിവയും ഈ കറുത്ത ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.
പ്രതിസന്ധികൾ മാറിയ കാരണങ്ങൾ
രാഷ്ട്രീയ അസ്ഥിരതയും സാമ്പത്തിക അരക്ഷിതാവസ്ഥയുമാണ് ആളുകളെ നാടുവിടാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചതെന്ന് കാൾട്ടൺ സർവ്വകലാശാലയിലെ അസോസിയേറ്റ് പ്രൊഫസർ ഡോ. ലോറ മഡോകോറോ നിരീക്ഷിക്കുന്നു. ജപ്പാനിൽ നിന്നുള്ള മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ കാനഡയിലെ സമാന സാഹചര്യങ്ങൾ തേടിയെത്തിയതും, വിയറ്റ്നാം-കംബോഡിയ യുദ്ധങ്ങളെ തുടർന്ന് പലായനം ചെയ്തവരും കാനഡയുടെ സാമൂഹിക ഘടനയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. 1990-കളിൽ ഹോങ്കോങ്ങിൽ നിന്നെത്തിയ നിക്ഷേപകരായ കുടിയേറ്റക്കാരാണ് മോൺട്രിയൽ പോലുള്ള നഗരങ്ങളുടെ വികസനത്തിന് ആക്കം കൂട്ടിയത്.
അതിജീവനം
ഇന്ന് കാനഡ വിവിധ സംസ്കാരങ്ങളുടെ സംഗമഭൂമിയായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുമ്പോഴും, തങ്ങളുടെ ഭാഷയും സംസ്കാരവും ആചാരങ്ങളും മുറുകെപ്പിടിച്ച് ആ മണ്ണിൽ പോരാടിയ മുൻഗാമികളെ വിസ്മരിക്കാനാവില്ല. വീടുവിട്ടിറങ്ങിയവർ പുതിയൊരു ലോകം പടുത്തുയർത്തുമ്പോൾ അത് കാനഡ എന്ന രാജ്യത്തിന്റെ തന്നെ ഭാഗധേയമായി മാറുകയായിരുന്നു.
വർണ്ണവിവേചനത്തിന്റെ കൈപ്പേറിയ അനുഭവങ്ങൾക്കിടയിലും, പട്ടിണിയെയും അടിച്ചമർത്തലുകളെയും അതിജീവിച്ച് ഏഷ്യൻ സമൂഹം പടുത്തുയർത്തിയ നേട്ടങ്ങൾ കാനഡയുടെ ചരിത്രത്താളുകളിൽ എന്നും തിളങ്ങി നിൽക്കും. ആധുനിക കാനഡയുടെ വികാസത്തിന് അടിത്തറയിട്ടത് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് ഇവിടെയെത്തിയ ആ 50 തൊഴിലാളികളുടെ വിയർപ്പും അധ്വാനവുമാണെന്ന് പറയുന്നതിൽ തെറ്റില്ല.
Asian immigration as Canada's strength , a history of struggle to overcome discrimination
കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/Ghtm5bIjsVN8SItyDlaj3Q?mode=wwt
