വിന്നിപെഗ് നഗരത്തിന്റെ പൊതുഗതാഗത സംവിധാനത്തിൽ ഒരു നൂറ്റാണ്ടിനിടെയുള്ള ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് ഞായറാഴ്ച തുടക്കമായി. നഗരത്തിന്റെ മേയർ സ്കോട്ട് ഗില്ലിംഗ്ഹാമും കൗൺസിലർ ജാനിസ് ലൂക്കസും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഞായറാഴ്ച രാവിലെ 5:32-ന് പോർട്ടേജ് അവന്യൂവിൽ നിന്നും സ്പെൻസ് സ്ട്രീറ്റിൽ നിന്നും പുറപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ ബസ്സിൽ യാത്ര ചെയ്ത് പുതിയ സംവിധാനത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചു. “ഞങ്ങൾ ഗതാഗത സംവിധാനത്തിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുകയല്ല, മറിച്ച് പൂർണ്ണമായ അഴിച്ചുപണിയാണ് നടത്തുന്നത്,” മേയർ ഗില്ലിംഗ്ഹാം പറഞ്ഞു.
നഗരത്തിന്റെ 142 വർഷത്തെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ “ഏകദിന പരിവർത്തനം” എന്നാണ് ഈ പുതിയ ഗതാഗത ശൃംഖലയെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന ‘ഹബ്-ആൻഡ്-സ്പോക്ക്’ സംവിധാനത്തിന് പകരം, പ്രധാന റോഡുകളിലൂടെ ഉയർന്ന ആവൃത്തിയിലുള്ള സർവീസുകളുള്ള ‘സ്പൈൻ-ആൻഡ്-ഫീഡർ’ മാതൃകയാണ് ഇപ്പോൾ നടപ്പിലാക്കിയിരിക്കുന്നത്. ഇത് റെസിഡൻഷ്യൽ ഏരിയകളിലൂടെ ഓടുന്ന ചെറിയ റൂട്ടുകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെടും. നഗരവാസികളുടെ യാത്രാസൗകര്യം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും വളരുന്ന നഗരത്തിന് അനുയോജ്യമായ ആധുനിക ഗതാഗത സേവനം ഒരുക്കുന്നതിനും ഇത് അനിവാര്യമാണെന്ന് മേയർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
നേരത്തെ, ഡൗൺടൗണിലേക്കും തിരിച്ചുമുള്ള യാത്രകളെ കേന്ദ്രീകരിച്ചായിരുന്നു പഴയ സംവിധാനം. എന്നാൽ നഗരത്തിലെ ജനസംഖ്യ 850,000 ആയി ഉയർന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, എല്ലാവർക്കും മെച്ചപ്പെട്ടതും വിശ്വസനീയവുമായ ഗതാഗത സേവനം ആവശ്യമാണെന്ന് മേയർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പുതിയ സംവിധാനത്തിലേക്ക് മാറാൻ സമയമെടുക്കുമെന്നും, ചില ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഉണ്ടായേക്കാമെന്നും അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു. യാത്രക്കാരോടും ഡ്രൈവർമാരോടും ക്ഷമയോടെ സഹകരിക്കാനും അദ്ദേഹം അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഡ്രൈവർമാർ ഈ മാറ്റത്തിനായി ഏറെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
സ്വന്തം യാത്രാമാർഗ്ഗത്തിലും മാറ്റങ്ങളുണ്ടായതായി മേയർ വെളിപ്പെടുത്തി. നേരത്തെ ഒറ്റ ബസ്സിൽ സിറ്റി ഹാളിലേക്ക് പോയിരുന്ന തനിക്ക് ഇനി മറ്റൊരു ബസ്സിലേക്ക് മാറേണ്ടി വരുമെന്നും, ഡൗൺടൗണിലേക്ക് നേരിട്ടുള്ള സർവീസുകൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന പലർക്കും ഇനി ട്രാൻസ്ഫർ ചെയ്യേണ്ടി വരുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
പുതിയ സംവിധാനം 2020 മുതൽ നഗരത്തിന്റെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്ത് പൈലറ്റ് പ്രോജക്ടായി നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് കൗൺസിലർ ലൂക്കസ് അറിയിച്ചു. നാല് വർഷത്തോളം നീണ്ട ഈ പൈലറ്റ് പ്രോജക്റ്റ് വിജയകരമായിരുന്നുവെന്നും, ഈ പ്രദേശത്തെ യാത്രാക്കാരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചുവെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി. നഗരവ്യാപകമായി യാത്രാക്കാരുടെ എണ്ണം കൂടുന്നത് പുതിയ സംവിധാനത്തിന്റെ വിജയത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന അളവുകോലായിരിക്കുമെന്നും ലൂക്കസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പുതിയ സംവിധാനത്തെക്കുറിച്ച് എന്തെങ്കിലും ചോദ്യങ്ങളോ പരാതികളോ ഉണ്ടെങ്കിൽ 311-ലോ സിറ്റി കൗൺസിലിലെ പ്രതിനിധിയുമായോ ബന്ധപ്പെടാൻ നഗരം ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. വിന്നിപെഗ് നിവാസികൾക്ക് Navigo വഴിയോ Transit App ഡൗൺലോഡ് ചെയ്തോ പുതിയ ശൃംഖല ഉപയോഗിച്ച് യാത്രകൾ പ്ലാൻ ചെയ്യാമെന്നും നഗരം അറിയിച്ചു. കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾക്കായി winnipeg.ca/primarytransitnetwork എന്ന വെബ്സൈറ്റ് സന്ദർശിക്കാവുന്നതാണ്.
