ബ്രസീലിൽ നിന്ന് വിദ്യാഭ്യാസ സ്വപ്നങ്ങളുമായി പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ഐലൻഡിലെത്തിയ ലിയാൻ കാർമർഗോയ്ക്ക് യു.പി.ഇ.ഐ. സാമ്പത്തികമായി യോജിച്ച ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പായിരുന്നു. എന്നാൽ കോഴ്സ് ആരംഭിച്ച് രണ്ടുവർഷത്തിനുശേഷം ഇന്ന് ഈ ബിസിനസ് വിദ്യാർത്ഥിയുടെ യാഥാർത്ഥ്യം തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്. ട്യൂഷൻ ഫീസും ജീവിതച്ചെലവുകളും നേരിടാൻ കാമ്പസിനകത്തും പുറത്തുമായി മൂന്ന് ജോലികൾ ഒരേസമയം ചെയ്യേണ്ടിവരുന്നു. “പഠനത്തിൽ മുഴുകണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുമ്പോഴും, അതിജീവനത്തിനാവശ്യമായ പണം സമ്പാദിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള നിരന്തരമായ ആശങ്കയിലാണ് കഴിയുന്നത്. ഇത് വളരെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണ്,” കാർമർഗോ വിശദീകരിക്കുന്നു.
സാധാരണയായി പുലർച്ചെ രണ്ട്, മൂന്ന് മണിവരെ പഠിച്ചിട്ട് രാവിലെ ഏഴിന് എഴുന്നേറ്റ് ജോലിക്ക് പോവുകയാണ്. ഇതൊരു പ്രയാസകരമായ അവസ്ഥയാണ്, പക്ഷേ എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് ശരിക്കും അറിയില്ല.” കാർമർഗോയുടെ ഈ ബുദ്ധിമുട്ട് യു.പി.ഇ.ഐയിലെ നിരവധി വിദ്യാർത്ഥികൾ നേരിടുന്ന പൊതുവായ വെല്ലുവിളിയുടെ പ്രതിഫലനമാണ്.
സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി കൂടുന്നതിനൊപ്പം ട്യൂഷൻ ഫീസ് വർധിക്കുന്നതും, ഫെഡറൽ സർക്കാർ അടുത്തിടെ നടപ്പിലാക്കിയ അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികളുടെ പ്രവേശന നിയന്ത്രണങ്ങൾ കാരണം യൂണിവേഴ്സിറ്റി നേരിടുന്ന സാമ്പത്തിക ഞെരുക്കവും പ്രശ്നം രൂക്ഷമാക്കുന്നു.
ഈ വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും, വിദ്യാർത്ഥികളും ജീവനക്കാരും ഒരുപോലെ പുതിയ സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്. UPEI സ്റ്റുഡന്റ് യൂണിയൻ പ്രസിഡന്റ് ലൂസിയാന ക്വിറോവ പരേഡസ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ട്യൂഷൻ ഫീസുകൾ മാത്രമല്ല, പാഠപുസ്തകങ്ങൾ, വാടക, പലചരക്ക് സാധനങ്ങൾ എന്നിവയുടെ വർധിച്ച ചെലവുകളും വിദ്യാർത്ഥികളെ തളർത്തുന്നുണ്ട്. സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ട് ലഘൂകരിക്കുന്നതിനായി സ്റ്റുഡന്റ് യൂണിയൻ വിവിധ ശ്രമങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. ഓപ്പൺ പാഠപുസ്തകങ്ങൾ, കോഴ്സ് മെറ്റീരിയലുകൾ എന്നിവ സൃഷ്ടിക്കാൻ ഫാക്കൽറ്റികൾക്ക് ഗ്രാന്റ് നൽകുന്ന ഓപ്പൺ എജ്യുക്കേഷൻ റിസോഴ്സ് ഡെവലപ്മെന്റ് പ്രോഗ്രാം ആരംഭിച്ചത് ഇതിന്റെ ഭാഗമാണ്. കൂടാതെ, പ്രാദേശിക ബിസിനസ്സുകളുടെ പിന്തുണയോടെ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കിടയിലെ ഭക്ഷ്യ അരക്ഷിതാവസ്ഥ പരിഹരിക്കുന്നതിനായി ഫ്രീ ഫുഡ് ഫ്രൈഡേസ് പോലുള്ള സംരംഭങ്ങളും യൂണിയൻ നടത്തുന്നുണ്ട്.
അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഈ സമ്മർദ്ദം കൂടുതൽ ശക്തമാണ്. ഈ അധ്യയന വർഷം അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ട്യൂഷൻ ഫീസ് 7.5% വർധിച്ചു (കനേഡിയൻ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് 6.5%). ഇതിനുപുറമെ കഴിഞ്ഞ വർഷം എല്ലാ വിഭാഗക്കാർക്കും 5% വർധനവുണ്ടായിരുന്നു. ട്യൂഷൻ വർധനവിനൊപ്പം ഗ്രേഡുകൾ നിലനിർത്താനായി ഭക്ഷണച്ചെലവുകൾ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുകയോ അധിക ജോലിക്ക് പോകുകയോ ചെയ്യേണ്ട അവസ്ഥയിലാണ് വിദ്യാർത്ഥികളെന്ന് UPEI നേപ്പാളീസ് സൊസൈറ്റി കോ-പ്രസിഡന്റ് സുശീൽ ഖത്രി പറയുന്നു.
വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ട്യൂഷൻ വർധനവ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിക്ക് ഒഴിവാക്കാനാവാത്ത നടപടിയായിരുന്നു. 2024-ന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഫെഡറൽ സർക്കാർ അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥി വിസകൾക്ക് പരിധി നിശ്ചയിച്ചതിനെ തുടർന്ന് രാജ്യത്തുടനീളം അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികളുടെ പ്രവേശനത്തിൽ കുറവുണ്ടായി. ഇത് UPEI യുടെ സാമ്പത്തിക നിലയെയും ബാധിച്ചു.
ഈ സാമ്പത്തിക വർഷം ഏകദേശം 3 മില്യൺ ഡോളറിന്റെയും അടുത്ത വർഷം 3 മില്യൺ ഡോളറിന്റെയും കുറവാണ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. “ഫെഡറൽ നിയമനിർമ്മാണം ഞങ്ങളെ ബാധിച്ചു, അതിനോട് വളരെ വേഗത്തിൽ പ്രതികരിക്കേണ്ടിവന്നു,” യു.പി.ഇ.ഐയുടെ പ്രസിഡന്റും വൈസ് ചാൻസലറുമായ വെൻഡി റോഡ്ജേഴ്സ് പറഞ്ഞു. തുറന്ന ഒഴിവുകൾ തന്ത്രപരമായി അവലോകനം ചെയ്യുന്ന ഒഴിവ് മാനേജ്മെന്റ് പോലുള്ള നടപടികളിലൂടെ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ചെലവ് ചുരുക്കുന്നുണ്ട്. സാമ്പത്തിക സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്കിടയിലും, തൊഴിൽ വിപണിയിലെ അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾ നേരിടാൻ വിദ്യാർത്ഥികളെ ഒരുക്കുന്നതിൽ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നുണ്ട്.
