ലോകകപ്പിന് ബി.സി. പ്ലേസ് ഒരുങ്ങുമ്പോൾ: വാൻകൂവറിൽ ആവേശം, ഖജനാവിൽ ആശങ്ക!

വാൻകൂവർ: 2026-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ കിക്കോഫിന് ഏകദേശം എട്ട് മാസം മാത്രം ശേഷിക്കെ, കാനഡയിലെ പ്രധാന വേദികളിലൊന്നായ ബി.സി. പ്ലേസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നവീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പുരോഗമിക്കുകയാണ്. ഏഴ് മത്സരങ്ങൾക്ക് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നതിലുള്ള ആവേശം സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ പഴക്കവും ഭീമമായ ചെലവുകളും സംബന്ധിച്ച ആശങ്കകളാൽ മങ്ങിപ്പോകുന്നതായാണ് റിപ്പോർട്ട്. പുതിയ ലിഫ്റ്റുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതുമുതൽ താത്കാലികമായി പുൽത്തകിടി ഒരുക്കുന്നത് വരെയുള്ള മാറ്റങ്ങൾ സ്റ്റേഡിയത്തിന് പുതിയ രൂപം നൽകുമെങ്കിലും, അതിന്റെ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയും നഗരത്തിലെ തിരക്കുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പഴയ ചോദ്യങ്ങൾ വീണ്ടും സജീവമാവുകയാണ്.

വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ കായിക മേളകളിലൊന്നായ പുരുഷ ലോകകപ്പിന് അടുത്ത വേനൽക്കാലത്ത് യുഎസിനും മെക്സിക്കോയ്ക്കുമൊപ്പം കാനഡ ആദ്യമായി സംയുക്ത ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുമ്പോൾ, വാൻകൂവറും ടൊറന്റോയുമാണ് കാനഡയുടെ പ്രധാന വേദികൾ. സ്റ്റേഡിയം ജനറൽ മാനേജരായ ക്രിസ് മെയ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, പുതിയ വാഷ്‌റൂമുകൾ, ജെൻഡർ ന്യൂട്രൽ സൗകര്യങ്ങൾ, മികച്ച പ്രവേശന കവാടങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന നവീകരണങ്ങൾ ആരാധകർക്ക് കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെട്ട അനുഭവവും പ്രവേശന സൗകര്യവും ഉറപ്പാക്കും. ടൂർണമെന്റിനുശേഷവും ബി.സി. പ്ലേസിന്റെ ബിസിനസ് സാധ്യതകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന വലിയ അതിഥി സൽക്കാര ഇടങ്ങളും ഇതിന്റെ ഭാഗമായി ഒരുക്കുന്നുണ്ട്.

ലോകകപ്പിനായി സ്റ്റേഡിയം നവീകരിക്കുന്നതിനും നടത്തിപ്പിനുമുള്ള ചെലവ് 171 മില്യൺ ഡോളറിനും 181 മില്യൺ ഡോളറിനും ഇടയിലായിരിക്കുമെന്ന് സ്റ്റേഡിയം ഓപ്പറേറ്റ് ചെയ്യുന്ന പ്രൊവിൻഷ്യൽ ഏജൻസിയായ ബി.സി. പവലിയൻ കോർപ്പറേഷൻ (PavCo) കണക്കാക്കുന്നു. എന്നാൽ, ഇതിലും വലിയ ഒരു തുകയാണ് ആതിഥേയത്വത്തിന്റെ മൊത്തം ചെലവായി കണക്കാക്കുന്നത്. നഗരവും പ്രവിശ്യയും ചേർന്ന് 483 മില്യൺ ഡോളർ മുതൽ 581 മില്യൺ ഡോളർ വരെ ആകെ ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുമ്പോൾ, ഇതിൽനിന്ന് വരുമാനം കിഴിച്ചുള്ള അറ്റച്ചെലവ് 100 മില്യൺ ഡോളർ മുതൽ 145 മില്യൺ ഡോളർ വരെയാകുമെന്നാണ് ബി.സി. സർക്കാർ കണക്കാക്കുന്നത്. 2011-ൽ 500 മില്യൺ ഡോളറിലധികം ചെലവഴിച്ചുള്ള നവീകരണത്തിന് ശേഷമാണ് ഈ പുതിയ ചെലവുകൾ എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ഫിഫയുടെ നിർബന്ധപ്രകാരം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഫ്രേസർ വാലിയിൽ വളർത്തിയെടുത്ത നാച്ചുറൽ ഗ്രാസ് താത്കാലികമായി സ്ഥാപിക്കും. ലോകകപ്പിന് ശേഷം ഈ പുൽത്തകിടി നീക്കം ചെയ്യുകയും വാൻകൂവർ വൈറ്റ്‌ക്യാപ്‌സ്, ബി.സി. ലയൺസ് ടീമുകൾക്കായി പുതിയ കൃത്രിമ ടർഫ് സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് മെയ് അറിയിച്ചു. ഈ താത്കാലിക പുൽത്തകിടി സ്ഥാപിക്കൽ ‘പണം പാഴാക്കൽ’ ആണെന്ന് മോൺട്രിയലിലെ കോൺകോർഡിയ സർവ്വകലാശാലയിലെ സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്ര പ്രൊഫസറായ മോഷെ ലാൻഡർ വിമർശിച്ചു. ലോകകപ്പ് ഇല്ലെങ്കിൽ ഈ നവീകരണങ്ങൾ 30 മുതൽ 50 വർഷത്തേക്ക് ആവശ്യമുണ്ടോ എന്നും അദ്ദേഹം ചോദ്യം ഉയർത്തി.

