കാൽഗറി ബജറ്റ് പരിഷ്കരണം: കാലാവസ്ഥാ ഫണ്ട് വെട്ടിക്കുറച്ച്, ട്രാൻസിറ്റ് സേവനങ്ങൾക്ക് ഉയർന്ന നിക്ഷേപം

ആൽബർട്ട: കാൽഗറി സിറ്റി കൗൺസിലിന്റെ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ബജറ്റ് ചർച്ചകൾ നിർണ്ണായക ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നു. അടുത്ത വർഷത്തേക്കുള്ള സിറ്റി ബജറ്റിനായി കൗൺസിലർമാർ കാലാവസ്ഥാ ഫണ്ടിംഗിൽ $9 മില്യൺ വെട്ടിക്കുറവ് വരുത്തുകയും, അതേസമയം പൊതുഗതാഗതത്തിന് $6 മില്യൺ അധികമായി അനുവദിക്കുകയും ചെയ്തു. ഏഴ് ദിവസം നീണ്ട അവതരണങ്ങൾക്കും ചോദ്യങ്ങൾക്കും ഭേദഗതികൾക്കും ശേഷവും ബജറ്റിന് അന്തിമ അംഗീകാരം നൽകാൻ കൗൺസിലിന് സാധിച്ചിട്ടില്ല. ചർച്ചകൾ ബുധനാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് ശേഷവും തുടരാനാണ് സാധ്യത.

കൗൺസിലിന്റെ ഈ ആഴ്ചയിലെ പ്രധാന തീരുമാനങ്ങൾ പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ് വർദ്ധനവിലെ വലിയ കുറവിന് കാരണമായി. നേരത്തെ, 2026-ൽ 3.6% ടാക്സ് വർദ്ധനവാണ് നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ, ഇപ്പോൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന വർദ്ധനവ് 1.3% ആയി കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. മൊത്തത്തിലുള്ള നികുതി വർദ്ധനവ് പണപ്പെരുപ്പത്തേക്കാൾ കുറവായിരിക്കണമെന്ന് കൗൺസിലർ ഡി.ജെ. കെല്ലി ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. നിരവധി ഭേദഗതികൾ ഇനിയും പരിഗണനയ്ക്ക് വരാനിരിക്കുന്നതിനാൽ, ഈ ആഴ്ച അവസാനത്തോടെ മാത്രമേ അടുത്ത വർഷത്തേക്കുള്ള അന്തിമ പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ് നിരക്ക് തീരുമാനിക്കൂ.

കാലാവസ്ഥാ, പരിസ്ഥിതി വകുപ്പിന്റെ പ്രവർത്തന ബജറ്റിൽ നിന്ന് $9 മില്യൺ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാനുള്ള തീരുമാനം കൗൺസിലർമാർ നേരിയ ഭൂരിപക്ഷത്തോടെയാണ് അംഗീകരിച്ചത്. ഇത് അടുത്ത വർഷം വകുപ്പിന്റെ ബജറ്റ് $29 മില്യണായി കുറയ്ക്കും. ഈ വെട്ടിക്കുറവ് ചെറിയ വിദ്യാഭ്യാസ സംരംഭങ്ങൾക്കും പ്രചോദന പരിപാടികൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള ഫണ്ടിനെയാണ് ബാധിക്കുക എന്നും, പ്രളയ പ്രതിരോധം, വന്യജീവി സംരക്ഷണം തുടങ്ങിയ പ്രധാന വിഷയങ്ങളെ ബാധിക്കില്ലെന്നുമാണ് ഇത് നിർദ്ദേശിച്ച കൗൺസിലർ കിം ടൈയേഴ്സ് വിശദീകരിച്ചത്. എന്നാൽ, ഈ നീക്കത്തെ എതിർത്ത മേയർ ജെറോമി ഫാർക്കാസ്, കാര്യക്ഷമതയും കുറഞ്ഞ വരുമാനക്കാരായ പൗരന്മാർക്ക് താങ്ങാനാവുന്ന ജീവിതവും ഉറപ്പാക്കാൻ നഗരം കാലാവസ്ഥാ കാര്യങ്ങൾ ഗൗരവമായി കാണേണ്ടതുണ്ടെന്ന് വാദിച്ചു.

കാലാവസ്ഥാ ഫണ്ടിംഗ് വെട്ടിക്കുറച്ചതിന് വിപരീതമായി, പൊതുഗതാഗത ഓപ്പറേഷനുകൾക്കായി കൗൺസിൽ $6 മില്യൺ അധികം അനുവദിച്ചു. പ്രാഥമിക ട്രാൻസിറ്റ് നെറ്റ്‌വർക്കിനും കാൽഗറി ട്രാൻസിറ്റിനുമുള്ള ഈ വർദ്ധനവ് അടുത്ത വർഷം കൂടുതൽ ബസുകൾ നിരത്തിലിറക്കാൻ സഹായിക്കും.

പരമാവധി കാര്യക്ഷമത ഉറപ്പുവരുത്തുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ നടപടി. ഇതിനു പുറമെ, പാർക്കുകൾക്കും കളിസ്ഥലങ്ങൾക്കുമായി $3 മില്യൺ അധികമായി നൽകാൻ കൗൺസിൽ ഏകകണ്ഠമായി പിന്തുണച്ചു. ഗ്ലേസിയർ പാർക്കിൽ ഒരു അടിയന്തര പ്രതികരണ സ്റ്റേഷനായുള്ള ആസൂത്രണ ജോലികൾക്ക് ധനസഹായം നൽകാനും കൗൺസിൽ തയ്യാറായി.

ഏഴ് ദിവസത്തെ ചർച്ചകൾക്ക് ശേഷവും നിരവധി ഭേദഗതികൾ വരാനുണ്ടെന്നിരിക്കെ, കൽഗറിയുടെ 2026-ലെ സിറ്റി ബജറ്റിന്മേലുള്ള അന്തിമ വോട്ടെടുപ്പ് ഈ ആഴ്ച അവസാനത്തോടെ മാത്രമേ നടക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളൂ. പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ് വർദ്ധനവ് 1.3% ആയി നിലനിർത്താനും പൊതുസേവനങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാനും കൗൺസിലിന് കഴിയുമോ എന്നതിലാണ് ഇനി കാൽഗറി പൗരന്മാരുടെ ശ്രദ്ധ.

കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി:
https://chat.whatsapp.com/Ghtm5bIjsVN8SItyDlaj3Q?mode=wwt

Calgary budget reform: Climate funding cut, higher investment for transit services