ഒന്റാരിയോയിലെ കോക്രേനിൽ ഭക്ഷ്യക്ഷാമം രൂക്ഷം; അടിയന്തരാവസ്ഥ പ്രഖ്യാപിച്ചു!

ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി ഒന്റാരിയോയിലെ കോക്രേൻ നഗരം ഭക്ഷ്യ പ്രതിസന്ധിയെ തുടർന്ന് അടിയന്തരാവസ്ഥ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുകയാണ്. കമ്മ്യൂണിറ്റി ഫുഡ് ബാങ്കിൽ ഉപയോക്താക്കളുടെ എണ്ണത്തിൽ ഗണ്യമായ വർദ്ധനവ് രേഖപ്പെടുത്തിയതിനെ തുടർന്നാണ് ഈ തീരുമാനം. 2022 മുതൽ ഫുഡ് ബാങ്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിൽ 106 ശതമാനം വർദ്ധനവുണ്ടായതായി അധികൃതർ അറിയിച്ചു. തൊഴിലില്ലായ്മ, വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭക്ഷണ-പാർപ്പിട ചെലവുകൾ, ഭവനരഹിതരുടെ എണ്ണത്തിലുണ്ടായ വർദ്ധനവ് എന്നിവയാണ് ഈ പ്രതിസന്ധിക്ക് പ്രധാന കാരണങ്ങളായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നത്.

വടക്കുകിഴക്കൻ ഒന്റാരിയോയിലെ വിവിധ കമ്മ്യൂണിറ്റികളിൽ ഭക്ഷ്യ അരക്ഷിതാവസ്ഥ വർദ്ധിച്ചുവരികയാണെന്ന് കോക്രേൻ ഫുഡ് ബാങ്ക് ജനറൽ മാനേജർ ആർഡിസ് പ്രൂൾക്സ്-ചെഡോർ വ്യക്തമാക്കി. ഓരോ മാസവും 100-ൽ അധികം പുതിയ ആളുകളാണ് ഫുഡ് ബാങ്കിന്റെ സേവനം തേടിയെത്തുന്നത്. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഫുഡ് ബാങ്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ വർദ്ധനവാണ് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. ഇത് വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭക്ഷ്യ അരക്ഷിതാവസ്ഥയുടെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

2024-ൽ 5,500 ജനസംഖ്യയുള്ള കോക്രേൻ നഗരത്തിൽ ഏകദേശം 4,000 ആളുകൾക്ക് ഫുഡ് ബാങ്ക് സേവനം നൽകിയെന്ന് പ്രൂൾക്സ്-ചെഡോർ പറഞ്ഞു. ഈ കണക്കുകൾ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതും അവിശ്വസനീയവുമാണെന്ന് അവർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. 2023-ൽ 3,100 പേർക്കാണ് സേവനം നൽകിയിരുന്നത്, ഇത് 2022-ലെ 1,900 പേരിൽ നിന്ന് 65 ശതമാനം വർദ്ധനവാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ കണക്കുകൾ 2023-നെ അപേക്ഷിച്ച് 25 ശതമാനം കൂടുതലാണ്.

കൂടുതൽ വ്യക്തികളും ഭവനരഹിതരും ഫുഡ് ബാങ്കിൽ എത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കുട്ടികളുള്ള കുടുംബങ്ങളുടെ എണ്ണമാണ് കാര്യമായി വർദ്ധിച്ചിരിക്കുന്നത്. 2023-ൽ 200-ൽ അധികം കുടുംബങ്ങൾക്ക് സഹായം നൽകിയിരുന്ന സ്ഥാനത്ത് കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇത് ഏകദേശം 500 ആയി ഉയർന്നു. ഈ വർഷം മെയ് മാസം വരെ 419 കുടുംബങ്ങൾക്ക് സഹായം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. “ഈ കണക്കുകൾ ഞങ്ങൾ തീർച്ചയായും മറികടക്കും. ആളുകൾക്ക് ഇത്രയധികം സഹായം ആവശ്യമായി വരുന്നത് ഹൃദയഭേദകമാണ്,” പ്രൂൾക്സ്-ചെഡോർ പറഞ്ഞു.

മെയ് മാസത്തിന്റെ അവസാനത്തോടെ പ്രൂൾക്സ്-ചെഡോർ കോക്രേൻ ടൗൺ കൗൺസിലിന് ഒരു കത്ത് അയച്ച് ഭക്ഷ്യ അരക്ഷിതാവസ്ഥ അടിയന്തരാവസ്ഥയായി പ്രഖ്യാപിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. തുടർന്ന്, ജൂൺ 10-ന് ചേർന്ന കൗൺസിൽ യോഗത്തിൽ, ഫുഡ് ബാങ്ക് സമർപ്പിച്ച കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തെ കണക്കുകൾ പരിശോധിച്ച ശേഷം, കൗൺസിൽ ഐകകണ്ഠേന അടിയന്തരാവസ്ഥ പ്രഖ്യാപിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. മേയർ പീറ്റർ പൊളിറ്റിസ് ഈ കണക്കുകൾ “കണ്ണുതുറപ്പിക്കുന്നവ”യാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു.
പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങൾക്ക് സമാനമായി ഈ പ്രഖ്യാപനത്തിന് തൽക്ഷണ സാമ്പത്തിക സഹായങ്ങൾ ലഭ്യമല്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഈ പ്രശ്നം തിരിച്ചറിയാനും എല്ലാ പങ്കാളികളിൽ നിന്നും സർക്കാരുകളിൽ നിന്നും കൂടുതൽ വിഭവങ്ങൾക്കായി വാദിക്കാനും ഇത് നഗരസഭയെ സഹായിക്കുമെന്ന് പൊളിറ്റിസ് വിശദീകരിച്ചു. ഈ വിഷയത്തിൽ നഗരം മുൻകൈയെടുത്തതിൽ അഭിമാനമുണ്ടെന്ന് പ്രൂൾക്സ്-ചെഡോർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.