കനേഡിയൻ വെറ്ററൻസ് ബോർഡിൽ ആനുകൂല്യങ്ങളിൽ വർദ്ധനവ്; മന്ത്രിയുടെ ഇടപെടലെന്ന് മുൻ അംഗങ്ങൾ

കാനഡയിലെ മുൻ സൈനികർക്ക് ആനുകൂല്യങ്ങൾ നൽകുന്നതിനും അപ്പീലുകൾ പരിഗണിക്കുന്നതിനും ചുമതലപ്പെട്ട വെറ്ററൻസ് റിവ്യൂ ആൻഡ് അപ്പീൽ ബോർഡ് (Veterans Review and Appeal Board – VRAB), കഴിഞ്ഞ വർഷം പരിശോധിച്ച കേസുകളിൽ 90 ശതമാനം കേസുകളിലും ആനുകൂല്യങ്ങൾ അനുവദിക്കുകയോ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്തതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ, മുൻകാല ബോർഡ് അംഗങ്ങളും നിലവിലുള്ള അംഗങ്ങളും പറയുന്നത് ഈ അസാധാരണമായ വർദ്ധനവിന്റെ പിന്നിൽ മാനേജ്‌മെന്റിന്റെ സമ്മർദ്ദമുണ്ടെന്നാണ്.

മുൻ VRAB അംഗമായ ലോറി ബ്ലേക്ക്മാൻ പറയുന്നത്, മന്ത്രിയുടെ ഓഫീസിൽ നിന്നുള്ള പരോക്ഷ സന്ദേശങ്ങൾ തങ്ങളുടെ തീരുമാനങ്ങളെ സ്വാധീനിച്ചു എന്നാണ്. ഇത് നടത്തേണ്ടതാണെന്ന് അവർ ആവശ്യപ്പെട്ടതായും ഉദ്ദേശിച്ചതുപോലെ സ്വതന്ത്രരായിരുന്നില്ലെന്നും ബ്ലേക്ക്മാൻ പറഞ്ഞു. 2018-ൽ മന്ത്രാലയം ഭാഗിക ആനുകൂല്യങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നവർക്ക് അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള ആനുകൂല്യം നൽകുന്നതായി നയം മാറ്റിയിരുന്നു.

പുതിയ ചെയർമാനായ ക്രിസ്റ്റോഫർ മക്‌നീൽ, വൈസ് ചെയർമാനായ ജാക്ക് ബുഷാർഡ് എന്നിവർ ഈ പുതിയ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ അടിസ്ഥാനമാക്കി തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാൻ ബോർഡിന് നിർദ്ദേശം നൽകിയതായി ബ്ലേക്ക്മാൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ഈ പ്രവണത നികുതിദായകരുടെ പണത്തിന്റെ ഉപയോഗത്തിൽ സംശയമുയർത്തുന്നുണ്ടെന്ന് മറ്റൊരു മുൻ ബോർഡ് അംഗം വ്യക്തമാക്കി. ന്യായമായ വൈദ്യപരിശോധനയില്ലാതെ ആനുകൂല്യങ്ങൾ നൽകുന്നത് തെറ്റായ മുൻ‌വിധി ഉണ്ടാക്കുന്നു എന്നാണ് പ്രധാന വിമർശനം. നിയമപരമായ അടിസ്ഥാനമില്ലാതെ പഴയ കേസുകൾ വീണ്ടും തുറക്കുന്നതിനെ മുൻ ബോർഡ് അംഗങ്ങളായ വാലറി മൂർ, ടെറി പ്രൗസ് തുടങ്ങിയവർ ശക്തമായി എതിർത്തു. പ്രൗസ് ഇതുസംബന്ധിച്ച് ഇന്റഗ്രിറ്റി കമ്മീഷണർക്ക് പരാതി നൽകിയിരുന്നെങ്കിലും, അന്വേഷണം തുടങ്ങാൻ താൽപ്പര്യം കാണിച്ചില്ലെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു.

VRAB ബോർഡ് തങ്ങളുടെ തീരുമാനങ്ങൾ മെഡിക്കൽ തെളിവുകളെയും നിലവിലെ നിയമങ്ങളെയും അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണെന്ന് വിശദീകരിച്ചു. വിശദമായ ഗുണനിലവാര നിയന്ത്രണ സംവിധാനം നിലവിലുണ്ടെന്നും ബോർഡ് വ്യക്തമാക്കി. വെറ്ററൻസ് അഫയേഴ്‌സ് മന്ത്രാലയം VRAB-ന്റെ സ്വതന്ത്ര സ്വഭാവം അംഗീകരിക്കുന്നുണ്ടെന്നും, നിലവിലെ മന്ത്രിയായ ജിൽ മക്‌നൈറ്റ് ഇതിലേക്ക് നേരിട്ടുള്ള പ്രതികരണം നൽകാൻ തയ്യാറായില്ലെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ പറഞ്ഞിരുന്നു. അതേസമയം, റോയൽ കനേഡിയൻ ലീജിയൻ (Royal Canadian Legion) ഈ വിധികൾ സൈനികർക്ക് “നല്ല വാർത്ത” ആണെന്നും, അവർക്കുള്ള അവകാശങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കുന്നത് പ്രധാനമാണെന്നും വ്യക്തമാക്കി.