അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ഭരണകൂടം പബ്ലിക് റേഡിയോ സ്റ്റേഷനുകൾക്കുള്ള കോൺഗ്രസ് ഫണ്ടിംഗ് പിൻവലിക്കുന്നത് ഗ്രാമീണ സമൂഹങ്ങൾക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയാകുമെന്ന് റിപ്പോർട്ട്. എൻപിആർ (NPR), പിബിഎസ് (PBS) തുടങ്ങിയ പൊതു പ്രക്ഷേപണ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് ധനസഹായം നൽകുന്ന കോർപ്പറേഷൻ ഫോർ പബ്ലിക് ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗിനുള്ള (CPB) ഫണ്ടാണ് ട്രംപ് ഭരണകൂടം വെട്ടിച്ചുരുക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നത്. ഇത് രാജ്യത്തിന് കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ ലാഭിക്കുമെന്നാണ് ട്രംപിന്റെ വാദം. എന്നാൽ, വാർത്തകളും വിനോദങ്ങളും ലഭ്യമാക്കുന്നതിലും അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ ജീവൻരക്ഷാ വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നതിലും പബ്ലിക് റേഡിയോ സ്റ്റേഷനുകൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്ന ഗ്രാമീണ മേഖലകളെ ഇത് സാരമായി ബാധിക്കുമെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടപ്പെടുന്നു.
കെന്റക്കിയിലെ ജാക്ക്ഹോൺ നിവാസിയായ 67 വയസ്സുകാരി ഗ്വെൻ ജോൺസൺ, താൻ ദിവസവും പബ്ലിക് റേഡിയോയെ ആശ്രയിക്കുന്ന ഒരു വ്യക്തിയാണ്. ഡബ്ല്യുഎംഎംടി 88.7 (WMMT 88.7), എൻപിആർ അനുബന്ധ സ്ഥാപനമായ ഡബ്ല്യുഇകെയു (WEKU) എന്നിവയാണ് അവരുടെ ഇഷ്ട സ്റ്റേഷനുകൾ. ജീവിതത്തിലെ ഉയർച്ച താഴ്ചകളിൽ റേഡിയോ തനിക്ക് വലിയ ആശ്വാസം നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്ന് അവർ പറയുന്നു. എന്നാൽ ഈ സ്റ്റേഷനുകൾക്ക് ലഭിച്ചിരുന്ന നിർണായക സാമ്പത്തിക സഹായം നഷ്ടപ്പെടാൻ പോകുന്നത് ജോൺസണെപ്പോലുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് സാധാരണക്കാരെ ആശങ്കയിലാക്കുന്നുണ്ട്. ഈ നീക്കം സംസാര സ്വാതന്ത്ര്യത്തെയും പത്രസ്വാതന്ത്ര്യത്തെയും ഹനിക്കുന്നതാണോ എന്നും അവർ ആശങ്കപ്പെടുന്നു.
ഫെഡറൽ ഫണ്ടിംഗ് വെട്ടിച്ചുരുക്കുന്നത് പ്രാദേശിക റേഡിയോ സ്റ്റേഷനുകളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ കാര്യമായി ബാധിക്കും. ഉദാഹരണത്തിന്, കെന്റക്കിയിലെ ഡബ്ല്യുഎംഎംടി 88.7 എന്ന സ്റ്റേഷന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് ഫണ്ടിംഗും സി.പി.ബിയിൽ നിന്നാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ഈ വെട്ടിച്ചുരുക്കൽ അടുത്ത രണ്ട് സാമ്പത്തിക വർഷങ്ങളിൽ അവരുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ ഗണ്യമായി ബാധിക്കുമെന്ന് അപ്പാൽഷോപ്പ് (Appalshop) എന്ന മാധ്യമ കമ്പനിയുടെ ഡയറക്ടർ റോജർ മെയ് പറയുന്നു. നിരവധി ഗ്രാമീണ സമൂഹങ്ങൾക്ക് വിവരങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നതിൽ കമ്മ്യൂണിറ്റി റേഡിയോ നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. മൂന്ന് വർഷം മുമ്പ് കിഴക്കൻ കെന്റക്കിയിൽ വെള്ളപ്പൊക്കമുണ്ടായപ്പോൾ, ഡബ്ല്യുഎംഎംടി പൊതുജനാരോഗ്യ വിവരങ്ങൾ, വാർത്തകൾ, ദുരന്തത്തിൽ നിന്ന് കരകയറാൻ ജനങ്ങൾക്ക് മാനസിക പിന്തുണ നൽകുന്ന സാധാരണ പ്രക്ഷേപണങ്ങൾ എന്നിവ നൽകി ജനങ്ങൾക്ക് ഒരു lifeline ആയി മാറിയിരുന്നു.
ഫണ്ടിംഗ് വെട്ടിച്ചുരുക്കുന്നത് അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കുന്നതിനുള്ള സംവിധാനത്തെയും തടസ്സപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ചുഴലിക്കാറ്റുകളും മറ്റ് പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങളും ഉണ്ടാകുമ്പോൾ, റേഡിയോ സ്റ്റേഷനുകൾ വഴി ലഭിക്കുന്ന മുന്നറിയിപ്പുകളും നിർദ്ദേശങ്ങളും ജനങ്ങൾക്ക് ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ബ്ലൂ റിഡ്ജ് പബ്ലിക് റേഡിയോയുടെ സിഇഒ എലെ എല്ലിസ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, അവരുടെ സ്റ്റേഷൻ പശ്ചിമ നോർത്ത് കരോലിനയിലെ പതിനഞ്ചിലധികം കൗണ്ടികളിലായി 90,000 ശ്രോതാക്കളിലേക്ക് എത്തുന്നുണ്ട്. ഫണ്ടിംഗ് വെട്ടിച്ചുരുക്കുന്നത് തങ്ങളുടെ ബഡ്ജറ്റിന്റെ ആറ് ശതമാനത്തോളം കുറയ്ക്കുമെന്നും ഇത് ജീവനക്കാരെ പിരിച്ചുവിടുന്നതിനോ സിഗ്നൽ ടവറുകൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നത് നിർത്തുന്നതിനോ ഇടയാക്കുമെന്നും അവർ പറയുന്നു. ജനങ്ങൾക്ക് തൽക്ഷണം മാറ്റം അനുഭവപ്പെട്ടില്ലെങ്കിലും, ഭാവിയിൽ അടിയന്തര ഘട്ടങ്ങളിൽ വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലാതെ വരുന്ന സാഹചര്യം ഇത് സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും അവർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
Trump set to cut public radio funding: A major blow to rural areas
