ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ സംഘടനയുടെ (ISRO) മുൻ ചെയർമാനും പ്രമുഖ ശാസ്ത്രജ്ഞനുമായ ഡോ. കെ. കസ്തൂരിരംഗൻ ഏപ്രിൽ 25-ന് ബെംഗളൂരുവിലെ തന്റെ വസതിയിൽ അന്തരിച്ചു, 84 വയസ്സായിരുന്നു. ISRO-യുടെ ഔദ്യോഗിക പ്രസ്താവന അനുസരിച്ച്, പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അന്തിമ ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിക്കുന്നതിനായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൃതദേഹം ഏപ്രിൽ 27 ഞായറാഴ്ച രാമൻ റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ സൂക്ഷിക്കും.
1994 മുതൽ 2003 വരെ ISRO ചെയർമാനായിരുന്ന കാലത്ത്, ഡോ. കസ്തൂരിരംഗൻ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പല ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളിലും നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹം പോളാർ സാറ്റലൈറ്റ് ലോഞ്ച് വെഹിക്കിളിന്റെ (പിഎസ്എൽവി) വികസനവും പ്രവർത്തന മേൽനോട്ടവും വഹിച്ചിരുന്നു. ജിയോസിങ്ക്രണസ് സാറ്റലൈറ്റ് ലോഞ്ച് വെഹിക്കിളിന്റെ (ജിഎസ്എൽവി) ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ പരീക്ഷണ പറക്കലിനും നേതൃത്വം നൽകി. ISRO സാറ്റലൈറ്റ് സെന്ററിന്റെ ഡയറക്ടർ എന്ന നിലയിൽ, അദ്ദേഹം ഇൻസാറ്റ്-2, ഐആർഎസ്-1സി, 1ഡി, സമുദ്ര നിരീക്ഷണ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ എന്നിവയുടെ വികസനത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു, മെച്ചപ്പെട്ട ബഹിരാകാശ ശേഷികളുള്ള എലൈറ്റ് രാഷ്ട്രങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ഇന്ത്യയെ ഉൾപ്പെടുത്തി.
ശാസ്ത്രീയ നേട്ടങ്ങൾക്കപ്പുറം, ഡോ. കസ്തൂരിരംഗൻ ഇന്ത്യയുടെ വിദ്യാഭ്യാസ നയങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ആഴത്തിൽ ഇടപെട്ടിരുന്നു. അദ്ദേഹം ദേശീയ വിദ്യാഭ്യാസ നയം 2020-ന്റെ കരട് റിപ്പോർട്ട് തയ്യാറാക്കുന്ന കമ്മിറ്റിയുടെ അധ്യക്ഷനായിരുന്നു, പുതിയ ദേശീയ പാഠ്യപദ്ധതി ചട്ടക്കൂടിനുള്ള സ്റ്റിയറിംഗ് കമ്മിറ്റിക്ക് നേതൃത്വം നൽകി. അദ്ദേഹം രാജ്യസഭാംഗമായും യുപിഎ സർക്കാരിന്റെ കാലത്ത് പ്ലാനിംഗ് കമ്മീഷന്റെ ഭാഗമായും പ്രവർത്തിച്ചു. 2013-ൽ പശ്ചിമഘട്ടത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ റിപ്പോർട്ട് പരിസ്ഥിതി സംവേദനക്ഷമതയെ ദേശീയ നയത്തിന്റെ മുൻനിരയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.
പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി അദ്ദേഹത്തെ “ഇന്ത്യയുടെ ശാസ്ത്രീയ, വിദ്യാഭ്യാസ യാത്രയിലെ ഉന്നതമായ വ്യക്തിത്വം” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. പത്മശ്രീ, പത്മഭൂഷൺ, പത്മവിഭൂഷൺ അവാർഡ് ജേതാവായ ഡോ. കസ്തൂരിരംഗൻ ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രത്തിലും വിദ്യാഭ്യാസ പരിഷ്കാരത്തിലും നിലനിൽക്കുന്ന പാരമ്പര്യം അവശേഷിപ്പിക്കുന്നു.
