ബി.സി. ഫെറീസിനായുള്ള നാല് പുതിയ കപ്പലുകൾ ചൈനയിൽ നിർമ്മിക്കാനുള്ള തീരുമാനം കാനഡയിൽ വലിയ രാഷ്ട്രീയ വിവാദങ്ങൾക്ക് തിരികൊളുത്തിയിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ, ഈ ഫെറി സർവീസിനെ ആശ്രയിച്ച് കഴിയുന്ന തീരദേശ നഗരങ്ങളിലെ മേയർമാർ ഈ വിഷയത്തിൽ ശക്തമായി പ്രതികരിച്ചു. “ഞങ്ങൾക്ക് കപ്പലുകൾ ഇപ്പോൾത്തന്നെ വേണം—അവ എവിടെ നിർമ്മിച്ചാലും പ്രശ്നമില്ല” എന്ന നിലപാടാണ് അവർ സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. കപ്പൽ നിർമ്മാണത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടങ്ങൾ ജനങ്ങളുടെ യാത്രാ ആവശ്യങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തരുതെന്നാണ് അവരുടെ ആവശ്യം.
ബി.സി. ഫെറീസ് ചൈനയിലെ CMI Weihai Shipyards-ന് നാല് കപ്പലുകൾ നിർമ്മിക്കാനുള്ള കരാർ നൽകിയതാണ് വിവാദങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. ഫെഡറൽ ട്രാൻസ്പോർട്ട് മന്ത്രിയായ ക്രിസ്റ്റിയാ ഫ്രീലാന്റ് ഈ തീരുമാനത്തിൽ നിരാശ രേഖപ്പെടുത്തി. കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടി സംസ്ഥാന തലത്തിലും ഫെഡറൽ തലത്തിലും ഈ കരാർ റദ്ദാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ, ഈ ടെൻഡറിന് ഒരു കനേഡിയൻ കമ്പനിയും അപേക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല എന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയം. യൂറോപ്പിൽ കപ്പലുകൾ നിർമ്മിക്കുകയാണെങ്കിൽ ഒരു ബില്യൺ ഡോളറിലധികം അധിക ചെലവ് വരുമെന്നാണ് ബി.സി. ഫെറീസ് വിശദീകരണം നൽകുന്നത്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, ചെലവ് ചുരുക്കാനുള്ള വഴികൾ തേടുന്നത് സ്വാഭാവികമാണെന്ന് ഫെറി അധികൃതർ പറയുന്നു.
സെച്ചെൽറ്റ് മേയറായ ജോൺ ഹെൻഡേഴ്സൺ ഈ വിഷയത്തിൽ തങ്ങളുടെ ആവശ്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു: “ഞങ്ങൾക്ക് കപ്പലുകൾ ഇന്ന് തന്നെ വേണം. അവ നിർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന സ്ഥലം എവിടെയാണെന്നത് ഇപ്പോൾ പ്രസക്തമല്ല. ഈ കരാർ നിർത്തിയാൽ നമ്മൾ വർഷങ്ങൾ പിന്നോട്ട് പോകും.” ബോവെൻ ഐലൻഡ് മേയറായ ആൻഡ്രൂ ലിയോണാർഡും സമാനമായ അഭിപ്രായം പങ്കുവെച്ചു. “പഴയ കപ്പലുകൾ തകരുമ്പോൾ അതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ചെറുകപ്പൽ സർവീസുകളെയാണ് നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നത്. രാഷ്ട്രീയ വിമർശനങ്ങൾ സമൂഹത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ആവശ്യങ്ങളെ പ്രതിഫലിക്കുന്നില്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. പുതിയ കപ്പലുകൾ എത്രയും പെട്ടെന്ന് ലഭിക്കേണ്ടത് തങ്ങളുടെ പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കും ജനങ്ങളുടെ യാത്രയ്ക്കും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് മേയർമാർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
