ലോസ് ആഞ്ജലിസ്: ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തിന്റെ ശക്തമായ വെല്ലുവിളി അതിജീവിച്ച് സ്പെയിൻ ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. 2-1 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു സ്പാനിഷ് ടീമിന്റെ വിജയം. ഫാബിയാൻ റൂയിസ് സ്പെയിനിന് ആദ്യ ലീഡ് സമ്മാനിച്ചപ്പോൾ, ചാൾസ് ഡി കെറ്റെലാറെയുടെ ഹെഡറിലൂടെ ബെൽജിയം സമനില പിടിച്ചു. എന്നാൽ മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ മിഖേൽ മെറീനോ വീണ്ടും രക്ഷകനായി മാറി വിജയഗോൾ നേടി. ഇതോടെ സെമിയിൽ ഫ്രാൻസിനെ നേരിടാനാണ് സ്പെയിനിന്റെ ഒരുക്കം.
ആദ്യ പകുതിയിൽ പന്തടക്കത്തിലും ആക്രമണത്തിലും വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തിയത് സ്പെയിനായിരുന്നു. ലമീൻ യമാലിന്റെ മുന്നേറ്റത്തിൽ നിന്ന് രൂപപ്പെട്ട അവസരത്തിൽ ഡാനി ഓൾമോയുടെ ഷോട്ട് ബെൽജിയം ഗോൾകീപ്പർ തിബോ കോർട്ട്വാ രക്ഷപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും, റീബൗണ്ടിൽ ലഭിച്ച പന്ത് ഫാബിയാൻ റൂയിസ് വലയിലെത്തിച്ചതോടെ സ്പെയിൻ മുന്നിലെത്തി. എന്നാൽ ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപ് തിമോത്തി കസ്റ്റാനെയുടെ കൃത്യമായ ക്രോസിൽ നിന്ന് ചാൾസ് ഡി കെറ്റെലാറെ നേടിയ ഹെഡർ ഗോൾ മത്സരത്തെ വീണ്ടും സമനിലയിലാക്കി. ഈ ലോകകപ്പിൽ സ്പെയിൻ വഴങ്ങിയ ആദ്യ ഗോളും, നിരവധി മിനിറ്റുകളായി തുടർന്നിരുന്ന അവരുടെ ക്ലീൻ ഷീറ്റ് പരമ്പര അവസാനിപ്പിച്ചതുമായിരുന്നു ആ നിമിഷം.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ തുടർച്ചയായി ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടെങ്കിലും വിജയഗോൾ മാത്രം സ്പെയിനിന് അകന്നു നിന്നു. യമാലും പെഡ്രിയും ഉൾപ്പെടെയുള്ള താരങ്ങൾ ബെൽജിയം പ്രതിരോധത്തെ നിരന്തരം സമ്മർദത്തിലാക്കിയെങ്കിലും ഗോൾ നേടാനായില്ല. ഒടുവിൽ 86-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി കളത്തിലെത്തിയ മെറീനോ, വെറും രണ്ട് മിനിറ്റിനകം ലഭിച്ച അവസരം കൃത്യമായി വലയിലെത്തിച്ച് സ്പെയിനിന്റെ സെമി പ്രവേശനം ഉറപ്പിച്ചു. പ്രീക്വാർട്ടറിന് പിന്നാലെ ക്വാർട്ടറിലും ടീമിന്റെ വിജയശിൽപിയായ മെറീനോ, നിർണായക മത്സരങ്ങളിലെ വിശ്വസ്തനായ ‘സൂപ്പർ സബ്’ എന്ന വിശേഷണം ഒരിക്കൽക്കൂടി ശരിവെക്കുകയും ചെയ്തു.
Merino comes off the bench to play the savior again; Spain beats Belgium to reach the semi-finals.
കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/Ghtm5bIjsVN8SItyDlaj3Q?mode=wwt
