ആൽബർട്ടയിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ജനസംഖ്യക്കനുസരിച്ച് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മണ്ഡലങ്ങളുടെ അതിരുകൾ പുനർനിർണ്ണയിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പൊതുയോഗങ്ങൾ സമാപിച്ചു. നഗര-ഗ്രാമ പ്രദേശങ്ങളെ കൂട്ടിച്ചേർത്തുള്ള ‘റർബൻ’ (Rural+Urban) മണ്ഡലങ്ങൾ രൂപീകരിക്കുന്നത് സംബന്ധിച്ചാണ് പ്രധാന ചർച്ചകൾ നടന്നത്. ആൽബർട്ടയുടെ ജനസംഖ്യ അഞ്ച് ദശലക്ഷത്തിനടുത്തെത്തിയ സാഹചര്യത്തിൽ, അടുത്ത പ്രവിശ്യാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി പുതിയ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഭൂപടം തയ്യാറാക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.
പുതിയ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അതിർത്തി നിർണ്ണയ കമ്മീഷൻ ചെയർമാൻ ജസ്റ്റിസ് ഡള്ളസ് മില്ലർ സൂചിപ്പിച്ചത് പോലെ, ജനസംഖ്യാ വർദ്ധനവ് പ്രവിശ്യയിലുടനീളം ഒരുപോലെ വ്യാപിച്ചിട്ടില്ല. നഗരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് വലിയ ജനസംഖ്യാ വർദ്ധനവ് ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, അതിർത്തികൾ എങ്ങനെ പുനർനിർണ്ണയിക്കണം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് തദ്ദേശ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്നും ജനങ്ങളിൽ നിന്നും കമ്മീഷൻ അഭിപ്രായങ്ങൾ തേടിയിരുന്നു.
ഗ്രാമീണ മേഖലകളിലും നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും വ്യത്യസ്ത രാഷ്ട്രീയ പ്രവണതകൾ നിലനിൽക്കുന്ന ആൽബർട്ടയിൽ, എവിടെ പുതിയ അതിരുകൾ വരയ്ക്കണം എന്നത് ദീർഘകാലമായി ഒരു തർക്കവിഷയമാണ്. നഗരവികസനത്തിനും ഗ്രാമീണ മേഖലകൾക്കും ഒരുപോലെ നീതി ഉറപ്പാക്കുക എന്നത് കമ്മീഷന് മുന്നിലുള്ള പ്രധാന വെല്ലുവിളിയാണ്.
ഓരോ എട്ട് മുതൽ പത്ത് വർഷത്തിലും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അതിരുകൾ നിശ്ചയിക്കുന്നതിനായി അഞ്ചംഗ കമ്മീഷനെ നിയമിക്കാറുണ്ട്. ഇത്തവണ പ്രവിശ്യയിൽ രണ്ട് പുതിയ മണ്ഡലങ്ങൾ കൂടി ചേർക്കും, ഇതോടെ നിയമസഭയിലെ ആകെ സീറ്റുകളുടെ എണ്ണം 87-ൽ നിന്ന് 89 ആയി ഉയരും. മുൻപ് ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരു പ്രധാന വ്യവസ്ഥയിൽ ഇത്തവണ മാറ്റം വന്നിട്ടുണ്ട്. അതിരുകൾ മുനിസിപ്പൽ അതിരുകളുമായി യോജിപ്പിക്കേണ്ടതില്ല എന്ന വ്യവസ്ഥയാണ് എടുത്തുകളഞ്ഞത്. ഇത് കൂടുതൽ മിശ്രിത ഗ്രാമീണ-നഗര മണ്ഡലങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