കാനഡയ്ക്ക് തീർച്ചയായും വലിയ കപ്പലുകൾ നിർമ്മിക്കാനുള്ള സാങ്കേതിക ശേഷിയുണ്ട്, പക്ഷേ ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥയിൽ ഉൽപാദന ശേഷി പരിമിതമാണ്. സീസ്പാൻ ഷിപ്പ്യാർഡ്സ് റോയൽ കനേഡിയൻ നേവിയുടെ പ്രോജക്ടുകളിൽ തിരക്കിലായിരിക്കുന്നത് ഈ പരിമിതിയുടെ ഉദാഹരണമാണ്. പ്രീമിയർ ഡേവിഡ് എബിയുടെ ഭാവി പദ്ധതികൾ ഈ മേഖലയിൽ കാനഡയുടെ ശേഷി വർധിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമമായി കാണാം. ഫെഡറൽ ധനസഹായത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ നിങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയ കണക്കുകൾ ശരിക്കും അസമത്വം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ബി.സി. ഫെറീസിന് ഒരു യാത്രക്കാരന് 1.50 ഡോളറും മറൈൻ അറ്റ്ലാന്റിക്കിന് 522 ഡോളറും എന്ന വ്യത്യാസം ശരിക്കും കണ്ണിൽ പെടുന്നതാണ്. ഈ അസമത്വം പടിഞ്ഞാറൻ കാനഡയിലെ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് ഒരു നീണ്ട പരാതിവിഷയമാണ്, കാരണം അവർക്ക് പലപ്പോഴും വായ്പയുടെ രൂപത്തിലാണ് സഹായം ലഭിക്കുന്നതെങ്കിലും കിഴക്കൻ പ്രവിശ്യകൾക്ക് മുഴുവൻ ഗ്രാന്റും ലഭിക്കുന്നു.
ബി.സി. ഫെറീസിന് കാനഡ ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ ബാങ്ക് വഴി നൽകിയ ഒരു ബില്യൺ ഡോളർ വായ്പ ഹൗസ് ഓഫ് കോമൺസ് ട്രാൻസ്പോർട്ട് കമ്മിറ്റി പരിശോധിച്ചുവരികയാണ്. കൺസർവേറ്റീവ് എം.പി. കീൽ ഗിഡൻസ്, Bill 7 പ്രകാരം “മെയ്ഡ് ഇൻ കാനഡ” നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കായി ടെൻഡറുകൾ പുനഃസംയോജിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. എന്നാൽ, ലൊവർ മെയിൻലാൻഡിൽ നിന്നുള്ള എറോൾ വിന്റർ പറയുന്നത്, “കാനഡയിൽ നിർമ്മിക്കുമ്പോൾ ചെലവ് കൂടാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്, അത് പ്രായോഗികമാകുമോ എന്ന് സംശയമുണ്ട്.” വിക്ടോറിയയിൽ നിന്നുള്ള പാറ്റ് ലിന്റാമൻ ഇത് അംഗീകരിക്കുന്നുണ്ട്.
കപ്പലുകൾ എത്രയും പെട്ടെന്ന് വേണം.” യു.ബി.സി.യിലെ ട്രാൻസ്പോർട്ട് ഇക്കണോമിസ്റ്റ് ട്രെവർ ഹീവർ പറയുന്നത്, “സ്വദേശത്ത് നിർമ്മിക്കണം എന്ന ആശയം ട്രംപ് ശൈലിയിലുള്ള സംരക്ഷണവാദത്തിന് സമാനമാണ്. ആഗോള മത്സരം ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ഗുണകരമായ രീതിയിൽ വിഭവങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.” ചുരുക്കത്തിൽ, കാനഡയിൽ കപ്പലുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ നിലവിൽ മതിയായ ശേഷിയില്ല. രാഷ്ട്രീയ അഭിപ്രായങ്ങളും സാമ്പത്തിക യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളും തമ്മിൽ ഏറ്റുമുട്ടുകയാണ്. ബി.സി. ഫെറി ഉപയോക്താക്കൾക്കും മേയർമാർക്കും ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത്: കപ്പലുകളുടെ വിശ്വാസ്യതയും സമയബന്ധിതമായ സേവനവുമാണ്.
