മാനിറ്റോബ പ്രവിശ്യയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന വടക്കൻ നഗരമായ ലീഫ് റാപ്പിഡ്സ് ഗുരുതരമായ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി നേരിടുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ. വിന്നിപെഗിൽ നിന്നും ഏകദേശം 980 കിലോമീറ്റർ വടക്കുപടിഞ്ഞാറായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ചെറിയ പ്രദേശത്ത് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ തകർച്ചയും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന കുറ്റകൃത്യങ്ങളും ജനജീവിതം ദുസ്സഹമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. ഏകദേശം 250 ഓളം ആളുകൾ മാത്രം താമസിക്കുന്ന ഈ നഗരത്തിൽ കഴിഞ്ഞ ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ മോഷണം, വെടിവയ്പ്പ്, ഒരു 21-കാരന്റെ ദുരൂഹ മരണം എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള അക്രമസംഭവങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടതോടെ പ്രദേശവാസികൾ കടുത്ത ഭീതിയിലാണ് കഴിയുന്നത്. ക്രമസമാധാന നില പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനായി റോയൽ കനേഡിയൻ മൗണ്ടഡ് പോലീസ് (RCMP) പ്രത്യേക അന്വേഷണ സംഘങ്ങളെയും പോലീസ് നായകളെയും പ്രദേശത്ത് വിന്യസിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ജനങ്ങളുടെ ആശങ്ക പൂർണ്ണമായി വിട്ടൊഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.
1970-കളിൽ സമീപത്തെ റട്ടൻ ചെമ്പ്-സിങ്ക് ഖനനത്തിന്റെ പ്രധാന കേന്ദ്രമെന്ന നിലയിൽ 1500-ലധികം താമസക്കാരുമായി അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടിരുന്ന നഗരമായിരുന്നു ലീഫ് റാപ്പിഡ്സ്. എന്നാൽ 2002-ൽ വിപണിയിലെ വിലയിടിവിനെത്തുടർന്ന് ഖനി അടച്ചുപൂട്ടിയതോടെ നഗരത്തിന്റെ തകർച്ചയും ആരംഭിച്ചു. ബിസിനസ്സ് സ്ഥാപനങ്ങൾ പൂട്ടുകയും ആരോഗ്യ പരിപാലന സംവിധാനങ്ങൾ വെട്ടിച്ചുരുക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ജനങ്ങൾ കടുത്ത വിഭവക്ഷാമം നേരിടാൻ തുടങ്ങി. അതിലുപരിയായി, 2013 മുതൽ നിലനിൽക്കുന്ന കുടിവെള്ള മലിനീകരണ പ്രശ്നം കാരണം മാനിറ്റോബയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം ‘വെള്ളം തിളപ്പിച്ചു മാത്രം ഉപയോഗിക്കണം’ (boil-water advisory) എന്ന നിർദ്ദേശം നിലനിൽക്കുന്ന പ്രദേശമായി ഇത് മാറി. പരിമിതമായ ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ മാത്രമുള്ള ഇവിടുത്തെ ഏക പലചരക്ക് കടയും പൂട്ടിപ്പോകലിന്റെ വക്കിലാണ്.
നിലവിലെ പ്രതിസന്ധിക്ക് പരിഹാരം കാണാൻ പ്രവിശ്യാ-ഫെഡറൽ സർക്കാരുകൾ അടിയന്തിരമായി ഇടപെടണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് പ്രദേശവാസികൾ ഒപ്പുശേഖരണം നടത്തി അധികാരികൾക്ക് തുറന്ന കത്തയച്ചിട്ടുണ്ട്. സുരക്ഷിതമായ കുടിവെള്ളം ലഭ്യമാക്കുക, മാനസികാരോഗ്യ-ലഹരിവിമോചന സേവനങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കുക, പൊതുസുരക്ഷ ശക്തമാക്കുക, ജനപ്രതിനിധികളുടെ നേരിട്ടുള്ള സന്ദർശനം ഉറപ്പാക്കുക തുടങ്ങിയ 10 പ്രധാന ആവശ്യങ്ങളാണ് കത്തിൽ ഉന്നയിച്ചിരിക്കുന്നത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ (ജൂലൈ 10-നകം) ഇതിന് രേഖാമൂലം മറുപടി നൽകണമെന്നും കത്തിൽ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. 2019-ൽ ഇവിടുത്തെ മേയർ പദവിയും കൗൺസിലും പ്രവിശ്യാ സർക്കാർ റദ്ദാക്കുകയും ഭരണം ഉദ്യോഗസ്ഥരിലേക്ക് മാറ്റുകയും ചെയ്തതുവഴി ജനങ്ങൾക്ക് തങ്ങളുടെ ശബ്ദം അധികാരികളിൽ എത്തിക്കാൻ പ്രാദേശിക നേതൃത്വമില്ലാത്ത അവസ്ഥയാണുള്ളത്.
വാട്ടർ ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ, റോഡ് നവീകരണം എന്നിവയ്ക്കായി 5,90,000 ഡോളർ അനുവദിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് സർക്കാർ വക്താക്കൾ അവകാശപ്പെടുമ്പോഴും, ഇത് വെറും വ്യാജപ്രസ്താവന മാത്രമാണെന്നാണ് മുൻ മേയർ എർവിൻ ബിഷെട്ടി ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ ആരോപിക്കുന്നത്. ലീഫ് റാപ്പിഡ്സിലെ ജനങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും തദ്ദേശീയ വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടവരായതിനാലാണ് (Indigenous people) സർക്കാർ ഈ പ്രദേശത്തെ അവഗണിക്കുന്നതെന്നും ഇത് വ്യവസ്ഥാപിതമായ വംശീയ വിവേചനത്തിന്റെ (systemic racism) ഭാഗമാണെന്നും സാമൂഹിക പ്രവർത്തകർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ജനാധിപത്യപരമായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഒരു പ്രാദേശിക ഭരണകൂടം തിരികെ കൊണ്ടുവന്നാൽ മാത്രമേ തങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാന മനുഷ്യാവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുകയുള്ളൂ എന്ന നിലപാടിലാണ് ഇപ്പോൾ ഇവിടുത്തെ നിവാസികൾ.
Refugee-Like Conditions Push Leaf Rapids Into Crisis
കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/Ghtm5bIjsVN8SItyDlaj3Q?mode=wwt
