ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഔട്ട്ഡോർ ഷോ എന്നറിയപ്പെടുന്ന കാൽഗറി സ്റ്റാമ്പീഡ് ഇത്തവണയും ആവേശകരമായ തുടക്കമിട്ടു. കാനഡയുടെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു സൂചകമായി പലപ്പോഴും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നതാണ് ഈ മഹോത്സവം. ഈ വർഷം രാജ്യത്ത് നിലനിൽക്കുന്ന സാമ്പത്തിക അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾക്കിടയിലും വലിയ പ്രതീക്ഷയോടെയാണ് ഈ പരിപാടിക്ക് തുടക്കമായത്. 1912-ൽ ആരംഭിച്ച ഈ പരിപാടി കഴിഞ്ഞ വർഷം ഏകദേശം 1.5 ദശലക്ഷം ആളുകളെയാണ് ആകർഷിച്ചത്. സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നത്, ആളുകളുടെ മാനസികാവസ്ഥയും പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ ഗതിയും സ്റ്റാമ്പീഡിന്റെ ജനപങ്കാളിത്തത്തിൽ നിന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ്.
കനേഡിയൻ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം 2025 ഒരു കടുത്ത വർഷമായിരുന്നു. ജനുവരിയിൽ ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് വീണ്ടും അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷം ആരംഭിച്ച വ്യാപാരയുദ്ധം ഉപഭോക്തൃ ചെലവുകളെയും തൊഴിലിനെയും യാത്രാ പദ്ധതികളെയും കാര്യമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരു സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സംസാരങ്ങൾ സജീവമാണെങ്കിലും, 10 ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഈ ആഘോഷം, റൈഡുകളും റോഡിയോ മത്സരങ്ങളും സംഗീത പരിപാടികളുമെല്ലാമായി സാമ്പത്തിക ഞെരുക്കത്തിന്റെ യാതൊരു ലക്ഷണവും പ്രകടമാക്കുന്നില്ല. ടൊറന്റോയിൽ നിന്ന് ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് കാൽഗറിയിലേക്ക് താമസം മാറിയ 25 വയസ്സുകാരി അലിസൺ ഷൂ, 15 ഡോളർ വിലയുള്ള കോൺ കഴിച്ചുകൊണ്ട് “വില കൂടുതലാണെങ്കിലും എന്റെ ആദ്യ സ്റ്റാമ്പീഡ് ആയതുകൊണ്ട് പ്രശ്നമില്ല” എന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
ചെറുപ്പക്കാർ മാത്രമല്ല, മുതിർന്നവരും വലിയ തോതിൽ പണം ചെലവഴിക്കാൻ തയ്യാറാണ്. 17 വയസ്സുകാരനായ കോൾട്ടൺ ഡെനിസ് ഒരു സൂപ്പർപാസ് വാങ്ങി എല്ലാ ദിവസവും സ്റ്റാമ്പീഡിന് വരാൻ പദ്ധതിയിടുന്നു. ബഡ്ജറ്റിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ “ഒട്ടും ഇല്ല, എല്ലാം ചെലവഴിക്കും” എന്ന് തമാശയായി മറുപടി പറഞ്ഞു. മാരിടൈംസിൽ നിന്ന് ആഘോഷങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ വന്ന 64 വയസ്സുകാരൻ ഡഗ് കോൾമാൻ തന്റെ ക്രെഡിറ്റ് കാർഡ് ഉപയോഗിച്ച് ഇഷ്ടമുള്ളതൊക്കെ വാങ്ങുമെന്നും താൻ അത് അർഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നും പറഞ്ഞു. 26 ഡോളറിന്റെ മുതലയുടെ തീമിലുള്ള ലെമനേഡ്, 13 ഡോളറിന്റെ ജംബോ കോൺഡോഗ്, 16 ഡോളറിന്റെ ഗാർലിക് പാർമെസൻ ഫ്രൈസ് എന്നിവയെല്ലാം മിഡ്വേയിലെ ചില വിഭവങ്ങളാണ്. ഒരു മുതിർന്നയാൾക്കുള്ള പ്രവേശന ടിക്കറ്റിന് 25 ഡോളറാണ് വില, 2015-ൽ ഇത് 18 ഡോളറായിരുന്നു.
കഴിഞ്ഞ വർഷം 1,477,953 സന്ദർശകരുമായി സ്റ്റാമ്പീഡ് റെക്കോർഡ് ഇട്ടിരുന്നു. ഈ വർഷവും സമാനമായോ അതിലധികമോ എണ്ണം സന്ദർശകരെയാണ് സംഘാടകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രത്യേക പാസുകളും പ്രീമിയം സീറ്റുകളും നേരത്തെ തന്നെ വിറ്റഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. കാനഡയിലേക്ക് വരുന്ന അമേരിക്കൻ സന്ദർശകരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, കാൽഗറി ഈ പ്രവണതയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. ഏപ്രിലിൽ കനേഡിയൻ വിമാനത്താവളങ്ങളിലേക്ക് വന്ന അമേരിക്കൻ സഞ്ചാരികളുടെ എണ്ണം ആറ് ശതമാനം കുറഞ്ഞപ്പോൾ, കാൽഗറി അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിൽ ഇത് 29 ശതമാനം വർദ്ധിച്ചു. ആളുകൾക്ക് സ്റ്റാമ്പീഡിൽ വലിയ പ്രതീക്ഷയാണുള്ളതെന്ന് എടിബി ഫിനാൻഷ്യൽ ചീഫ് ഇക്കണോമിസ്റ്റ് മാർക്ക് പാർസൺസ് പറയുന്നു.
കാനഡ ഒരു വ്യാപാരയുദ്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുകയും പണപ്പെരുപ്പം ജനങ്ങളുടെ മാനസികാവസ്ഥയെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ആൽബർട്ടയിൽ ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം പ്രകടമാണ്. ലിക്വിഫൈഡ് നാച്ചുറൽ ഗ്യാസ് കയറ്റുമതിയുടെ തുടക്കം, ഊർജ്ജ പദ്ധതികളോടുള്ള പുതിയ താല്പര്യം, താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ പലിശ നിരക്കുകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഇതിന് കാരണമാകുന്നു. കാൽഗറിയുടെ ജനസംഖ്യയും വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്; 2024-ൽ ഏകദേശം ഒരു ലക്ഷത്തോളം പുതിയ താമസക്കാർ നഗരത്തിലെത്തി. സ്റ്റാമ്പീഡ് ആൽബർട്ടയിലെ സാമ്പത്തിക മേഖലയുടെ ഒരു പ്രധാന സൂചകമാണെന്നും, ആളുകളുടെ പൊതുവായ മാനസികാവസ്ഥയെ ഇത് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്നും പാർസൺസ് പറയുന്നു.
