വാൻകൂവർ: വാൻകൂവറിലെ പ്രശസ്തമായ പസഫിക് നാഷണൽ എക്സിബിഷൻ (PNE) മേളയിൽ ഈ വർഷം സന്ദർശകരുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞു. 2025-ലെ മേള സമാപിച്ചതിന് ശേഷം പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ പ്രകാരം 612,404 പേർ മാത്രമാണ് ഇത്തവണ മേള സന്ദർശിച്ചത്. 2024-നെ അപേക്ഷിച്ച് നാല് ശതമാനം കുറവാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. മഹാമാരി കാരണം പ്രവർത്തനങ്ങൾ പരിമിതപ്പെടുത്തിയ 2020-22 കാലഘട്ടം ഒഴിച്ചുനിർത്തിയാൽ ഈ നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ സന്ദർശകരുടെ എണ്ണമാണിത്.
1970-കൾ മുതൽ 90-കൾ വരെ ഒരു ദശലക്ഷത്തിലധികം പേർ മേളയിൽ പങ്കെടുത്തിരുന്നു. അതിൽ നിന്നും 40 ശതമാനത്തിന്റെ കുറവാണ് ഇപ്പോൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.
മേളയിൽ സന്ദർശകരുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടായത് പുതിയ ആംഫിതിയേറ്ററിന്റെ നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങളും സാമ്പത്തിക അനിശ്ചിതത്വവുമാണെന്ന് PNE വക്താവായ ലോറ ബാലൻസ് പറഞ്ഞു. ഈ വർഷം മേള കഠിനമായിരിക്കുമെന്ന് തങ്ങൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. എങ്കിലും മേള സന്ദർശിച്ചവരിൽ നിന്ന് മികച്ച പ്രതികരണമാണ് ലഭിച്ചതെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
അതേസമയം, പ്രവേശന ഫീസ് ഈ നൂറ്റാണ്ടിൽ 6 ഡോളറിൽ നിന്ന് 25 ഡോളറായി വർധിച്ചതും മേളയെ ബാധിച്ചിരിക്കാം. കൂടുതൽ ആളുകളെ മേളയിലേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ പുതിയ ആംഫിതിയേറ്റർ സഹായകമാവുമെന്ന് ബാലൻസ് പ്രതീക്ഷ പ്രകടിപ്പിച്ചു. അടുത്ത വർഷം 2026-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫാൻ ഇവന്റും പുതിയ ആംഫിതിയേറ്ററും മേളയുടെ ഭാവിയെ നിർണ്ണയിക്കുമെന്നും അവർ പറഞ്ഞു.
കൂടാതെ, ഈ ശരത്കാലത്ത് PNE പരിസരത്ത് പുതിയ പ്രൊഫഷണൽ വനിതാ ഹോക്കി ടീമിന്റെ വരവും അവർ എടുത്തുപറഞ്ഞു. ‘ഈസ്റ്റ് സൈഡ് സ്റ്റോറി: ഗ്രോയിംഗ് അപ്പ് അറ്റ് ദി പിഎൻഇ’ എന്ന പുസ്തകത്തിന്റെ രചയിതാവായ നിക്ക് മരീനോ, സന്ദർശകരുടെ എണ്ണം 6 ലക്ഷത്തിന് മുകളിൽ തന്നെയാണെങ്കിലും ഈ വർഷത്തെ മേളയിൽ ആളുകളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേകിച്ചൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
തന്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം മേള സന്ദർശിച്ചപ്പോൾ ‘ഡ്യൂലിംഗ് പിയാനോസ്’, ‘സൂപ്പർ ഡോഗ്സ്’, ‘ഫയർ ഷോ’ എന്നിവയെല്ലാം കണ്ടുവെങ്കിലും മറ്റുള്ളവരോട് നിർബന്ധമായും കാണണമെന്ന് പറയാൻ മാത്രം ആകർഷകമായ ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. കൂടാതെ, കളികൾക്കും മറ്റും ഉയർന്ന വില ഈടാക്കുന്നതും സന്ദർശകരെ അകറ്റി നിർത്തിയിരിക്കാമെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
എങ്കിലും നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഈ വർഷത്തെ കണക്കുകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകേണ്ടതില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ‘ഒരു സുഹൃത്തിന്റെ വീട്ടിൽ നവീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്ന സമയത്ത് സന്ദർശിച്ചിട്ട് അടുക്കള അത്ര മികച്ചതായില്ലെന്ന് പറയുന്നതുപോലെയാണിത്.’ പുതിയ ആംഫിതിയേറ്റർ പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ 2026-ൽ മേള മികച്ചതാകുമെന്നും മരീനോ പ്രത്യാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു.
