കാനഡയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിപ്പാട്ടക്കടകളിലൊന്ന് ഒരുപക്ഷേ സസ്കാച്ച്വാനിലെ ഒരു കൊച്ചു പട്ടണത്തിലായിരിക്കാം. മാപ്പിൾ ക്രീക്കിലുള്ള കൗടൗൺ കിഡ്സ് ടോയ് & കാൻഡി എന്ന ഈ കടയിലേക്ക് കയറുമ്പോൾത്തന്നെ വർണ്ണശബളമായ കളിപ്പാട്ടങ്ങളുടെയും മിഠായികളുടെയും ലോകത്തേക്കാണ് നമ്മൾ എത്തുന്നത്. കടയുടെ എല്ലാ മൂലകളിലും പലതരം കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ, അമൂല്യ ശേഖരങ്ങൾ, മിഠായികൾ എന്നിവ നിറഞ്ഞ് കവിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
കടയുടമയായ ബോബ് സീമെൻസ് പറയുന്നത്, ഇവിടെ 35,000-ൽ അധികം കളിപ്പാട്ടങ്ങളും ശേഖരണങ്ങളും ഉണ്ടെന്നാണ്. കൂടാതെ, ദിവസവും 70 പുതിയ സാധനങ്ങൾ സ്റ്റോക്കിലേക്ക് എത്തുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, വർഷത്തിലൊരിക്കൽ മാത്രം വരുന്ന ഒരാൾക്കുപോലും ഓരോ തവണയും പുതിയ ആയിരക്കണക്കിന് സാധനങ്ങൾ ഇവിടെ കാണാൻ സാധിക്കും. കഴിഞ്ഞ 10 വർഷമായി മാപ്പിൾ ക്രീക്കിലെ പ്രധാന തെരുവിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ കടയിലേക്ക് ആളുകൾ വരുമ്പോൾ, ‘ഇവിടെ ഇത്രയധികം സാധനങ്ങളുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കാനേ കഴിയുന്നില്ല’ എന്ന് പറയാറുണ്ടെന്ന് ബോബ് പറയുന്നു.
കൂടുതൽ സ്ഥലത്തിനായി കടയുടെ പിന്നിലേക്ക് ഒരു പുതിയ ഭാഗം കൂട്ടിച്ചേർത്തുകൊണ്ട് കൗടൗൺ കിഡ്സ് ടോയ് & കാൻഡി വികസിച്ചു. ഇവിടെയാണ് ഗെയിംസ് റൂമും ഫാം റൂമും ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്. കടയുടെ മുകളിലത്തെ നിലയിൽ 12,000 പസിലുകൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. കാനഡയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പസിൽ ശേഖരങ്ങളിലൊന്നാണിത്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ, വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിൽ നിർമ്മിച്ച 60,000 പീസുകളുള്ള ഒരു പസിൽ ഇവിടുത്തെ ഒരു ആകർഷണമാണ്.
ഇത് പൂർണ്ണമായി കൂട്ടിച്ചേർത്താൽ ഏകദേശം 29 അടി നീളമുണ്ടാകും. സസ്കാച്ച്വാനിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വതന്ത്ര കളിപ്പാട്ടക്കട എന്ന പദവിയിൽ അവർ അഭിമാനിക്കുന്നു. കൗടൗൺ കിഡ്സ് ടോയ് & കാൻഡിക്ക് പുറമേ, സീമെൻസിന്റെ കുടുംബം മറ്റ് മൂന്ന് കടകളും കൂടി നടത്തുന്നുണ്ട്. കളിപ്പാട്ടക്കടയുടെ തൊട്ടടുത്തായി ഒരു മിഠായി, ഐസ്ക്രീം ഷോപ്പുണ്ട്. മൂന്ന് കെട്ടിടങ്ങൾക്കപ്പുറം ഒരു പുസ്തകശാലയും, റോഡിനപ്പുറം ഓൾഡ് ടൗൺ പ്ലഷ് എന്ന സ്ഥാപനവും അവർക്കുണ്ട്.
ഈ നാല് സ്ഥാപനങ്ങളും വളരെ അടുത്തടുത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലധികം പഴക്കമുള്ള ഈ പ്രധാന കെട്ടിടത്തിന് പലതരം ചരിത്രമുണ്ട്. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ ഇതൊരു സാഡിൽറി ഷോപ്പായിരുന്നു, പിന്നീട് ഹാർഡ്വെയർ കടയായി. 1923-ൽ ഇത് ഒരു പ്രൊവിൻഷ്യൽ കെട്ടിടമായി മാറിയപ്പോൾ, ഒരു ജയിൽ മുറിപോലും ഇവിടെ സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു! അതിന്റെയെല്ലാം അടയാളങ്ങൾ ഇന്നും ഈ കെട്ടിടത്തിൽ കാണാം.
ഈ കടയിലെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം കുട്ടികളെ കാണുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്നതാണെന്ന് ബോബ് പറയുന്നു. മാപ്പിൾ ക്രീക്കിനടുത്ത് താമസിക്കുന്ന ജോൺ ഹോഗിയാൻ തന്റെ കുട്ടികളെ സ്ഥിരമായി ഇവിടെ കൊണ്ടുവരാറുണ്ട്. കളിപ്പാട്ടങ്ങൾക്കായി നഗരത്തിലേക്ക് പോകേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്നും, ഓരോ തവണ വരുമ്പോഴും തനിക്കും കുട്ടികൾക്കും പുതിയ എന്തെങ്കിലും കണ്ടെത്താൻ കഴിയാറുണ്ടെന്നും ജോൺ പറയുന്നു.
കുട്ടികൾ മാത്രമല്ല, മുതിർന്നവർക്കും അവരുടെ ചെറുപ്പകാലത്തെ ഓർമ്മകളുണർത്തുന്ന കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ ഇവിടെ കാണാൻ സാധിക്കും. പഴയ സാധനങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ മാതാപിതാക്കളും മുത്തശ്ശിമാരും തങ്ങളുടെ കുട്ടിക്കാലത്തെ കഥകൾ കൊച്ചുമക്കളുമായി പങ്കുവെക്കാറുണ്ട്. സന്തോഷം നൽകുന്ന ഇടങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതാണ് തങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യമെന്ന് ബോബ് കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.
Here you will find not only toys, but also a lot of memories!; This is a toy shop that started in an old prison cell!
