കാനഡയിലുടനീളമുള്ള സ്ട്രോബെറി കൃഷിക്കാർ ഇപ്പോൾ ഒരു പുതിയ ഭീഷണിയെ നേരിടുകയാണ്. “നിയോപെസ്റ്റലോട്ടിയോപ്സിസ്” അല്ലെങ്കിൽ “നിയോ-പി” എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പുതിയ ഫംഗസ് രോഗം രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള സ്ട്രോബെറി വിളകളെ തകർക്കുകയാണ്. ഈ രോഗത്തിന് നിലവിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ചികിത്സയില്ല എന്നതാണ് ഏറ്റവും ആശങ്കാജനകമായ വസ്തുത. രോഗം അതിവേഗം പടരുകയും ചെടിയുടെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളെയും ബാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
“രോഗം ബാധിച്ച് ആരോഗ്യമുള്ള സ്ട്രോബെറി ചെടികൾ വളരെ ദുർബലമാകുന്നു എന്ന് പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ഐലൻഡിലെ സ്ട്രോബെറി കർഷകനായ മാത്യു കോംപ്റ്റൺ വിശദീകരിക്കുന്നു.”
കോംപ്റ്റൺസ് ഫാം മാർക്കറ്റിന്റെ ഉടമയും പ്രവർത്തകനുമായ കോംപ്റ്റൺ അനുഭവിക്കുന്ന നഷ്ടം വളരെ ഗുരുതരമാണ്. സാധാരണയായി ഈ സമയത്ത് വിളവെടുക്കേണ്ട സ്ട്രോബെറി ഇനത്തെ ഒരുതരം ഫംഗസ് രോഗം പൂർണ്ണമായും നശിപ്പിച്ചു. ഒരുതരം സ്ട്രോബെറി പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടെന്നും മറ്റൊരിനത്തിന്റെ മൂന്ന് ഏക്കറിൽ നിന്ന് പകുതി വിളവ് മാത്രമേ കിട്ടിയുള്ളൂ എന്നും അദ്ദേഹം പറയുന്നു. പാടങ്ങളിൽ നിറയെ സ്ട്രോബെറി ചെടികൾ കാണേണ്ട സ്ഥാനത്ത് ഇപ്പോൾ ഒഴിഞ്ഞ നിരകളും ചെടികൾക്കിടയിൽ വലിയ വിടവുകളുമാണുള്ളത്.
ഈ നഷ്ടം കോംപ്റ്റന്റെ മൊത്തം ബിസിനസിന് ഈ വർഷം 20 മുതൽ 25 ശതമാനം വരെ ആഘാതം ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം കണക്കാക്കുന്നു. രോഗബാധിതമായ ചെടിയെ പൂർണ്ണമായും സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ലെങ്കിലും, ഫംഗിസൈഡുകൾ ഉപയോഗിച്ച് രോഗവ്യാപനം തടയാനാകും. എന്നാൽ നിയോ-പി പൂർണ്ണമായും ഇല്ലാതാക്കാൻ കഴിയുന്ന ഫംഗിസൈഡ് ഇല്ല എന്നതാണ് യാഥാർത്ഥ്യം. ഒന്റാറിയോ, ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ, ആൽബർട്ട, ക്യൂബെക്, ന്യൂ ബ്രൺസ്വിക്, നോവ സ്കോഷ്യ, പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ഐലൻഡ്, ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡ് ആൻഡ് ലാബ്രഡോർ എന്നിവിടങ്ങളിലെ സ്ട്രോബെറി കൃഷിയിടങ്ങളിൽ അടിയന്തര ഉപയോഗത്തിനായി അടുത്തിടെ ഒരു ഫംഗിസൈഡ് അനുമതി നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
ഫ്ലോറിഡയിൽ 2017-ൽ കണ്ടെത്തിയ ഒരു സ്ട്രോബെറി രോഗം അവിടത്തെ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ വലിയ നാശമുണ്ടാക്കി. പിന്നീട് മെക്സിക്കോയിലും കിഴക്കൻ അമേരിക്കയുടെയും കാനഡയുടെയും ചില ഭാഗങ്ങളിലും ഇത് കണ്ടുതുടങ്ങി. കാനഡയിൽ ആദ്യമായി 2020-ൽ ഒന്റാറിയോയിലാണ് ഈ രോഗം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്.
2021-ൽ ഒന്റാറിയോയുടെ കൃഷി മന്ത്രാലയം കർഷകർക്ക് ഈ രോഗത്തെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. “മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിൽ വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടമുണ്ടാക്കിയ” ഈ രോഗത്തെക്കുറിച്ച് ജാഗ്രത പാലിക്കാനാണ് അവർ ആവശ്യപ്പെട്ടത്. ഇലകളിൽ ചെറിയ, ഇളം നിറമുള്ള പാടുകളായി ഇത് ആരംഭിച്ച് പിന്നീട് വലുതാകുമെന്നും മന്ത്രാലയം വിശദീകരിച്ചു.