ചെലവിനപ്പുറം, ബി.സി. പ്ലേസിന്റെ പഴക്കവും നഗരമധ്യത്തിലെ സ്ഥാനവുമാണ് ലാൻഡർ വലിയ പ്രശ്നമായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്. നഗരം വളരുന്നതിന് മുമ്പ് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് നിർമ്മിച്ച ഈ സ്റ്റേഡിയം ഇന്ന് ‘Crotchety Middle-aged സ്റ്റേഡിയം’ ആയി മാറിയെന്നും, പ്രവിശ്യയ്ക്ക് എളുപ്പത്തിൽ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ പണം ചെലവഴിച്ച് നിലനിർത്തേണ്ടി വരുന്നു എന്നും അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. പതിനായിരക്കണക്കിന് ആരാധകർ അടുത്ത വേനൽക്കാലത്ത് നഗരമധ്യത്തിൽ തടിച്ചുകൂടുമ്പോൾ, സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ ഈ സ്ഥാനം ഗതാഗതക്കുരുക്ക് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

ബി.സി. പ്ലേസ് ഒരു സ്‌കൈ ട്രെയിൻ സ്റ്റേഷനും ബസ് റൂട്ടുകൾക്കും അടുത്താണ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത് എന്ന പ്രയോജനവുമുണ്ട്. ലോകകപ്പിനായി സ്റ്റേഡിയത്തിന് ചുറ്റും വാഹനങ്ങൾക്ക് താത്കാലിക റോഡ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഫിഫ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്റ്റേഡിയത്തിന് സമീപം ബേക്കറി നടത്തുന്ന മെഹ്ദി ഒറേയിക്ക് കച്ചവടത്തിലെ വർദ്ധനവിൽ സന്തോഷമുണ്ടെങ്കിലും, നിയന്ത്രണങ്ങൾ കാരണം ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എത്തിക്കുന്നതിൽ ആശങ്കയുണ്ട്.

എന്നാൽ, കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ നഷ്ടം നികത്താൻ ലോകകപ്പ് സഹായിക്കുമെന്നും ടെയ്‌ലർ സ്വിഫ്റ്റിന്റെ കച്ചേരി സമയത്ത് മൂന്ന് രാത്രികൊണ്ട് 20 ദിവസത്തെ വിൽപ്പന നടന്നത് വലിയ ആശ്വാസമായിരുന്നു എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. സ്റ്റേഡിയത്തിന് സമീപമുള്ള ഒരു പഴയ കെട്ടിടം ലോകകപ്പിന് മുൻപ് നവീകരിച്ച് ഓഫീസായി തുറക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്ന റിലയൻസ് പ്രോപ്പർട്ടീസിന്റെ പ്രസിഡന്റ് ജോൺ സ്റ്റോവൽ ആകട്ടെ, ഇത്തരം ആഗോള ഇവന്റുകൾ നഗരത്തിന് ഏറെ പ്രയോജനകരമാണെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.