ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തിയ സംഗീതജ്ഞൻ ആബേൽ ടെസ്ഫായെ, തന്റെ ‘ദി വീക്കെൻഡ്’ (The Weeknd) എന്ന സംഗീത വ്യക്തിത്വത്തിന് വിടപറയുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി ടൊറന്റോയിലെ റോജേഴ്സ് സെന്ററിൽ നാല് രാത്രികളിലായി നടക്കുന്ന കച്ചേരി പരമ്പരയ്ക്ക് തുടക്കം കുറിച്ചു. തന്റെ ജന്മനാട്ടിലേക്ക് ഒരുതരം വിടവാങ്ങൽ യാത്രയുമായാണ് ഈ ആർ&ബി സൂപ്പർതാരം മടങ്ങിയെത്തിയിരിക്കുന്നത്. ടെയ്ലർ സ്വിഫ്റ്റിന്റെ ടൊറന്റോയിലെ പ്രകടനത്തിന് സമാനമായ ആരവം കണ്ടില്ലെങ്കിലും, വൻജനക്കൂട്ടം തങ്ങളെ ആകർഷിച്ച സംഗീതജ്ഞനെ വരവേൽക്കാൻ സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി.
30 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് ചൂടിലും ആർദ്രതയിലും, സ്റ്റേഡിയം നിറഞ്ഞ് കവിഞ്ഞ ആരാധകർ ‘ദി വീക്കെൻഡിന്റെ’ ഇരുണ്ട സംഗീതത്തിന് ചേരുന്ന കറുത്ത വസ്ത്രങ്ങളണിഞ്ഞാണ് എത്തിയത്. പ്രകടനത്തിന് തുടക്കമിട്ട കനേഡിയൻ നിർമ്മാതാവും ഡിജെയും ആയ കേട്രാനാഡ പോലും വേദിയിൽ വെച്ച് “ദൈവമേ, എന്ത് ചൂടാണ്!” എന്ന് ആശ്ചര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. എന്നിട്ടും, ആരാധകരുടെ ആവേശത്തിന് ഒരു കുറവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഈ പരമ്പരയിലെ നാല് കച്ചേരികളുടെ ടിക്കറ്റുകളും നേരത്തെ വിറ്റുതീർന്നിരുന്നു.
ടൊറന്റോ നഗരത്തിന്റെ അഭിമാനമായി ആബേൽ ടെസ്ഫായെയെ മേയർ ഒലിവിയ ചോവ് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും, അദ്ദേഹത്തിന് നഗരത്തിന്റെ താക്കോൽ സമ്മാനിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. സ്കാർബറോയിൽ വളർന്ന ഈ കലാകാരൻ “നമ്മുടെ നഗരത്തിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ചതിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു” എന്ന് മേയർ പറഞ്ഞു. തന്റെ ജീവിതത്തിലെ അവിസ്മരണീയമായൊരു സംഗീതാനുഭവം പ്രതീക്ഷിച്ചെത്തിയ കാണികൾ മാധ്യമപ്രവർത്തകരുമായി സംസാരിക്കാൻ അതീവ താല്പര്യം കാണിച്ചു. “ഇവിടെയുള്ളവരെല്ലാം ദി വീക്കെൻഡ് ആണ്. അവൻ കാനഡയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു,” പെറി എന്ന ആരാധകൻ പറഞ്ഞു.
സ്വർണ്ണ നിറമുള്ള കല്ലുകൾ പതിച്ച കറുത്ത കുപ്പായവും സ്വർണ്ണ പാതിമാസ്കും ധരിച്ചാണ് ടെസ്ഫായെ വേദിയിലെത്തിയത്. ഇത് ആകർഷകവും എന്നാൽ ശാന്തവുമായ ഭാവങ്ങളുടെ ഒരു വിചിത്രമായ മിശ്രിതമായിരുന്നു. 2010-കളിൽ പുറത്തിറക്കിയ തന്റെ അജ്ഞാതവും അസ്വസ്ഥജനകവുമായ ഡാൻസ് തീംഡ് മിക്സ്ടേപ്പുകൾ മുതൽ ‘ദി വീക്കെൻഡ്’ എന്ന പേരിൽ നടത്തുന്ന ഈ അവസാന പര്യടനം വരെ, ടെസ്ഫായെ ഇത്തരം ഇടങ്ങളിലാണ് വളർന്നു വന്നതെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു. സംഗീതത്തിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, താൻ പ്രശസ്തനായ പേരിൽ ഇനി പാടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.
