കനേഡയിലെ ഒന്റാറിയോ പ്രവിശ്യയിൽ പ്രമുഖ സൂപ്പർമാർക്കറ്റ് ശൃംഖലയായ ലോബ്ലോയ്ക്കും അതിന്റെ മാതൃ കമ്പനിയായ ജോർജ് വെസ്റ്റൺ ലിമിറ്റഡിനുമെതിരെ ഉന്നയിച്ച ബ്രെഡ് വില തട്ടിപ്പ് ആരോപണത്തിൽ 500 മില്യൺ ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാര തീർപ്പിന് കോടതി അനുമതി നൽകിയിരിക്കുന്നു. ഈ ചരിത്രപരമായ തീരുമാനം കനേഡയിലെ ഉപഭോക്തൃ അവകാശ സംരക്ഷണ മേഖലയിൽ സുപ്രധാന മാറ്റത്തിന് തുടക്കമിട്ടു.
2001 മുതൽ 2021 വരെയുള്ള 20 വർഷത്തിനിടയിൽ ബ്രെഡ് വാങ്ങിയ കനേഡിയൻ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഈ തീർപ്പിന്റെ ഫലമായി 25 ഡോളർ വരെ നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിക്കും. ഇതിനകം മുൻപ് നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ഉപഭോക്താക്കൾക്കാണ് ഈ തുക ലഭ്യമാകുക. കോടതിയുടെ ഈ തീരുമാനം ബ്രെഡ് വില തട്ടിപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രാജ്യത്തെ എല്ലാ കേസുകളും അവസാനിപ്പിക്കുന്നു.കേസിന്റെ അധ്യക്ഷനായ ജഡ്ജി എഡ് മോർഗൻ ഈ തീർപ്പിനെ നീതിപൂർണ്ണവും ക്ലാസ് ആക്ഷൻ അംഗങ്ങളുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്ക് അനുകൂലവും ആയി വിലയിരുത്തി.
കോടതിയുടെ ഈ അഭിപ്രായം ഉപഭോക്താക്കളുടെ നീതിപൂർണ്ണമായ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ നിയമവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രതിബദ്ധത പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു.
ലോബ്ലോയും ജോർജ് വെസ്റ്റണും 2015-ൽ തന്നെ ബ്രെഡ് വില നിയന്ത്രണത്തിൽ പങ്കുണ്ടെന്ന് സമ്മതിച്ചിരുന്നു. ഈ സമ്മതത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ 2018-19 കാലയളവിൽ കമ്പനികൾ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് നഷ്ടപരിഹാരം നൽകി. അക്കാലത്ത് ഓരോ ഉപഭോക്താവിനും 25 ഡോളർ വിലയുള്ള ഗിഫ്റ്റ് കാർഡുകളാണ് വിതരണം ചെയ്തത്.
തീർപ്പിനെതിരെ ചില എതിർപ്പുകളും 475 പേർ ക്ലാസ് ആക്ഷനിൽനിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കാനുള്ള തീരുമാനവും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് മൊത്തത്തിലുള്ള തീർപ്പിന്റെ ഫലപ്രാപ്തിയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നില്ലെന്ന് ജഡ്ജി വ്യക്തമാക്കി.
എന്നിരുന്നാലും ക്യൂബെക് പ്രവിശ്യയിൽ ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമനടപടികൾ ഇപ്പോഴും തുടരുകയാണ്.ഈ കേസ് കനേഡയിലെ ഉപഭോക്തൃ അവകാശ പരിരക്ഷണത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ലായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. വൻകിട കമ്പനികൾ അവരുടെ ബിസിനസ് രീതികളിൽ കൂടുതൽ സുതാര്യതയും ഉത്തരവാദിത്തവും പാലിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത ഈ തീരുമാനം ഊന്നിപ്പറയുന്നു.
