ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളുടെയും മറ്റ് അവശ്യസാധനങ്ങളുടെയും വില കുതിച്ചുയരുമ്പോൾ, ഒരു പ്രത്യേക നികുതി ഒഴിവാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് സസ്കച്ചവാൻ ട്രക്കിങ് അസോസിയേഷൻ (STA) രംഗത്ത്. ട്രക്കുകളിലെ റെഫ്രിജറേഷൻ യൂണിറ്റുകൾക്ക് ഇന്ധനമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഡീസലിന് ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ള റോഡ് നികുതിയാണ് ഒഴിവാക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഈ നികുതിയാണ് സാധനങ്ങൾ എത്തിക്കുന്നതിനുള്ള ചെലവ് വർധിപ്പിക്കുന്നതെന്നും, ഇത് നേരിട്ട് ഉപഭോക്താക്കളെ ബാധിക്കുന്നുവെന്നും STA ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
ഓരോ ലിറ്റർ ഡീസലിനും 12 സെന്റാണ് റോഡ് നികുതിയായി ചുമത്തുന്നത്. “ഷിപ്പിങ് ചെലവുകൾക്ക് മേൽ ചുമത്തുന്ന ഏതൊരു നികുതിയും ഒടുവിൽ ഉപഭോക്താവിനാണ് നൽകേണ്ടി വരുന്നത്,” STA ഡയറക്ടർ ഓഫ് ഓപ്പറേഷൻസ് ആയ ജോർജ് ഹെൻഡേഴ്സൺ പറഞ്ഞു. ഈ നികുതി ഒഴിവാക്കിയാൽ ചരക്ക് കമ്പനികൾക്ക് ചെലവ് കുറയ്ക്കാനും ആ ലാഭം ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് കൈമാറാനും സാധിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഓരോ ട്രെയിലറിലെയും റെഫ്രിജറേഷൻ യൂണിറ്റിന് പ്രതിവർഷം ഏകദേശം $24,000 ഇന്ധനച്ചെലവ് വരുന്നുണ്ടെന്നാണ് STAയുടെ കണക്ക്.
നിലവിൽ, സസ്കച്ചവാൻ സർക്കാരിന്റെ ‘മാർക്ക്ഡ് ഡീസൽ ഫ്യുവൽ പ്രോഗ്രാം’ അനുസരിച്ച്, റോഡുകളിൽ ഉപയോഗിക്കാത്ത ഉപകരണങ്ങൾക്ക് നികുതിയിളവ് ലഭിക്കുന്ന ഡീസൽ ഉപയോഗിക്കാം. കാർഷിക മേഖലയ്ക്കും വാണിജ്യപരമായ മരംമുറിക്കുന്ന വ്യവസായങ്ങൾക്കും ഈ ആനുകൂല്യം ലഭിക്കുമ്പോൾ ട്രക്കിങ് വ്യവസായത്തിന് ഇത് ബാധകമല്ല. റെഫ്രിജറേഷൻ യൂണിറ്റുകളെ ഈ പദ്ധതിയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്നാണ് ട്രക്കിങ് അസോസിയേഷന്റെ പ്രധാന ആവശ്യം. “ഒരു ലിറ്ററിന് 12 സെന്റ് നിസ്സാരമായി തോന്നാമെങ്കിലും, വ്യവസായത്തിന്റെ മൊത്തം ഡീസൽ ഉപഭോഗം വളരെ വലുതാണ്,” ഹെൻഡേഴ്സൺ വ്യക്തമാക്കി.
നികുതി ഒഴിവാക്കുന്നതിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന ലാഭം ജീവനക്കാരുടെ വേതനം വർധിപ്പിക്കാനും പുതിയ ഉപകരണങ്ങൾ വാങ്ങാനും കമ്പനികൾക്ക് ഉപയോഗിക്കാനാകുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്നാൽ, ട്രക്കിങ് വ്യവസായത്തിന് നികുതിയിളവ് നൽകിയാൽ പ്രതിവർഷം ഏകദേശം $1 മില്യൺ ലാഭമുണ്ടാകുമെങ്കിലും, ഇത് ഭക്ഷ്യവിലയിലെ വിലക്കയറ്റത്തിൽ കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ സാധ്യതയില്ലെന്നാണ് സസ്കച്ചവാൻ സർക്കാർ വ്യക്തമാക്കിയത്.
ഡൽഹൗസി യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ അഗ്രി-ഫുഡ് അനലിറ്റിക്സ് ലാബിന്റെ ഡയറക്ടറായ സിൽവെയ്ൻ ഷാർലെബോയ്ക്കും സമാനമായ അഭിപ്രായമാണ്. നികുതി ഒഴിവാക്കിയാൽ വില കുറയാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ടെങ്കിലും, അത് ഉറപ്പിക്കാനാവില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഭക്ഷ്യവിലയെ സ്വാധീനിക്കുന്നതിൽ വ്യാപാര നയങ്ങൾ, വിതരണ ശൃംഖല, കാലാവസ്ഥ തുടങ്ങിയ നിരവധി ഘടകങ്ങൾ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
ലോബ്ലോ കമ്പനീസ് ലിമിറ്റഡിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ജൂണിൽ മൊത്തം ഭക്ഷ്യവില 2.8 ശതമാനം വർധിച്ചു. മാംസവിലയിലെ വർധനവാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം.
എന്നാൽ, പച്ചക്കറികളുടെ വില കഴിഞ്ഞ വർഷത്തേക്കാൾ കുറഞ്ഞതായും ഷാർലെബോയ് നിരീക്ഷിച്ചു. നികുതിയിളവ് നടപ്പിലാക്കുകയാണെങ്കിൽ, അതുണ്ടാക്കുന്ന ചെറിയ ആശ്വാസം പോലും വലിയ കാര്യമാണെന്ന് സാധാരണക്കാരായ ഉപഭോക്താക്കൾ പറയുന്നു.
ഭക്ഷ്യവില വർധനവ് പലരെയും പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നുണ്ട്. $200-ൽ അധികം ചെലവഴിച്ചിട്ടും കുറഞ്ഞ സാധനങ്ങൾ മാത്രം വാങ്ങാനായെന്ന് നാൻസി കുസി എന്ന ഉപഭോക്താവ് പറഞ്ഞു.
മാംസത്തിനും ഫ്രഷ് പച്ചക്കറികൾക്കുമാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ പണം ചെലവായതെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വരും മാസങ്ങളിൽ മാംസം, പാൽ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ, കാർഷിക ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എന്നിവയുടെ വില കാര്യമായി വർധിക്കാൻ സാധ്യതയില്ലെന്നാണ് ഷാർലെബോയ് പറയുന്നത്. എന്നാൽ, വ്യാപാരത്തിലെ അനിശ്ചിതാവസ്ഥ കാരണം ഉണങ്ങിയ ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കൾ, ശീതീകരിച്ച ഭക്ഷണങ്ങൾ, ബേക്കറി ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് വില കൂടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
