കാർഡില്ല, കൈയിൽ പണം വേണം; റഷ്യയിൽ ഡിജിറ്റൽ പേയ്മെന്റിന് കനത്ത തിരിച്ചടി

മോസ്‌കോ; യുക്രെയ്ൻ യുദ്ധം നാലാം വർഷം പിന്നിടുന്നതിനിടെ റഷ്യയിൽ വീണ്ടും പണത്തിന്റെ (ക്യാഷ്) ഉപയോഗം കുത്തനെ ഉയരുന്നതായി റിപ്പോർട്ട്. യുക്രെയ്ൻ ഡ്രോൺ ആക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ മൊബൈൽ ഇന്റർനെറ്റ് സേവനങ്ങൾ ഇടയ്ക്കിടെ നിർത്തിവയ്ക്കുന്നതോടെ കാർഡ് പേയ്മെന്റുകൾ തടസ്സപ്പെടുകയാണ്. ഇതോടൊപ്പം വർധിച്ച നികുതിഭാരത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ചെറുകിട വ്യാപാരികളും കൂടുതൽ പണമിടപാടുകൾ ക്യാഷിലേക്ക് മാറ്റുന്നതും ഈ പ്രവണതയ്ക്ക് ആക്കം കൂട്ടുന്നതായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.

ബിബിസി വിശകലനം ചെയ്ത റഷ്യൻ സെൻട്രൽ ബാങ്കിന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഈ വർഷം ആരംഭിച്ചതുമുതൽ 1.56 ട്രില്യൺ റൂബിൾ (ഏകദേശം 20 ബില്യൺ ഡോളർ) അധികമായി രാജ്യത്ത് പ്രചാരത്തിലിറങ്ങി. കോവിഡ് മഹാമാരിക്കാലം ഒഴികെ ഒരു വർഷത്തിന്റെ ആദ്യപാദത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വർധനയാണിത്. യുക്രെയ്ൻ ഡ്രോൺ ആക്രമണങ്ങൾ ശക്തമായതോടെ സുരക്ഷാ കാരണങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി റഷ്യൻ സർക്കാർ പല പ്രദേശങ്ങളിലും മൊബൈൽ ഇന്റർനെറ്റ് സേവനങ്ങൾ താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവയ്ക്കാറുണ്ട്. ഇതുമൂലം ഡിജിറ്റൽ ഇടപാടുകൾ മുടങ്ങുകയും പണമാണ് ആശ്രയിക്കേണ്ട സാഹചര്യം പലർക്കും ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്യുന്നു.

“കൈയിൽ കുറച്ച് പണം ഉണ്ടായാൽ എങ്കിലും ഒരു സുരക്ഷിതത്വബോധം ലഭിക്കും. നഗരത്തിൽ അടിയന്തര സാഹചര്യമുണ്ടായാലും മൊബൈൽ നെറ്റ്‌വർക്ക് നിലച്ചാലും അവശ്യസാധനങ്ങൾ വാങ്ങാൻ കഴിയുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസമുണ്ട്,” മോസ്‌കോ സ്വദേശിനിയായ ഒരു യുവതി ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞു. യുദ്ധകാലത്ത് ഇതാദ്യമായല്ല റഷ്യക്കാർ ക്യാഷിലേക്ക് തിരിയുന്നത്.

2022-ൽ പ്രസിഡന്റ് വ്ലാദിമിർ പുടിൻ ഭാഗിക സൈനിക മൊബിലൈസേഷൻ പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോഴും, 2023-ൽ വാഗ്നർ സായുധസംഘത്തിന്റെ കലാപശ്രമത്തിനിടെയും ബാങ്കുകളിൽ നിന്ന് വൻതോതിൽ പണം പിൻവലിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. അതേസമയം, ഈ പ്രവണത സർക്കാരിന് പുതിയ തലവേദനയും സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്. ക്യാഷ് ഇടപാടുകൾ വർധിക്കുന്നതോടെ നികുതി ശേഖരണം ദുഷ്‌കരമാകുകയാണ്. യുദ്ധച്ചെലവുകൾ ഉയരുകയും ബജറ്റ് കമ്മി വർധിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ സർക്കാരിന് ഓരോ റൂബിളും നിർണായകമാണ്.

എണ്ണവില ഉയർന്നതോടെ എണ്ണ-വാതക മേഖലയിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വരുമാനം മെച്ചപ്പെട്ടെങ്കിലും സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള വളർച്ച മന്ദഗതിയിലാണെന്ന് റഷ്യൻ സാമ്പത്തിക മന്ത്രാലയം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2026-ലെ ജിഡിപി വളർച്ചാ പ്രവചനം വെറും 0.4 ശതമാനമായി ചുരുക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. വരുമാനം വർധിപ്പിക്കാൻ ഈ വർഷം ജനുവരിയിൽ മൂല്യവർധിത നികുതി (VAT) 20 ശതമാനത്തിൽ നിന്ന് 22 ശതമാനമാക്കി ഉയർത്തിയതും ചെറുകിട-ഇടത്തരം സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് നികുതി ബാധകമാകുന്ന പരിധി കുറച്ചതും നിരവധി സ്ഥാപനങ്ങളെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കി.