അതേസമയം, കാൽഗറി സർവകലാശാലയിലെ പൊളിറ്റിക്കൽ സയൻസ് പ്രൊഫസറായ ലിസ യങ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടത്, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അതിരുകൾ “പൊതുതാൽപ്പര്യമുള്ള സമൂഹങ്ങളെ” ഒരുമിച്ച് നിർത്താൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണെന്നാണ്. നഗരവാസികളും ഗ്രാമീണരും തമ്മിൽ വ്യത്യസ്തമായ ആശങ്കകളും കാഴ്ചപ്പാടുകളും ഉള്ളതിനാൽ, അത്തരം മിശ്രിത മണ്ഡലങ്ങൾ രൂപീകരിക്കുന്നത് ജനങ്ങളുടെ താൽപ്പര്യങ്ങളെ ശരിയായ രീതിയിൽ പ്രതിഫലിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുമോ എന്ന ആശങ്ക അവർ പങ്കുവെച്ചു. ഗ്രാമീണ വോട്ടുകൾ നഗര വോട്ടുകളാൽ മുങ്ങിപ്പോകുമോ എന്നും തിരിച്ചും ആശങ്കയുണ്ടെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
കഴിഞ്ഞ കമ്മീഷനിലെ അംഗവും ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലെ മുൻ മുഖ്യ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഓഫീസറുമായിരുന്ന കെയ്ത്ത് ആർച്ചർ, മുമ്പ് കാൽഗറിയിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ജില്ലകൾ നഗര അതിരുകളുമായി 100 ശതമാനം യോജിച്ചിരുന്നുവെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ, നിലവിലെ മാറ്റം നഗര-ഗ്രാമീണ ഘടകങ്ങൾ കൂട്ടിച്ചേർത്ത് പുതിയ മണ്ഡലങ്ങൾ രൂപീകരിക്കാൻ കമ്മീഷന് അവസരം നൽകിയേക്കാം.കഴിഞ്ഞ മാസം നടന്ന യോഗങ്ങളിൽ നിരവധി പേർ “റർബൻ” മണ്ഡലങ്ങൾ രൂപീകരിക്കുന്നതിനെതിരെ സംസാരിച്ചു. ഗ്രാമീണ വിഷയങ്ങളിൽ ഗ്രാമീണ എം.എൽ.എമാരും നഗര വിഷയങ്ങളിൽ നഗര എം.എൽ.എമാരും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കേണ്ടത് ആവശ്യമാണെന്ന് പിഞ്ചർ ക്രീക്കിൽ നിന്നുള്ള ക്രേഗ് ബറോസ്-ജോൺസൺ വാദിച്ചു. അതേസമയം, മെഡിസിൻ ഹാറ്റിൽ നിന്നുള്ള ഡാൻ ഹെയിൻ, വിവിധ കാഴ്ചപ്പാടുകളുള്ള പ്രതിനിധികൾ കൂടുതൽ യുക്തിസഹവും ന്യായബോധമുള്ളവരുമാകാൻ ഇത് സഹായിക്കുമെന്നും പ്രവിശ്യാ തലത്തിൽ ജനങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കാനുള്ള അവരുടെ കഴിവ് മെച്ചപ്പെടുത്തുമെന്നും അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
ആൽബർട്ടയുടെ ഇലക്ടറൽ ബൗണ്ടറീസ് കമ്മീഷൻ ആക്റ്റ് അനുസരിച്ച്, മിക്ക മണ്ഡലങ്ങളിലെയും ജനസംഖ്യ ശരാശരിയുടെ 25 ശതമാനത്തിൽ കൂടുതൽ വ്യത്യാസപ്പെടാൻ പാടില്ല. എന്നാൽ, ചില പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങളിൽ നാല് മണ്ഡലങ്ങൾക്ക് പ്രവിശ്യാ ശരാശരിയെക്കാൾ 50 ശതമാനം വരെ കുറഞ്ഞ ജനസംഖ്യ അനുവദിക്കാവുന്നതാണ്. നിലവിൽ കാൽഗറി-ബഫല്ലോ, കാൽഗറി-ഫൂട്ട്ഹിൽസ്, കാൽഗറി-നോർത്ത് ഈസ്റ്റ്, കാൽഗറി-ഷാ, കാൽഗറി-സൗത്ത് ഈസ്റ്റ്, എഡ്മന്റൺ-എല്ലേഴ്സ്ലി, എഡ്മന്റൺ-സൗത്ത്, എഡ്മന്റൺ-സൗത്ത് വെസ്റ്റ്, എയർഡ്രീ-കോക്രേൻ എന്നീ ഒൻപത് മണ്ഡലങ്ങളിൽ ശരാശരിയെക്കാൾ 25 ശതമാനത്തിലധികം ജനസംഖ്യയുണ്ട്.
