കാനഡയിലെ നോവ സ്കോഷ്യ പ്രവിശ്യയിലെ യുവജനങ്ങൾക്കിടയിൽ വാപ്പിംഗ് (ഇലക്ട്രോണിക് സിഗരറ്റ്) ഉപയോഗം അപകടകരമായ തോതിൽ വർധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരും സാമൂഹിക പ്രവർത്തകരും ഇതിനെ വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന രോഗവ്യാപനമായി വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു. പത്താം ക്ലാസ് മുതൽ പന്ത്രണ്ടാം ക്ലാസ് വരെയുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളിൽ ഏകദേശം 40 ശതമാനം പേർ വാപ്പിംഗിൽ ഏർപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് കാനഡയുടെ ദേശീയ ശരാശരിയെക്കാൾ വളരെ കൂടുതലാണ്.
ലങ് നോവ സ്കോഷ്യ ആൻഡ് പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ഐലൻഡിന്റെ തലവൻ റോബ് മക്ഡൊണാൾഡും കനേഡിയൻ ക്യാൻസർ സൊസൈറ്റിയിലെ റോബ് കണ്ണിംഗ്ഹാമും സർക്കാരിനോട് ഉടനടി നടപടികൾ സ്വീകരിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. അടുത്തിടെ പുകയില കമ്പനികളിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച 800 മില്യൺ ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാര തുക ഉപയോഗിച്ച് വാപ്പിംഗ് തടയാനുള്ള പരിപാടികളും ഉപേക്ഷിക്കാനുള്ള സഹായ പരിപാടികളും ആരംഭിക്കണമെന്ന് അവർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ വേപ്പ് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വാങ്ങാനുള്ള നിയമപരമായ പ്രായം 21 ആയി ഉയർത്താനും പ്രത്യേക കടകളിൽ മാത്രം വിൽപ്പന അനുവദിക്കാനും അവർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.
പ്രവിശ്യയുടെ മുഖ്യ ആരോഗ്യ ഓഫീസർ ഡോ. റോബർട്ട് സ്ട്രാങ് ഈ ആശങ്കകളോട് യോജിക്കുന്നു എന്ന് അറിയിച്ചു. പുകവലിക്കാരല്ലാത്തവരിൽ പോലും ശ്വാസകോശത്തിന് കേടുപാടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതുൾപ്പെടെയുള്ള വാപ്പിംഗിന്റെ ആരോഗ്യ അപകടങ്ങൾ വർധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. ചില കൗമാരക്കാർ വാപ്പിംഗിൽ നിന്ന് സാധാരണ സിഗരറ്റിലേക്ക് മാറുന്നതിന്റെ ആദ്യ സൂചനകൾ കാണാമെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഇത് സമീപ വർഷങ്ങളിൽ പൊതുജനാരോഗ്യ രംഗത്ത് നേടിയ പുരോഗതിയെ പിന്നോട്ടടിപ്പിക്കുന്നതാണ്.
ആരോഗ്യ മന്ത്രി മിഷേൽ തോംസൺ ഈ പ്രശ്നത്തിന്റെ ഗൗരവം സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രവിശ്യ വാപ്പിംഗ് വിരുദ്ധ പ്രചാരണ പരിപാടികൾ നടത്തുകയും വാങ്ങൽ പ്രായ നയം പരിശോധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് അവർ അറിയിച്ചു. എന്നാൽ പുകയില നഷ്ടപരിഹാര ഫണ്ട് പ്രത്യേകമായി വാപ്പിംഗ് വിരുദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പ് നൽകാൻ അവർ തയ്യാറായില്ല. പകരം ആ പണം വിപുലമായ ആരോഗ്യ പരിരക്ഷാ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കുമെന്ന് മാത്രമാണ് അവർ പറഞ്ഞത്.