ഇതോടെ ഫാർമസികൾ, റസ്റ്റോറന്റുകൾ, ബ്യൂട്ടി സലൂണുകൾ, ചെറുകിട കടകൾ തുടങ്ങിയവ ഉപഭോക്താക്കളെ ക്യാഷ് ഉപയോഗിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയാണെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. പണം നേരിട്ട് സ്വീകരിക്കുന്നതിലൂടെ യഥാർഥ വിറ്റുവരവ് രേഖപ്പെടുത്താതെയും നികുതി ബാധ്യത കുറച്ചും മുന്നോട്ടുപോകാനാണ് പല സ്ഥാപനങ്ങളുടെയും ശ്രമമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. പശ്ചിമ റഷ്യയിലെ പ്‌സ്‌കോവ് നഗരത്തിലെ ഒരു വസ്ത്രവ്യാപാരി പറയുന്നതനുസരിച്ച്, വിപണിയിലെ നിരവധി കടകൾ ലാഭമില്ലാത്തതിനാൽ അടച്ചുപൂട്ടി.

ഇപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കുന്ന പല വ്യാപാരികളും കഴിയുന്നത്ര ഉപഭോക്താക്കളോട് ക്യാഷായി പണം നൽകാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്. റഷ്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബാങ്കായ സ്ബെർബാങ്കിന്റെ ചീഫ് ഫിനാൻഷ്യൽ ഓഫീസർ താരാസ് സ്ക്വോർട്സോവും അടുത്തിടെ സമാന ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. കൂടുതൽ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഔദ്യോഗിക രേഖകൾക്ക് പുറത്തായി പണം നൽകി ശമ്പളം നൽകുന്ന സാഹചര്യം വർധിക്കുന്നതായി അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. “ബാങ്കുകളിലേക്കോ എടിഎമ്മുകളിലേക്കോ ഈ പണം തിരിച്ചെത്തുന്നില്ല. അത് ജനങ്ങളുടെ കൈകളിൽ തന്നെ തുടരുകയാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

റഷ്യയിലെ ചെറുകിട-ഇടത്തരം സംരംഭകരുടെ സംഘടനയായ ‘ഓപ്പോറ റഷ്യ’ മേയിൽ നടത്തിയ സർവേ പ്രകാരം, വർധിച്ച നികുതിഭാരം മറികടക്കാൻ ഏകദേശം ആറു ശതമാനം സംരംഭകർ ‘ഗ്രേ സ്കീമുകൾ’ സ്വീകരിച്ചതായി സമ്മതിച്ചു. ക്യാഷ് ഇടപാടുകൾ വഴി യഥാർഥ വരുമാനം കുറച്ച് കാണിക്കാനും ജീവനക്കാർക്ക് ഔദ്യോഗിക രേഖകൾക്ക് പുറത്തായി ശമ്പളം നൽകി നികുതി ഒഴിവാക്കാനുമാണ് പലരും ശ്രമിക്കുന്നത്.

ഇതിനിടെ, മൊബൈൽ ഇന്റർനെറ്റ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ സർക്കാരിന്റെ നികുതി ശേഖരണ ശ്രമങ്ങളെ തന്നെ ദുർബലപ്പെടുത്തുകയാണെന്ന് യൂറോപ്യൻ പോളിസി അനാലിസിസ് സെന്ററിലെ സീനിയർ ഫെലോ അലക്സാണ്ടർ കോലിയാൻഡർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ഉയർന്ന നികുതിയിലൂടെ കൂടുതൽ വരുമാനം കണ്ടെത്താൻ സർക്കാർ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, സുരക്ഷാ നടപടികളുടെ ഭാഗമായി ഇന്റർനെറ്റ് തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നത് ഡിജിറ്റൽ ഇടപാടുകൾ കുറച്ച് നികുതി ശേഖരണം തന്നെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നുവെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ.

യുദ്ധകാല പണപ്പെരുപ്പം നിയന്ത്രിക്കാൻ ബാങ്കുകൾ നിക്ഷേപങ്ങൾക്ക് 10 ശതമാനത്തോളം പലിശ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിലും റഷ്യക്കാർ വീണ്ടും ‘കൈയിൽ പണം’ സൂക്ഷിക്കുന്ന രീതിയിലേക്ക് മടങ്ങുകയാണെന്ന് കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. മേയ് മാസത്തിൽ മാത്രം 550 ബില്യൺ റൂബിൾ ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടുകളിൽ നിന്ന് പിൻവലിക്കപ്പെട്ടതിൽ 200 ബില്യൺ റൂബിൾ സ്ഥിരനിക്ഷേപങ്ങളിൽ നിന്നായിരുന്നു.

മോസ്‌കോയിൽ താമസിക്കുന്ന ആന്റൺ എന്ന കോപ്പിറൈറ്റർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഒരു വിനൈൽ റെക്കോർഡ് കടയിൽ ക്യാഷായി പണം നൽകിയാൽ വിലക്കിഴിവ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. വിജയദിനാഘോഷ സമയത്ത് ഇന്റർനെറ്റ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ ശക്തമായപ്പോൾ, മോസ്‌കോയിലെ എടിഎമ്മുകളിൽ നിന്ന് പണം പിൻവലിക്കാൻ ആളുകൾ ഒന്നിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ഓടിനടക്കുന്ന കാഴ്ചയും അദ്ദേഹം നേരിൽ കണ്ടതായി പറഞ്ഞു.

No card, need cash; digital payments suffer a major setback in Russia.

കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/Ghtm5bIjsVN8SItyDlaj3Q?mode=wwt