അമേരിക്കയിലും കാനഡയിലും വർഷങ്ങളായി മീസിൽസ് രോഗം പടർന്നു പിടിക്കുന്ന സാഹചര്യമാണുള്ളത്. ഇപ്പോൾ ഈ വൈറസ് അയൽരാജ്യമായ മെക്സിക്കോയിലേക്കും വ്യാപിച്ചു. മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളിലായി ആകെ 2,500 കേസുകളും നാല് മരണങ്ങളും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. വാക്സിൻ സ്വീകരിക്കാനുള്ള ആളുകളിലെ മടിയാണ് രോഗം ഇത്രത്തോളം രൂക്ഷമായി പടരാൻ കാരണമെന്നാണ് ആരോഗ്യവിദഗ്ധരുടെ നിഗമനം.
എന്താണ് മീസിൽസ്?
പനി, ചുമ, മൂക്കൊലിപ്പ്, ചുവപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ വെള്ളം വരുന്ന കണ്ണുകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള ലക്ഷണങ്ങളോടെ ആരംഭിക്കുന്ന ഒരു വൈറൽ രോഗമാണ് മീസിൽസ്. അണുബാധയ്ക്ക് കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, സാധാരണയായി മുഖത്ത് ചുവന്നതും പൊട്ടുന്നതുമായ ഒരു ചുണങ്ങു പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ശരീരത്തിലുടനീളം വ്യാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ക്ഷീണവും വിശപ്പില്ലായ്മയും ഇതോടനുബന്ധിച്ചുണ്ടാകുന്ന രോഗലക്ഷണമാണ്. മിക്ക ആളുകളും രണ്ടോ മൂന്നോ ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ സുഖം പ്രാപിക്കുന്നു, പക്ഷേ സങ്കീർണതകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് കൊച്ചുകുട്ടികളിലും രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി ദുർബലമായവരിലും ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ചെവിയിലെ അണുബാധ, വയറിളക്കം, ന്യുമോണിയ, മസ്തിഷ്ക വീക്കം (എൻസെഫലൈറ്റിസ്) എന്നിവയും ലക്ഷണങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു, ഇത് സ്ഥിരമായ വൈകല്യത്തിനോ മരണത്തിനോ കാരണമാകും. സമ്പന്ന രാജ്യങ്ങളിൽ, മീസിൽസ് ഓരോ 5,000 കേസുകളിലും ഒരാൾ മരിക്കുന്നു, എന്നാൽ ദുർബലമായ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ സംവിധാനങ്ങളുള്ള താഴ്ന്ന വരുമാനമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ, മരണനിരക്ക് 100 ൽ ഒന്ന് വരെ ഉയർന്നേക്കാം. 1963 ൽ മീസിൽസ് വാക്സിൻ വരുന്നതിന് മുമ്പ്, യുഎസിൽ പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 3 മുതൽ 4 ദശലക്ഷം വരെ മീസിൽസ് കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്നു, നൂറുകണക്കിന് മരണങ്ങളും ആയിരക്കണക്കിന് ആശുപത്രിവാസങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. 2000 ആയപ്പോഴേക്കും, വ്യാപകമായ വാക്സിനേഷനെത്തുടർന്ന്, യുഎസ് മീസിൽസ് വിമുക്തമായതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. അതായത് 12 മാസത്തിൽ കൂടുതൽ തുടർച്ചയായി പുതിയ കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെടാത്തതോടെയാണ് ഇങ്ങനെ പ്രഖ്യാപിച്ചത്.
എന്താണ് ഹെർഡ് ഇമ്മ്യൂണിറ്റി ?
ഒരു സമൂഹത്തിലെ മതിയായ ആളുകൾ ഒരു രോഗത്തിനെതിരെ പ്രതിരോധശേഷി നേടുമ്പോഴാണ് ഹെർഡ് ഇമ്മ്യൂണിറ്റി ഉണ്ടാകുന്നത്, അത് വാക്സിനേഷൻ വഴിയോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു അണുബാധയിൽ നിന്ന് സുഖം പ്രാപിച്ചോ ആകാം.മുഴുവൻ സമൂഹത്തിനും ഹെർഡ് ഇമ്മ്യൂണിറ്റി കൈവരിക്കുന്നതിന് പ്രതിരോധശേഷി ആവശ്യമുള്ള ആളുകളുടെ എണ്ണം ഓരോ രോഗത്തിനും വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു. വളരെ എളുപ്പത്തിൽ പടരുന്ന മീസിൽസിന്, ഒരു സമൂഹത്തിലെ 95 ശതമാനം പേർക്കും പ്രതിരോധശേഷി ആവശ്യമാണ്.
