ഒന്റാരിയോയിലെ ഫോർഡ് സർക്കാർ അവതരിപ്പിച്ച വിവാദമായ വിദ്യാഭ്യാസ ബിൽ, ‘ബിൽ 33’ (Bill 33) മൂന്നാം ഘട്ടവും പൂർത്തിയാക്കി പാസായി. ‘സപ്പോർട്ടിംഗ് ചിൽഡ്രൻ ആൻഡ് സ്റ്റുഡന്റ്സ് ആക്ട്’ (Supporting Children and Students Act) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ നിയമത്തിന് ഈ ആഴ്ച തന്നെ ഔദ്യോഗിക അംഗീകാരം (Royal Assent) ലഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എന്നാൽ, സ്കൂൾ ബോർഡുകളുടെ ജനാധിപത്യപരമായ അധികാരങ്ങൾ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുകയും വിദ്യാഭ്യാസ മന്ത്രിക്ക് അമിതാധികാരം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് ഈ നീക്കമെന്ന് വിമർശകർ ശക്തമായി വാദിക്കുന്നു. സ്കൂൾ ബോർഡുകൾ അവയുടെ ചുമതലകളിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിക്കാതിരിക്കാനാണ് ഈ നിയമമെന്നാണ് സർക്കാർ നൽകുന്ന വിശദീകരണം.
പുതിയ നിയമപ്രകാരം, ‘പൊതുതാൽപ്പര്യം’ മുൻനിർത്തി സ്കൂൾ ബോർഡുകൾക്കെതിരെ അന്വേഷണം നടത്താൻ വിദ്യാഭ്യാസ മന്ത്രിക്ക് വിപുലമായ അധികാരങ്ങൾ ലഭിക്കും. ബോർഡുകളോ അംഗങ്ങളോ തങ്ങളുടെ ചുമതലകൾ കൃത്യമായി നിർവഹിക്കുന്നില്ലെന്ന് ബോധ്യപ്പെട്ടാൽ മന്ത്രിക്ക് ഇടപെടാം. മാത്രമല്ല, ബോർഡുകൾക്ക് നേരിട്ട് നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാനും, ആ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിക്കാത്ത പക്ഷം ബോർഡിന്റെ നിയന്ത്രണം തന്നെ ഏറ്റെടുക്കാനും മന്ത്രിക്ക് സാധിക്കും. കൂടാതെ, സ്കൂൾ ബോർഡുകളുടെ സാമ്പത്തിക കാര്യങ്ങളിലും, സ്കൂളുകൾക്ക് പേരിടുന്നതിലും വിദ്യാഭ്യാസ മന്ത്രിയുടെ അനുമതിയും നിയന്ത്രണവും ഇനി മുതൽ നിർബന്ധമായിരിക്കും.
ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്ന മറ്റൊരു മാറ്റം സ്കൂളുകളിലെ പോലീസ് സാന്നിധ്യമാണ്. സ്കൂൾ ബോർഡുകൾ പ്രാദേശിക പോലീസ് സർവീസുകളുമായി സഹകരിക്കണമെന്നും, സ്കൂൾ റിസോഴ്സ് ഓഫീസർ (School Resource Officer) പ്രോഗ്രാമുകൾ നടപ്പിലാക്കണമെന്നും ബിൽ നിഷ്കർഷിക്കുന്നു. പോലീസുമായുള്ള ബന്ധം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ഇത് സഹായിക്കുമെന്ന് അനുകൂലികൾ പറയുമ്പോൾ, ചില വിഭാഗം വിദ്യാർത്ഥികളിൽ ഇത് അരക്ഷിതാബോധം സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് എതിർക്കുന്നവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. കൂടാതെ, കോളേജുകളിലെയും സർവകലാശാലകളിലെയും പ്രവേശനം മെറിറ്റ് അടിസ്ഥാനത്തിലാക്കാനും ഫീസ് ഘടന നിയന്ത്രിക്കാനും സർക്കാരിന് അധികാരം നൽകുന്ന വ്യവസ്ഥകളും ഈ ബില്ലിലുണ്ട്.
