സാസ്കാറ്റൂൺ: സാസ്കാറ്റൂൺ നഗരത്തിന്റെ കായിക-വിനോദ മേഖലകളിൽ വൻ മാറ്റങ്ങൾ ലക്ഷ്യമിടുന്ന പുതിയ ഡൗൺടൗൺ സ്റ്റേഡിയം പദ്ധതി പത്താം വർഷത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോഴും സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയും അനിശ്ചിതത്വവും തുടരുന്നു. നഗരമധ്യത്തിൽ പുതിയ സ്റ്റേഡിയം നിർമ്മിക്കുന്നതിനായുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ട ടൂറിസം സാസ്കാറ്റൂണിന്റെ ശുപാർശ കത്തിന് ഈ മാർച്ചിൽ പത്തു വർഷം തികയുകയാണ്. നിലവിലുള്ള സാസ്കെറ്റൽ സെന്റർ (SaskTel Centre) കാലപ്പഴക്കം ചെന്നതും നഗരത്തിന് പുറത്താണെന്നുമുള്ള പോരായ്മകൾ പരിഹരിക്കാനാണ് നഗരസഭ പുതിയ നീക്കം നടത്തിയത്.
1988-ൽ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച സാസ്കെറ്റൽ സെന്ററിന് പകരം നഗരഹൃദയത്തിൽ എല്ലാ സൗകര്യങ്ങളോടും കൂടിയ ‘ഡൗൺടൗൺ ഇവന്റ് ആൻഡ് എന്റർടൈൻമെന്റ് ഡിസ്ട്രിക്റ്റ്’ (DEED) എന്ന ബൃഹദ് പദ്ധതിയാണ് അധികൃതർ വിഭാവനം ചെയ്യുന്നത്. പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കാൻ ഏകദേശം 1.2 ബില്യൺ ഡോളർ (ഏകദേശം 10,000 കോടിയിലധികം രൂപ) ചെലവ് വരുമെന്നാണ് പുതിയ കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
തുടക്കത്തിൽ കണക്കാക്കിയ തുകയേക്കാൾ മൂന്നിരട്ടി വർദ്ധനവാണ് നിലവിലുള്ളത്. ഈ തുക ഫെഡറൽ സർക്കാർ, പ്രവിശ്യാ സർക്കാർ, സിറ്റി കൗൺസിൽ എന്നിവർ തുല്യമായി പങ്കിടണമെന്നാണ് നഗരസഭയുടെ നിർദ്ദേശം. എന്നാൽ, പദ്ധതിക്കായി ഇതുവരെ മറ്റ് സർക്കാരുകളിൽ നിന്ന് സാമ്പത്തിക ഉറപ്പുകളൊന്നും ലഭിച്ചിട്ടില്ല. നിലവിലുള്ള സാസ്കെറ്റൽ സെന്റർ നവീകരിക്കാൻ 300 മില്യൺ ഡോളർ വേണ്ടിവരുമെന്നും, നിർമ്മാണ വേളയിൽ സ്റ്റേഡിയം വർഷങ്ങളോളം അടച്ചിടേണ്ടി വരുമെന്നുമുള്ള റിപ്പോർട്ടുകളെത്തുടർന്നാണ് പുതിയ സ്റ്റേഡിയം എന്ന തീരുമാനത്തിലേക്ക് സിറ്റി കൗൺസിൽ എത്തിയത്.
ഡെൻവർ ആസ്ഥാനമായുള്ള അരീന മാനേജ്മെന്റ് കമ്പനി പ്രതിനിധികൾ മാർച്ചിൽ സിറ്റി കൗൺസിലിന് മുന്നിൽ പദ്ധതിയുടെ നടത്തിപ്പ് സംബന്ധിച്ച വിശദീകരണം നൽകും. പദ്ധതിക്കായി വസ്തുനികുതി വർദ്ധിപ്പിക്കില്ലെന്ന് അധികൃതർ അവകാശപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സ്ഥലം ഏറ്റെടുക്കുന്നതിനായി ഇതിനകം തന്നെ നികുതിപ്പണം ഉപയോഗിച്ചുള്ള റിസർവ് ഫണ്ടുകൾ ചിലവഴിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
1980-കളിൽ സമാനമായ സ്റ്റേഡിയം ചർച്ചകൾ നഗരത്തിൽ വലിയ ഭിന്നതകൾ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നു. അന്ന് നഗരമധ്യത്തിൽ സ്റ്റേഡിയം വേണമെന്ന ആവശ്യം വോട്ടെടുപ്പിലൂടെ തള്ളപ്പെടുകയും നഗരത്തിന് പുറത്ത് സ്റ്റേഡിയം നിർമ്മിക്കുകയുമായിരുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം അതേ തർക്കം സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയുടെ രൂപത്തിൽ വീണ്ടും ചർച്ചയാകുമ്പോൾ, പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമാകുമോ അതോ സാസ്കാറ്റൂണിന്റെ കായിക സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് മങ്ങലേൽക്കുമോ എന്നാണ് വരും മാസങ്ങളിൽ വ്യക്തമാകുക.
കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/JNSnrvnSqw1DUJljLTLp82
saskatoon-downtown-arena-taxes-projects-history-concerts-