മിക്ക ആളുകളും രോഗപ്രതിരോധശേഷിയുള്ളവരായിരിക്കുമ്പോൾ, രോഗം പടരാൻ സാധ്യതകുറവാണ്.0 അതായത് മറ്റൊരു ഹോസ്റ്റിലേക്ക് പകരുന്നതിന് മുമ്പ് വൈറസ് ഇല്ലാതാകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. നവജാത ശിശുക്കളോ ചില ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുള്ളവരോ ഉൾപ്പെടെ പ്രത്യേക കാരണങ്ങളാൽ വാക്സിനേഷൻ എടുക്കാൻ കഴിയാത്തവരെ രോഗത്തിൽ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. മീസിൽസ് അണുബാധയുടെ ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ കാരണം ഹെർഡ് ഇമ്മ്യൂണിറ്റി നിലനിർത്താനുള്ള ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ മാർഗം വാക്സിനേഷനിലൂടെയാണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു.
മീസിൽസ് വാക്സിൻ എത്രത്തോളം ഫലപ്രദമാണ്?
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) കണക്കനുസരിച്ച്, 2000 നും 2020 നും ഇടയിൽ ലോകമെമ്പാടും മീസിൽസ് വാക്സിനേഷൻ 31.7 ദശലക്ഷം മരണങ്ങൾ തടഞ്ഞു. പൊതുജനാരോഗ്യ ഏജൻസികളുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, ലോകമെമ്പാടും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന മീസിൽസ്, മമ്പ്സ്, റുബെല്ല (MMR) വാക്സിൻ മീസിൽസ് വൈറസിനെതിരെ ഏകദേശം 97 ശതമാനം സംരക്ഷണം നൽകുന്നു.
കുട്ടികൾക്ക് വാക്സിൻ സാധാരണയായി രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളിലായാണ് നൽകുന്നത്: ആദ്യ ഡോസ് 12 മാസത്തിലും രണ്ടാമത്തേത് ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷവും നാല് മാസവും പ്രായമുള്ളപ്പോൾ (കുട്ടി പ്രീ-സ്കൂൾ പ്രായത്തിലേക്ക് അടുക്കുമ്പോൾ), യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡം പോലുള്ള രാജ്യങ്ങളിലെ പതിവ് രോഗപ്രതിരോധ പരിപാടികളുടെ ഭാഗമായി ഇത് നൽകുന്നു.
വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ എവിടെയാണ് മീസിൽസ് പടർന്നത്?
വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ മീസിൽസ് വ്യാപകമായി പടരുന്നുണ്ട്. യുഎസ്, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിൽ 2,500-ലധികം സ്ഥിരീകരിച്ച കേസുകൾ ഉണ്ട്. യുഎസിൽ മൂന്ന് മരണങ്ങളും മെക്സിക്കോയിൽ ഒരു മരണവും സംഭവിച്ചു. 2024 അവസാനത്തോടെ കാനഡയിലെ ഒന്റാറിയോയിൽ വൈറസ് പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു, പിന്നീട് 2025 ന്റെ തുടക്കത്തിൽ ടെക്സസിലേക്കും വടക്കൻ മെക്സിക്കോയിലേക്കും വ്യാപിച്ചു, ചരിത്രപരമായി വാക്സിനേഷൻ കുറവുള്ള ജനസംഖ്യയായ മെനോനൈറ്റ് കമ്മ്യൂണിറ്റികൾ (അനബാപ്റ്റിസ്റ്റ് ക്രിസ്ത്യൻ സഭകൾ) ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബാധിക്കപ്പെട്ടു.
ഈ വർഷത്തെ ആദ്യ മൂന്ന് മാസങ്ങളിൽ അമേരിക്കകളിൽ കേസുകൾ 2024 ലെ ഇതേ കാലയളവിനെ അപേക്ഷിച്ച് 11 മടങ്ങ് കൂടുതലാണെന്ന് ഏപ്രിലിൽ WHO റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു. ആഗോളതലത്തിൽ മീസിൽസ് പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടാല്ലുള്ള അപകടസാധ്യതയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, ഈ മേഖല ഇപ്പോൾ ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുണ്ടെന്ന് WHO പറഞ്ഞു.
