ആഴ്ചകൾ നീണ്ട ചർച്ചകൾക്കും കൂടിയാലോചനകൾക്കും ശേഷം അമേരിക്കയും യൂറോപ്യൻ യൂണിയനും (EU) തമ്മിൽ താരിഫ് കരാറിൽ ധാരണയായി. ചൈനയുമായുള്ള അമേരിക്കയുടെ അടുത്ത ഘട്ട താരിഫ് ചർച്ചകൾക്ക് തൊട്ടുമുമ്പാണ് ഈ കരാർ യാഥാർത്ഥ്യമായത് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഞായറാഴ്ച നടന്ന ഈ കരാറിലെത്താൻ വാഷിംഗ്ടണിലെയും ബ്രസൽസിലെയും നേതാക്കൾ നേരിട്ട് ചർച്ചകൾ നടത്തേണ്ടി വന്നു. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ വ്യക്തിപരമായ ഇടപെടൽ ഇത്തരം കരാറുകൾക്ക് അന്തിമരൂപം നൽകുന്നതിൽ നിർണായകമാണെന്ന് മുൻകാല അനുഭവങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു.
ഈ കരാർ ഇരുപക്ഷത്തെയും സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അതീവ പ്രാധാന്യമുള്ളതാണ്. കാരണം, യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ “ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഉഭയകക്ഷി വ്യാപാര-നിക്ഷേപ ബന്ധം” എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന ഈ മേഖലയിൽ നിരവധി ബിസിനസ്സുകളും ജോലികളും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. ട്രംപ് ഭരണകൂടം ഇതിനെ ഒരു വലിയ വിജയമായി ആഘോഷിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, യൂറോപ്യൻ കമ്മീഷൻ പ്രസിഡന്റ് ഉർസുല വോൺ ഡെർ ലെയ്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ഒരു പൂർണ്ണ പരാജയമല്ലെന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
യൂറോപ്യൻ യൂണിയനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയിരുന്ന 30% താരിഫിന് പകരം 15% യുഎസ് താരിഫ് മാത്രം നേരിടേണ്ടി വരുന്നു എന്നതാണ് ആശ്വാസം.
എന്നിരുന്നാലും, ട്രംപിന്റെ ഏപ്രിലിലെ ‘ലിബറേഷൻ ഡേ’ക്ക് മുമ്പുണ്ടായിരുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ ഉയർന്ന നിരക്കാണിത്. യുകെയുടെ 10% നിരക്കിനേക്കാൾ കൂടുതലുമാണ്. പ്രധാന യൂറോപ്യൻ കയറ്റുമതി ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്കെല്ലാം ഈ കുറഞ്ഞ നിരക്ക് ബാധകമാണെന്ന് ബ്രസൽസിന് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കാൻ സാധിക്കും. കൂടാതെ, യൂറോപ്യൻ കാർ നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് ഏപ്രിലിൽ അവതരിപ്പിച്ച 25% ആഗോള താരിഫിന് പകരം 15% യുഎസ് ഇറക്കുമതി നികുതി മാത്രം നേരിട്ടാൽ മതിയാകും.
എന്നാൽ, ഇതിനു പകരമായി യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ “അമേരിക്കൻ കയറ്റുമതിക്കായി അവരുടെ രാജ്യങ്ങൾ പൂജ്യം താരിഫിൽ തുറന്നു കൊടുക്കുകയാണ്” എന്ന് ട്രംപ് വ്യക്തമാക്കി. അതേസമയം, യൂറോപ്യൻ സ്റ്റീൽ, അലൂമിനിയം ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് യുഎസിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യുമ്പോൾ 50% താരിഫ് തുടർന്നും നേരിടേണ്ടി വരും. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ജപ്പാനുമായി ഉണ്ടാക്കിയ താരിഫ് കരാറിന് ശേഷം, ട്രംപിന് ഇത് മറ്റൊരു വലിയ വിജയമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
ഈ പുതിയ യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ കരാർ വഴി യുഎസ് സർക്കാരിന് ഏകദേശം 90 ബില്യൺ ഡോളർ (67 ബില്യൺ പൗണ്ട്) താരിഫ് വരുമാനം ലഭിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. കരാറിന്റെ ഭാഗമായി, യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ നൂറുകണക്കിന് ബില്യൺ ഡോളർ മൂല്യമുള്ള യുഎസ് ഊർജ്ജ ഉൽപ്പന്നങ്ങളും ആയുധങ്ങളും വാങ്ങും. 600 ബില്യൺ ഡോളർ യുഎസിൽ നിക്ഷേപിക്കുമെന്നും, 750 ബില്യൺ ഡോളർ ഊർജ്ജത്തിനായി ചെലവഴിക്കുമെന്നും ട്രംപ് അറിയിച്ചു. വാഷിംഗ്ടണും ബ്രസൽസും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിലെ ഒരു ചരിത്രപരമായ നിമിഷമായാണ് ഈ കരാറിനെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.
ഈ കരാറിലെത്തുന്നത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഇരുപക്ഷവും കടുത്ത നിലപാടുകൾ സ്വീകരിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും ഓഗസ്റ്റ് ഒന്നിന് മുമ്പ് ചർച്ചകൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ ഇരുകൂട്ടരും ആഗ്രഹിച്ചു. യൂറോപ്പിന്റെ സാമ്പത്തിക വളർച്ച മന്ദഗതിയിലായിരുന്നതും വ്യാപാര തർക്കങ്ങൾ യൂറോപ്യൻ സെൻട്രൽ ബാങ്കിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നതും യൂറോപ്യൻ യൂണിയന് വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. കൂടാതെ, യൂറോപ്പിന്റെ സുരക്ഷയ്ക്ക് യുഎസിനെ വലിയ തോതിൽ ആശ്രയിക്കുന്നത്, ചർച്ചകളിൽ ബ്രസൽസിന് ദുർബലമായ അവസ്ഥ സൃഷ്ടിച്ചു. യുഎസ് സൈന്യത്തെ പിൻവലിക്കുകയോ നാറ്റോയിൽ നിന്ന് പിന്മാറുകയോ ചെയ്തേക്കാമെന്ന ട്രംപിന്റെ ഭീഷണികളും യൂറോപ്യൻ യൂണിയന്റെ വിലപേശൽ ശേഷിയെ ബാധിച്ചു.
മുൻ യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ വ്യാപാര ചർച്ചക്കാരൻ ജോൺ ക്ലാർക്ക് ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞത്, “യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ ദുർബലമായ അവസ്ഥയിലായിരുന്നു. ട്രംപ് വഴങ്ങാൻ പോകുന്നില്ലായിരുന്നു, അവർക്ക് 15% താരിഫ് സമ്മതിക്കേണ്ടി വന്നു, സത്യം പറഞ്ഞാൽ ഇത് അന്താരാഷ്ട്ര വ്യാപാരത്തിന് ഒരു മോശം ദിവസമാണ്. പക്ഷെ ഇതിലും മോശമാകുമായിരുന്നു.” ഈ കരാർ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയായ യുഎസ്, മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുമായി വ്യാപാരം നടത്തുന്ന രീതിയെ പുനർനിർവചിക്കുന്നതിൽ പ്രസിഡന്റ് ട്രംപ് എത്രത്തോളം ഗൗരവത്തിലാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു.
