ഏഴ് വർഷം മുമ്പ് വാടകക്കാരൻ ഒഴിഞ്ഞുപോയതിന് ശേഷം കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന വെള്ളക്കരത്തിന്റെ പലിശ ഇനത്തിൽ വൻ തുക അടയ്ക്കേണ്ടി വന്നതിന്റെ ഞെട്ടലിലാണ് ഒട്ടാവയിലെ വീട്ടുടമയായ ക്ലെയർ ലാലോണ്ട്. 2018 മാർച്ചിൽ വാടകക്കാരൻ ഒഴിഞ്ഞപ്പോൾ സിറ്റി ഓഫ് ഒട്ടാവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അക്കൗണ്ട് ക്ലിയറാണെന്ന് ഉറപ്പ് വരുത്തിയിരുന്നുവെന്നും, ഇവിടത്തെ ജീവനക്കാരൻ കുടിശ്ശിക ഇല്ലെന്ന് തനിക്ക് ഉറപ്പ് നൽകിയിരുന്നതായും 16 വർഷത്തെ പരിചയസമ്പത്തുള്ള ലാലോണ്ട് പറയുന്നു.
എന്നാൽ, 2025 മെയ് 1-ന് ലാലോണ്ടിന് നഗരത്തിൽ നിന്ന് ഒരു കത്ത് ലഭിച്ചു. 2018 മുതലുള്ള 549.87 ഡോളർ വെള്ളക്കരവും അഴുക്കുചാൽ ചാർജുകളും അടയ്ക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ടായിരുന്നു ഇത്. ഇതിൽ 377 ഡോളർ പലിശ ഇനത്തിൽ ഉള്ളതാണ്. യഥാർത്ഥ ബിൽ തുക 172.78 ഡോളർ മാത്രമായിരുന്നു. ഈ തുക അടച്ചില്ലെങ്കിൽ പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ് ബില്ലിൽ ചേർക്കുമെന്നും, അതിന് 53 ഡോളർ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റീവ് ഫീസ് ഈടാക്കുമെന്നും കത്തിൽ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
കുടിശ്ശികയെക്കുറിച്ച് തനിക്ക് നേരത്തെ വിവരം ലഭിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ താൻ ഉടനടി ബിൽ അടയ്ക്കുമായിരുന്നെന്ന് ലാലോണ്ട് പറയുന്നു. സിറ്റി ഓഫ് ഒട്ടാവയുടെ പ്രതികരണമനുസരിച്ച്, ലാലോണ്ട് 2018-ൽ ഒരു ടെനന്റ് ഓതറൈസേഷൻ കരാറിൽ ഒപ്പുവച്ചിരുന്നു. ഇത് പ്രകാരം വാടകക്കാരന് നേരിട്ട് വെള്ളക്കരം ബിൽ ചെയ്യാൻ സാധിക്കും.
കുടിശ്ശിക നോട്ടീസുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള എല്ലാ വിവരങ്ങളും വാടകക്കാരനാണ് അയച്ചിരുന്നത്. സ്വകാര്യതാനിയമങ്ങൾ കാരണം വാടകക്കാരുടെ അക്കൗണ്ട് വിവരങ്ങൾ വീട്ടുടമസ്ഥരുമായി പങ്കിടാൻ കഴിയില്ലെന്നും, ഒരു വാട്ടർ സർട്ടിഫിക്കറ്റ് ഔപചാരികമായി ആവശ്യപ്പെട്ടാൽ മാത്രമേ വിവരങ്ങൾ നൽകാൻ സാധിക്കൂ എന്നും സിറ്റി അധികൃതർ അറിയിച്ചു.
അതേസമയം, ഓൺലൈൻ സംവിധാനം നിലവിലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും അത് സ്വമേധയാ പരിശോധിക്കേണ്ട ഒന്നായിരുന്നുവെന്നും ലാലോണ്ട് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഏഴ് വർഷം നീണ്ട കാലതാമസത്തിന് സിറ്റി ഓഫ് ഒട്ടാവയ്ക്ക് ഉത്തരവാദിത്തം ഉണ്ടെന്നും, താൻ അറിയാതെ വന്ന പലിശ അടയ്ക്കാൻ തനിക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടെന്നും ലാലോണ്ട് വാദിക്കുന്നു.
നിയമോപദേശം തേടാൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ നിർദ്ദേശിച്ചെങ്കിലും, അതിനുള്ള ചിലവ് ഈടാക്കിയ പലിശ തുകയേക്കാൾ കൂടുതലായിരിക്കുമെന്നും അതിനാൽ അത് പ്രായോഗികമല്ലെന്നും ലാലോണ്ട് പറയുന്നു. മുൻ വാടകക്കാരനെ ബന്ധപ്പെടാൻ യാതൊരു വഴിയുമില്ലാത്തതിനാൽ താൻ നിസ്സഹായയാണെന്നും, ഈ വിഷയത്തിൽ നഗരത്തിന്റെ ഭാഗത്ത് നിന്ന് കൂടുതൽ ഉത്തരവാദിത്തം ഉണ്ടാകണമെന്നും ലാലോണ്ട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