അതേസമയം, 25 വർഷത്തിലേറെയായി കാനഡയിലെ എറ്റവും കൂടുതൽ രോഗവ്യാപനമുള്ള മീസിൽസ് ബാധയാണ് ഇപ്പോൾ അനുഭവപ്പെടുന്നത്. 2024 ഒക്ടോബർ പകുതി മുതൽ, ഒന്റാറിയോയിൽ മാത്രം 1,000-ത്തിലധികം കേസുകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ലളിത ജീവിതത്തിനായി പരിശ്രമിക്കുകയും ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയും വൈദ്യശാസ്ത്രവും ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യുന്ന മെനോനൈറ്റ് സമൂഹങ്ങൾ ഉൾപ്പെട്ട ന്യൂ ബ്രൺസ്വിക്ക് പ്രവിശ്യയിലെ ഒരു വലിയ സമ്മേളനത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ പകർച്ചവ്യാധി ഉണ്ടായതെന്ന് കനേഡിയൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ സ്ഥിരീകരിച്ചു.
രോഗം പടരുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയും യുഎസ് സെന്റർസ് ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷനും (സിഡിസി) പറയുന്നതനുസരിച്ച്, രോഗം പടരുന്നതിന്റെ പ്രധാന കാരണം കുറച്ച് ആളുകൾ വാക്സിനുകൾ എടുക്കാത്തതാണ്. ചില യുഎസ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലും കനേഡിയൻ പ്രവിശ്യകളിലും, വ്യക്തിപരമോ മതപരമോ ആയ കാരണങ്ങളാൽ വാക്സിനുകൾ കുറയുന്നതിന് മെഡിക്കൽ ഇതര കാരണങ്ങളാൽ ഇളവുകൾ നൽകുന്നത് കൂടുതൽ സാധാരണമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
2023-2024 അധ്യയന വർഷത്തിൽ, 3.3 ശതമാനം പ്രീസ്കൂൾ കുട്ടികളുടെ മാതാപിതാക്കളോ പരിചാരകരോ ഒന്നോ അതിലധികമോ വാക്സിനുകളിൽ നിന്നുള്ള ഇളവുകൾ അവകാശപ്പെട്ടിരുന്നു, മുൻ വർഷത്തെ 3 ശതമാനവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇത് കൂടിയിട്ടുണ്ട്. 40 സംസ്ഥാനങ്ങളിലും ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് ഓഫ് കൊളംബിയയിലും ഇളവുകൾ കൂടുതലായിരുന്നു, 14 സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഇളവ് നിരക്കുകൾ 5 ശതമാനത്തിൽ കൂടുതലാണെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
യുഎസ്, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ബാധിത സമൂഹങ്ങൾ തമ്മിൽ അടുത്ത ബന്ധമുണ്ടെന്നും ആളുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ യാത്ര ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്നും ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് മെനോനൈറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകൾക്ക് ശക്തമായ അതിർത്തി കടന്നുള്ള ബന്ധങ്ങളും കുറഞ്ഞ വാക്സിനേഷൻ നിരക്കുകളുമുണ്ട്, ഇത് വൈറസ് ഒരു പ്രദേശത്ത് നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് പടരുന്നത് വളരെ എളുപ്പമാക്കുന്നു.
‘ആന്റി-വാക്സർമാർ’ ആരാണ്, അവരുടെ ആശങ്കകൾ എന്തൊക്കെയാണ്?
പലപ്പോഴും “ആന്റി-വാക്സർമാർ” എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന വാക്സിൻ വിരുദ്ധ വക്താക്കൾ, പാർശ്വഫലങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയം, ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽ കമ്പനികളോടോ സർക്കാർ ഏജൻസികളോടോ ഉള്ള അവിശ്വാസം, മതപരമോ വ്യക്തിപരമോ ആയ വിശ്വാസങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി കാരണങ്ങളാൽ വാക്സിനേഷനുകളെ എതിർക്കുന്നു.ഒന്റാറിയോയിലെയും ചിഹുവാഹുവയിലെയും മെനോനൈറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകൾ വാക്സിനുകൾ എടുക്കുന്നതിൽ മടികാണിച്ചിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ ഈ പ്രദേശങ്ങളിലെ സമീപകാല കേസുകളിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് ഈ ജനസംഖ്യയിൽ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നതായി ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർ പറയുന്നു.
