ഒട്ടാവ: പതിറ്റാണ്ടുകളായി കാനഡയുടെ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ഒരു തർക്കവിഷയമാണ് എഫ്-35 ഫൈറ്റർ ജെറ്റുകൾ. 2770 കോടി ഡോളറിന്റെ ഇടപാട് സംബന്ധിച്ച് പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണിയുടെ സർക്കാർ പുനഃപരിശോധന നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചതോടെ അമേരിക്ക അതൃപ്തിയിലാണ്. പൂർണ്ണമായ 88 വിമാനങ്ങളുടെ ഓർഡറുമായി മുന്നോട്ട് പോകണോ എന്ന് കാനഡ തീരുമാനിക്കാനിരിക്കുന്ന വേളയിൽ, വാഷിങ്ടണിന്റെ ഭാഗത്ത് നിന്ന് സമ്മർദ്ദങ്ങൾ വർധിക്കുന്നു. യുഎസ് അംബാസഡറായ പീറ്റ് ഹൂക്സ്ട്ര, കനേഡിയൻ പോഡ്കാസ്റ്റർ ജാസ്മിൻ ലെയ്നുമായുള്ള അഭിമുഖത്തിൽ ഒരു കാര്യം തുറന്നുപറഞ്ഞു: ‘രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ഫൈറ്റർ ജെറ്റ് പ്രോഗ്രാമുകൾ ഒരേ സമയം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ നിങ്ങൾക്ക് കഴിയില്ല.’ എഫ്-35 വേണോ അതോ മറ്റേതെങ്കിലും ഉൽപ്പന്നമാണോ വേണ്ടതെന്ന് കാനഡ തീരുമാനിക്കണം.
കാരണം രണ്ടും ഒരുമിച്ച് താങ്ങാൻ നിങ്ങൾക്ക് കഴിയില്ല. ഈ പുനഃപരിശോധന ഒരു വ്യാപാര കരാറിലെത്താൻ തടസ്സമുണ്ടാക്കുന്ന ഒരു ‘ശല്യ’മാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. നേരത്തെ, എഫ്-35 ജെറ്റുകൾ വാങ്ങുന്നത് ഒഴിവാക്കിയാൽ അമേരിക്കയുമായുള്ള ഉഭയകക്ഷി പ്രതിരോധ ഉടമ്പടിയായ നോർഡ് (NORAD) അപകടത്തിലാകുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു. ഫെഡറൽ സർക്കാർ ഇപ്പോൾ നടത്തുന്ന പുനഃപരിശോധന ഒരു സാധാരണ ബിസിനസ്സ് നടപടിക്രമമാണെന്ന് കാനഡയുടെ ഉന്നത സൈനിക കമാൻഡറായ ജനറൽ ജെന്നി കാരിഗ്നാൻ കഴിഞ്ഞ വാരാന്ത്യത്തിൽ പറഞ്ഞു. ഇത് പുതിയ സർക്കാർ അധികാരത്തിൽ വന്നതുകൊണ്ട് നടത്തുന്ന പരിശോധന മാത്രമാണെന്നും, ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടത് ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനുള്ള ശ്രമമാണെന്നും അവർ പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ എഫ്-35 ഇടപാട് ഇതിനോടകം തന്നെ 15 വർഷത്തോളം നീണ്ട രാഷ്ട്രീയ നാടകങ്ങൾക്കും നിരവധി പഠനങ്ങൾക്കും വിധേയമായിട്ടുണ്ട്. എന്നിട്ടും പുതിയൊരു പുനഃപരിശോധനയുടെ ആവശ്യകത എന്താണെന്ന് പലരും ചോദ്യം ചെയ്യുന്നുണ്ട്.
പ്രധാനമന്ത്രി കാർണിയുടെ വാക്കുകൾ പ്രകാരം, “വ്യോമയാന യുദ്ധത്തിന്റെ സ്വഭാവം, നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ, നിക്ഷേപത്തിന്റെ വ്യാപ്തി എന്നിവയെല്ലാം കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളിൽ മാറി. അതിനാൽ ആർട്ടിക്കിലെ ഭീഷണികളെ നേരിടാൻ എഫ്-35 ഏറ്റവും അനുയോജ്യമാണോയെന്ന് നമ്മൾ പരിശോധിക്കണം.” എഫ്-35 കരാർ 2023 ജനുവരിയിൽ പ്രഖ്യാപിച്ചതാണെന്നും ആർട്ടിക് മേഖലയിലെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾ അതിന് മുൻപേ തീർപ്പാക്കേണ്ടതായിരുന്നു എന്നും പലരും ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
പുതിയ ഹാങ്ങറുകളുടെ നിർമ്മാണവും മറ്റ് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും ഈ വിമാനങ്ങൾക്കായി ഇപ്പോൾ കാനഡ ആരംഭിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ദേശീയ സുരക്ഷയ്ക്ക് ഭീഷണിയായേക്കാവുന്ന മറ്റൊരു പ്രധാന പ്രശ്നമാണ് ആരും പരസ്യമായി ചർച്ച ചെയ്യാൻ ഇഷ്ടപ്പെടാത്തത്. എഫ്-35 വാങ്ങുന്നത് കാനഡയുടെ വ്യോമസേനയെ സോഫ്റ്റ്വെയറിനും അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കും അമേരിക്കയെ ആശ്രയിക്കാൻ നിർബന്ധിതമാക്കും. ഇത് വിമാനങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇടപാടിന്റെ ചെലവ് 1900 കോടി ഡോളറിൽ നിന്ന് 2700 കോടി ഡോളറായി വർധിച്ചത് അടിയന്തരമായ ഒരു പുനഃപരിശോധനയ്ക്ക് കാരണമായിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ സൈന്യം എഫ്-35 നെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
ഇന്നത്തെ ലോക സാഹചര്യത്തിൽ പ്രതിരോധ ഇടപാടുകളിൽ രാഷ്ട്രീയ കളികൾക്ക് ഇടമില്ലെന്നും, ഇപ്പോഴുള്ള സിഎഫ്-18 ജെറ്റുകളുടെ സേവനകാലാവധി അവസാനിക്കാറായെന്നും വിരമിച്ച വൈസ് അഡ്മിറൽ മാർക്ക് നോർമൻ പറയുന്നു. “നമ്മുടെ സൈന്യത്തെ ദുർബലമാക്കുന്ന ഒരു മോശം തീരുമാനം എടുക്കാതെ നമ്മൾ ശ്രദ്ധിക്കണം” എന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. മുൻ കനേഡിയൻ അസിസ്റ്റന്റ് സെക്രട്ടറി ജനറലും നാറ്റോയിലെ പ്രതിരോധ നിക്ഷേപകയുമായിരുന്ന വെൻഡി ഗിൽമോർ പറയുന്നത്, “ട്രംപിന്റെ കോപമോ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണകൂടത്തിന്റെ ദേഷ്യമോ കനേഡിയൻ പ്രതിരോധ നയത്തെ സ്വാധീനിക്കാൻ പാടില്ല. നമ്മുടെ സ്വന്തം താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഏറ്റവും മികച്ച തീരുമാനമെടുക്കേണ്ടത് കാനഡയാണ്,” എന്നും അവർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
