“നികുതിപ്പണം ലാഭിക്കണം”: വിവാദമായ കോവിഡ് വാക്സിൻ നയത്തിൽ ഉറച്ച് ഡാനിയേൽ സ്മിത്ത്

കാനഡയിലെ ആൽബെർട്ട പ്രീമിയർ ഡാനിയേൽ സ്മിത്ത്, കോവിഡ്-19 വാക്സിനുകൾക്ക് പണം ഈടാക്കാനുള്ള തന്റെ തീരുമാനത്തെ ന്യായീകരിച്ച് രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. വാക്സിൻ സൗജന്യമായി നൽകുന്ന മറ്റ് പ്രവിശ്യകളായ ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയും മാനിറ്റോബയും ഭാവിയിൽ ഇക്കാര്യത്തിൽ ഞെട്ടിപ്പോകുമെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. തങ്ങളുടെ കണക്കുകൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ അവർക്ക് ഇതേക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാകുമെന്നും സ്മിത്ത് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഈ വിഷയത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു റേഡിയോ പരിപാടിയിൽ സംസാരിക്കവെയാണ് സ്മിത്ത് നിലപാട് വ്യക്തമാക്കിയത്. കോവിഡ്-19 വാക്സിൻ ആവശ്യമുള്ള ആൽബെർട്ടക്കാർക്ക് അത് സൗജന്യമായി നൽകാൻ ബി.സി.യും മാനിറ്റോബയും തയ്യാറാണെന്ന് ഒരു ശ്രോതാവ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഇതിന് മറുപടിയായി, തങ്ങൾ നടത്തിയതുപോലെയുള്ള ഒരു പഠനം മറ്റ് പ്രവിശ്യകൾ നടത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് സ്മിത്ത് പറഞ്ഞു.

കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷത്തിനിടയിൽ 284 മില്യൺ ഡോളറിന്‍റെ വാക്സിനാണ് ആൽബെർട്ടയ്ക്ക് ഉപയോഗിക്കാതെ കളയേണ്ടി വന്നത്. 2024-25 ശൈത്യകാലത്ത് വെറും 14% ആളുകൾ മാത്രമാണ് വാക്സിൻ സ്വീകരിച്ചത്. ഇത് ഏകദേശം 135 മില്യൺ ഡോളറിന്‍റെ വാക്സിൻ പാഴാക്കി. ഈ വർഷം മുതൽ കോവിഡ് വാക്സിന്‍റെ ചെലവ് ഓരോ പ്രവിശ്യയും വഹിക്കണം. അതുകൊണ്ടാണ് ആവശ്യമുള്ളവർക്ക് മാത്രം സൗജന്യമായി നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചതെന്നും സ്മിത്ത് വ്യക്തമാക്കി.

അസുഖസാധ്യത കൂടുതലുള്ളവർക്ക് സൗജന്യമായി വാക്സിൻ നൽകുമെന്നും മറ്റുള്ളവർക്ക് 100 ഡോളർ നൽകി വാക്സിൻ എടുക്കാമെന്നും സ്മിത്ത് അറിയിച്ചു. മറ്റ് വാക്സിനുകളുടെ കാര്യത്തിലും ഇതേ നയമാണ് സ്വീകരിക്കുന്നത്. ഉദാഹരണത്തിന്, 75 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവർക്ക് RSV വാക്സിൻ സൗജന്യമായി നൽകും, എന്നാൽ ഷിംഗിൾസ് വാക്സിൻ ആർക്കും സൗജന്യമായി നൽകുന്നില്ല. കോവിഡ് വാക്സിൻ എടുക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഈ തീരുമാനം അനിവാര്യമാണെന്നും അവർ പറഞ്ഞു.

പ്രീമിയറുടെ ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരെ എൻ.ഡി.പി. നേതാവ് നഹീദ് നാൻഷി, ആൽബെർട്ട മെഡിക്കൽ അസോസിയേഷൻ പ്രസിഡന്‍റ് ഡോ. ഷെല്ലി ഡഗ്ഗൻ എന്നിവർ രംഗത്തെത്തി. ആൽബെർട്ട സർക്കാർ ഈ തീരുമാനം ഉടൻ പിൻവലിക്കണമെന്ന് അവർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. മറ്റ് പ്രവിശ്യകളിൽ സൗജന്യമായി ലഭിക്കുന്ന വാക്സിൻ ആൽബെർട്ടയിൽ പണം നൽകി വാങ്ങേണ്ടി വരുന്നത് ശരിയായ നടപടിയല്ലെന്ന് ഡോ. ഡഗ്ഗൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അതേസമയം, നികുതിപ്പണം ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടത് തൻ്റെ കടമയാണെന്നാണ് സ്മിത്ത് ഇതിന് മറുപടി നൽകിയത്.

"We need to save tax money": Daniel Smith stands by controversial Covid vaccine policy