‘ദി അബിസ്’, ‘വേക്ക് മി അപ്പ്’, ‘ആഫ്റ്റർ അവേഴ്സ്’ തുടങ്ങിയ ക്ലാസിക് ഗാനങ്ങളുമായി അദ്ദേഹം മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ, സമാനമായ മാസ്കണിഞ്ഞ നൃത്തസംഘം അദ്ദേഹത്തെ അനുഗമിച്ചു. തകർന്ന നഗരത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ഒരു വലിയ നഗ്നയായ സ്ത്രീയുടെ കറങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണ പ്രതിമയ്ക്ക് ചുറ്റും അവർ ഒരുമിച്ച് ചുവടുവെച്ചു. ടെസ്ഫായെയുടെ മൈക്കും സ്വർണ്ണ നിറമുള്ളതായിരുന്നു. ഏകദേശം 30-ഓളം സ്ത്രീകൾ പ്രതിമയ്ക്ക് ചുറ്റും ചുവടുവെക്കുകയും പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിന് പിന്നിൽ അണിനിരക്കുകയും ചെയ്തു. 20 അടി ഉയരത്തിൽ തീജ്വാലകൾ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നപ്പോഴും, ടെസ്ഫായെ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നതുപോലെ മൈക്കിന് നേരെ കൈകൾ ഉയർത്തി.
തന്റെ ജന്മനാടിനെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് “ഒരു നല്ല സ്വാഗതം, അല്ലേ?” എന്ന് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. തുടർന്ന് ഉയർന്നുവന്ന ആരവത്തിന് അവസാനമില്ലായിരുന്നു. ബ്ലൂ ജെയ്സ് കളികൾ കാണാൻ താൻ വരുമായിരുന്ന സ്റ്റേഡിയമാണിതെന്ന് പിന്നീട് അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ‘സാക്രിഫൈസ്’ എന്ന ഗാനത്തിനിടെ “ടൊറന്റോ” എന്ന് നീട്ടി വിളിക്കുകയും, സിഎൻ ടവറിനെയും റോജേഴ്സ് സെന്ററിനെയും കുറിച്ചുള്ള പരാമർശങ്ങൾ ‘സാവോ പോളോ’ എന്ന ഗാനത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. നാല് ഗ്രാമി അവാർഡുകളും ആൻ മറേ കഴിഞ്ഞാൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ജൂണോ അവാർഡുകളും നേടിയ സംഗീത പ്രതിഭയായ ടെസ്ഫായെ, ഒരു രംഗം എങ്ങനെ ഒരുക്കണമെന്ന് കൃത്യമായി അറിയാം. പാടാനും പ്രകടനം നടത്താനും അദ്ദേഹത്തിന് നന്നായി അറിയാം. ഇത് ഒരു വലിയ ബഡ്ജറ്റിൽ ഒരുക്കിയ ഒരുതരം ക്ലബ് തീം മതപരമായ ചടങ്ങിന് സമാനമായിരുന്നു.
തന്റെ സംഗീതത്തിലൂടെയും പ്രകടനങ്ങളിലൂടെയും ആബേൽ ടെസ്ഫായെ ഒരു തലമുറയുടെ ലൈംഗിക പ്രതീകമായി മാറിയിരുന്നു. ഈ പര്യടനത്തിനുശേഷം ആ വ്യക്തിത്വം ഉപേക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിക്കുന്നതിന്റെ പ്രധാന കാരണവും ഇതാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ മിക്സ്ടേപ്പായ ‘ഹൗസ് ഓഫ് ബലൂൺസ്’ കാലഘട്ടത്തിൽ തന്നെ സൃഷ്ടിച്ച, പ്രശസ്തിയിൽ അഭിരമിക്കുന്ന ഒരു അർദ്ധ-ഹാസ്യാത്മക കഥാപാത്രമായാണ് അദ്ദേഹം ഈ പ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുന്നത്. 2013-ലെ ഒരു റെഡ്ഡിറ്റ് AMA-യിൽ ടെസ്ഫായെ വിശദീകരിച്ചത്, തന്റെ പേരും അതിലൂടെ സ്വയം ഒളിച്ചുവെക്കാനുള്ള ഒരു മാസ്കായിരുന്നു ഈ കഥാപാത്രമെന്നാണ്.
