ആർപ്പുവിളികളില്ലാത്ത നായകൻ, നിശബ്ദനായ പോരാളി; ക്രിക്കറ്റിനോട് വിടപറയുന്നത് നായകൻ, രക്ഷകൻ, മിസ്റ്റർ ഡീസന്റ്

മുംബൈ: ബാറ്റിങ് നിര തകർന്നുതരിപ്പണമാകുമ്പോഴൊക്കെ പാറപോലെ ഉറച്ചുനിന്ന രക്ഷകൻ, വലിയ ആർപ്പുവിളികളില്ലാത്ത നായകൻ, സ്ലിപ്പിലെ വിശ്വസ്തനായ ഫീൽഡർ… ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ സൗമ്യസാന്നിധ്യമായ അജിൻക്യ രഹാനെ അന്താരാഷ്ട്ര കളിമുറ്റത്തോട് വിടപറയുന്നു. ബഹളങ്ങളോ പി.ആർ ഏജൻസികളുടെ പ്രചാരണങ്ങളോ ഇല്ലാതെ തന്റേതായ വഴിയിലൂടെ മാത്രം നടന്നുപോയ ആ ‘നിശബ്ദ യോദ്ധാവ്’ മാറുമ്പോൾ, അത് വെറുമൊരു വിരമിക്കലല്ല, മറിച്ച് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ ഒരു അച്ചടക്കയുഗത്തിന്റെ അവസാനമാണ്.

ഡൊംബിവ്‌ലിയിൽ നിന്നുള്ള തിരക്കുപിടിച്ച ലോക്കൽ ട്രെയിൻ യാത്രകളാണ് രഹാനെയെ എന്നത്തെയും പോലെ എളിമയുള്ള മനുഷ്യനായി പാകപ്പെടുത്തിയത്. രാഹുൽ ദ്രാവിഡിന്റെ ശിക്ഷണത്തിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിൽ നിന്ന് സ്വായത്തമാക്കിയ ‘ക്ലാസിക്’ ശൈലിയും, ഡ്രസ്സിങ് റൂമിനോടും കളിയോടുമുള്ള വലിയ ആദരവും അയാളെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിർത്തി. 2014-ൽ ലോർഡ്‌സിൽ ടീം 145/7 എന്ന നിലയിൽ തകർന്നപ്പോൾ നേടിയ അവിസ്മരണീയമായ 103 റൺസും, 2015-ൽ ഡൽഹി ടെസ്റ്റിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ ഇരു ഇന്നിങ്സുകളിലും നേടിയ സെഞ്ചറികളും, ന്യൂസീലൻഡിനെതിരെ നേടിയ ഉയർന്ന സ്കോറായ 188 റൺസുമെല്ലാം വിദേശത്തെന്നോ സ്വദേശത്തെന്നോ വ്യത്യാസമില്ലാതെ രഹാനെ ടീമിന്റെ നട്ടെല്ലായിരുന്നു എന്ന് തെളിയിക്കുന്ന പ്രകടനങ്ങളായിരുന്നു.

രഹാനെ എന്ന നായകനെ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം എന്നും ഓർത്തെടുക്കുന്നത് 2020-21-ലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ബോർഡർ-ഗവാസ്കർ ട്രോഫിയിലൂടെയാണ്. അഡ്ലെയ്ഡിൽ വെറും 36 റൺസിന് ഓൾഔട്ടായി ഇന്ത്യ നാണംകെട്ട തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങുകയും പ്രധാന താരങ്ങൾക്ക് പരുക്കേൽക്കുകയും ചെയ്ത ഘട്ടത്തിലാണ് രഹാനെ ടീമിന്റെ ചുമതലയേറ്റെടുക്കുന്നത്. മെൽബണിൽ സമ്മർദത്തിന്റെ കൊടുമുടിയിൽ നിന്ന് രഹാനെ നേടിയ ആ മാച്ച് വിന്നിങ് സെഞ്ചറി തകർന്നുപോയ ഒരു ടീമിന്റെ ആത്മവീര്യത്തെയാണ് തിരികെ പിടിച്ചത്. ഒടുവിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ ഗാബയിലെ കോട്ട തകർത്ത് ഇന്ത്യ ചരിത്രവിജയം നേടുമ്പോൾ, ആ നേട്ടത്തിന്റെ ക്രെഡിറ്റുകൾ മുഴുവൻ യുവതാരങ്ങൾക്ക് നൽകി നിശബ്ദനായി പിന്നിലേക്ക് മാറിനിൽക്കാൻ രഹാനെയ്ക്ക് മാത്രമേ സാധിച്ചിരുന്നുള്ളൂ.

85 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 5,077 റൺസും 12 സെഞ്ചറികളും നേടിയിട്ടും, 100 ടെസ്റ്റുകൾ തികയ്ക്കാൻ ശേഷിയുണ്ടായിരുന്ന രഹാനെയ്ക്ക് അവസാന കാലങ്ങളിൽ അർഹിച്ച പിന്തുണ സിലക്ടർമാരിൽ നിന്നോ സിസ്റ്റത്തിൽ നിന്നോ ലഭിച്ചില്ലെന്ന് പരിശീലകൻ പ്രവീൺ ആമ്രെ വേദനയോടെ ഓർക്കുന്നു. പരാതിപ്പെടാത്ത സ്വഭാവം രഹാനെയെ പലപ്പോഴും മറ്റുള്ളവർ നിസ്സാരമായി കാണാൻ കാരണമായി. എങ്കിലും തിരിച്ചടികളിൽ തളരാതെ രഞ്ജി ട്രോഫിയിലേക്കും ഐപിഎല്ലിലേക്കും മടങ്ങിയെത്തി വീണ്ടും റൺസടിച്ചുകൂട്ടി അയാൾ തിരിച്ചുവരവുകൾ നടത്തി. എപ്പോഴും സ്വന്തം രാജ്യത്തെയും ടീമിനെയും എനിക്ക് മുൻപിൽ പ്രതിഷ്ഠിക്കുക എന്ന ലളിതമായ നിയമത്തിൽ മാത്രമാണ് താൻ വിശ്വസിച്ചതെന്ന് വ്യക്തമാക്കിക്കൊണ്ട്, ടീമിനായി സ്വയം ഇല്ലാതാകാൻ മടിക്കാത്ത ഈ യഥാർത്ഥ ‘ടീം പ്ലെയർ’ മൈതാനത്തോടും ആരാധകരോടും വിടപറയുകയാണ്.

A captain without fanfare, a silent warrior; the man bidding farewell to cricket is a leader, a savior, and 'Mr. Decent'

കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/Ghtm5bIjsVN8SItyDlaj3Q?mode=hq1tcla