സോൾട്ട് സെയ്ന്റ് മേരിയിൽ ചൈൽഡ്കെയർ സൗകര്യങ്ങൾ വിപുലീകരിക്കാനുള്ള പ്രവിശ്യാ സർക്കാരിന്റെ പ്രഖ്യാപനം മാതാപിതാക്കൾക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകിയിരുന്നു. എന്നാൽ, 2025-ൽ പുതുതായി അനുവദിച്ച സീറ്റുകളുടെ എണ്ണം അവരെ നിരാശയിലാഴ്ത്തി. ആകെ 30 പുതിയ സീറ്റുകൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന സ്ഥാനത്ത്, ലഭിച്ചത് വെറും 3 സീറ്റ് മാത്രമാണ്. ഇതോടെ കാത്തിരിപ്പ് പട്ടികയിലുള്ള കുട്ടികളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുന്നത് രക്ഷിതാക്കൾക്ക് വലിയ ആശങ്കയാണുണ്ടാക്കുന്നത്. 2022-ൽ, അടുത്ത മൂന്ന് വർഷത്തിനുള്ളിൽ സോൾട്ട് നഗരത്തിൽ 141 പുതിയ ചൈൽഡ്കെയർ ഇടങ്ങൾ അനുവദിക്കുമെന്നായിരുന്നു സർക്കാർ പ്രഖ്യാപനം. ഈ വാഗ്ദാനം പാലിക്കപ്പെടാതെ വരുമ്പോൾ, നഗരത്തിലെ ബാലഭവനങ്ങളുടെ ലഭ്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർന്നു വരുന്നുണ്ട്.
ഇതിൽ 2025-ൽ 30 സീറ്റുകൾ ലഭിക്കുമെന്നായിരുന്നു പ്രാഥമിക പ്രതീക്ഷ. എന്നാൽ, നിലവിൽ സർക്കാരിന്റെ പുതിയ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഈ വർഷം ലഭിക്കുന്ന സീറ്റുകളുടെ എണ്ണം 42 ആയി കുറച്ചതായും, അതിൽ വെറും 3 എണ്ണം മാത്രമാണ് ഈ വർഷം അനുവദിച്ചിട്ടുള്ളതെന്നും വ്യക്തമായി.
സോൾട്ടിലെ സോഷ്യൽ സർവീസസ് ബോർഡിലെ സ്റ്റെഫനി പാഗ്നുക്കോ പറഞ്ഞത്, “വളരെ അധികം കാത്തിരിപ്പുണ്ടെങ്കിലും ലഭിച്ച സീറ്റുകൾ അതിനോട് താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ വളരെ ചെറുതാണ്.” നിലവിൽ 2,200 കുട്ടികൾ കാത്തിരിപ്പ് പട്ടികയിലുണ്ടെന്നും, എന്നാൽ ലൈസൻസ് ലഭിച്ച സീറ്റുകൾ 1,900 മാത്രമാണെന്നും അവർ വിശദീകരിച്ചു. ഈ സാഹചര്യം രക്ഷിതാക്കൾക്ക് ജോലിക്ക് പോകുന്നത് പോലും ബുദ്ധിമുട്ടിലാക്കുന്നുണ്ട്.
കൂടുതൽ കുട്ടികൾക്ക് സേവനം ലഭ്യമാക്കാൻ സർക്കാർ ഭാഗത്തുനിന്ന് അനുകൂലമായ നിലപാടുണ്ടാകണമെന്ന് പ്രാദേശിക എം.പി.പി. ക്രിസ് സ്കോട്ട് ശ്രമിച്ചുവരികയാണെന്ന് പാഗ്നുക്കോ അറിയിച്ചു. “ഇതൊരു ദിവസത്തിൽ തീരുന്ന വിഷയമല്ല. ഞങ്ങൾ ഈ നഗരത്തിന് 300 സീറ്റുകൾ ലഭ്യമാക്കുന്നതിനായി തുടർന്നും പ്രവർത്തിക്കും,” സ്കോട്ട് പ്രതികരിച്ചു. ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തിൽ ഒട്ടാവയിൽ നടക്കുന്ന AMO (അസോസിയേഷൻ ഓഫ് മുനിസിപ്പാലിറ്റീസ് ഓഫ് ഒണ്ടാറിയോ) സമ്മേളനത്തിൽ ചൈൽഡ്കെയർ സൗകര്യങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി സോൾട്ടിൽ നിന്നുള്ള പ്രതിനിധികൾ ശക്തമായ വാദങ്ങൾ ഉന്നയിക്കുമെന്നും പാഗ്നുക്കോ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
