കാൽഗറി: ശീതകാലം ആരംഭിക്കുന്നതോടെ കാനഡയിലെ ഭവനരഹിതർ കടുത്ത വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുകയാണ്. കാൽഗറിയിലെ മുൻ ഭവനരഹിതനും നിലവിൽ ഔട്ട്റീച്ച് പ്രവർത്തകനുമായ ചാസ് സ്മിത്ത് തണുപ്പുകാലത്തെ അതിജീവനത്തിന്റെ ഭീകരത ഓർത്തെടുക്കുന്നു. താപനില മൈനസ് 20°C അല്ലെങ്കിൽ 30°C-ലേക്ക് താഴുന്നത് ജീവന് ഭീഷണിയാകുമ്പോൾ, ഉറങ്ങാതിരിക്കാൻ പലരും ലഹരിവസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറയുന്നു. നടക്കുകയും ചലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ തണുത്തുറഞ്ഞ് മരിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കാനാകൂ എന്നതിനാലാണ് ഉത്തേജകങ്ങളുടെ (stimulants) ഉപയോഗം കൂടുന്നതെന്നും സ്മിത്ത് വ്യക്തമാക്കി.
കാനഡയിലെ 60,000 ഭവനരഹിതർക്ക്, തണുപ്പുകാലം ഏറ്റവും മരണസാധ്യതയുള്ള സമയമാണ്. 2011 നും 2023 നും ഇടയിൽ കാനഡയിൽ 1,700-ഓളം തണുപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മരണങ്ങളാണ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. കഴിഞ്ഞ ആറ് വർഷത്തിനിടെ ഭവനരഹിതരുടെ എണ്ണം ഏകദേശം ഇരട്ടിയായതായി 2024-ലെ കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ പ്രതിസന്ധി “പ്രകൃതിദത്തമല്ലാത്ത ദുരന്തമാണ്” എന്ന് കനേഡിയൻ അലയൻസ് ടു എൻഡ് ഹോംലെസ്നെസ് (Canadian Alliance to End Homelessness) സി.ഇ.ഒ. ടിം റിക്ടർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. തണുപ്പിൽ നിന്നും രക്ഷനേടാനായി പാർക്കേഡുകൾ, ഷോപ്പിംഗ് മാളുകൾ, ട്രെയിൻ സ്റ്റേഷനുകൾ തുടങ്ങിയ “ചൂടുള്ള ഇടങ്ങൾ” തേടി ആളുകൾ പോകുന്നു.
അതീവ തണുപ്പിൽ ഭവനരഹിതരെ സഹായിക്കാനായി കാൽഗറി ഹോംലെസ് ഫൗണ്ടേഷനും 20-ൽ അധികം പങ്കാളി സ്ഥാപനങ്ങളും ചേർന്ന് വാർഷിക അതീവ കാലാവസ്ഥാ പ്രതികരണ പരിപാടി (Extreme Weather Response) ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. പകൽ സമയത്തെ താത്കാലിക വിശ്രമ കേന്ദ്രങ്ങൾ, അടിയന്തര അഭയകേന്ദ്രങ്ങളിലേക്ക് രാത്രി യാത്രാ സൗകര്യം, കൂടാതെ ശീതകാല വസ്ത്രങ്ങളും മറ്റു സാധനങ്ങളും എന്നിവ ഈ പരിപാടിയിലൂടെ നൽകുന്നു. രാത്രി അഭയകേന്ദ്രങ്ങൾ ലഭ്യമാണെങ്കിലും പകൽ സമയത്തെ സഹായം അത്യാവശ്യമാണെന്ന് കാൽഗറി ഹോംലെസ് ഫൗണ്ടേഷനിലെ ബോ മാസ്റ്റർസൺ പറയുന്നു.
പ്രതിസന്ധിക്ക് അടിയന്തര സഹായങ്ങൾക്കപ്പുറം, താങ്ങാനാവുന്ന ഭവനങ്ങൾ വേഗത്തിൽ നൽകണമെന്ന് ടിം റിക്ടർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ലഹരി ഉപയോഗിക്കുന്നവർക്ക് തണുപ്പിലെ അപകടം (ഹൈപ്പോതെർമിയ) തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ അവരെ സുരക്ഷിതമായി അഭയകേന്ദ്രങ്ങളിൽ എത്തിക്കാൻ ആൽഫാ ഹൗസ് പോലുള്ള സംഘടനകൾ പരിശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്.
ഭവനരഹിതർ, കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ, മാനസികാരോഗ്യം, ലഹരി തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമാണ് എന്ന് കൽഗരി മേയർ ജെറോമി ഫാർക്കാസ് പ്രതികരിച്ചു. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുന്നതിൽ നഗരസഭയ്ക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയില്ലെന്നും, പ്രവിശ്യാ സർക്കാരും ലാഭേച്ഛയില്ലാത്ത സ്ഥാപനങ്ങളും വിഷയത്തിൽ ഇടപെടണമെന്നും മേയർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. അതേസമയം, ചാസ് സ്മിത്തിന്റെ BeTheChangeYYC എന്ന സംഘടന കഴിഞ്ഞ വർഷം 19,000-ത്തിലധികം പേർക്ക് സഹായം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഭവനരഹിതനാകാനുള്ള ഭയം വ്യക്തിപരമായ കാര്യമാണെന്നും സ്മിത്ത് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി:
https://chat.whatsapp.com/Ghtm5bIjsVN8SItyDlaj3Q?mode=wwt
Winter is coming to Canada: Calgary’s homeless face severe challenges*
