കോൾഡ് ലേക്ക് നഗരത്തിലെ സൈനിക വിമാനത്താവളത്തിന് മേലുള്ള നികുതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കേന്ദ്രസർക്കാരുമായി നിലനിന്നിരുന്ന തർക്കത്തിൽ, നഗരത്തിന് അനുകൂലമായ വിധി പുറപ്പെടുവിച്ച് കോടതി. കേന്ദ്രസർക്കാർ മുൻപ് എടുത്ത തീരുമാനം അന്യായമാണെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. ഇത് കോൾഡ് ലേക്ക് നഗരത്തിൻ്റെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതിക്ക് പുതിയ ഊർജ്ജം നൽകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ഈ വിധിയോടെ, കാനഡയുടെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ സൈനിക വിമാനത്താവളമായ 4 വിംഗ് കോൾഡ് ലേക്ക്-ൻ്റെ മൂല്യം കുറച്ചുകാണിച്ച് കേന്ദ്രസർക്കാർ നികുതിയിനത്തിൽ നഗരത്തിന് നൽകേണ്ടിയിരുന്ന 14 ദശലക്ഷം ഡോളർ (ഏകദേശം 116 കോടി രൂപ) നൽകാൻ സാധ്യത തെളിഞ്ഞിരിക്കുകയാണ്. പത്ത് വർഷത്തിലേറെയായി കോൾഡ് ലേക്ക് നഗരം ഈ വിഷയത്തിൽ നിയമപോരാട്ടം നടത്തുകയായിരുന്നു.
മുൻപ് കേന്ദ്രസർക്കാർ എടുത്ത തീരുമാനമാണ് കോടതി ചോദ്യം ചെയ്തത്. നഗരത്തിലെ കേന്ദ്രസർക്കാർ വസ്തുക്കൾക്ക് നികുതിക്ക് പകരം നൽകുന്ന പണത്തിൻ്റെ (PILT – Payment in Lieu of Taxes) മൂല്യം നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ, മുൻ മന്ത്രി ഹെലേന ജാക്സെക് എടുത്ത നിലപാട് യുക്തിരഹിതമാണെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഒരു വസ്തുവിൻ്റെ മൂല്യം കണക്കാക്കുമ്പോൾ, അവിടെയുള്ള ജല-മലിനജല പൈപ്പ് ലൈനുകൾ പരിഗണിക്കരുതെന്നായിരുന്നു മന്ത്രിയുടെ തീരുമാനം. എന്നാൽ ഈ തീരുമാനം കോൾഡ് ലേക്ക് നഗരം നൽകിയ പരാതിയിലെ പ്രധാന വിഷയങ്ങൾ പരിഗണിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ഈ വിധിയോടെ, കേന്ദ്രസർക്കാർ ഇനി പുതിയൊരു തീരുമാനം എടുക്കാൻ നിർബന്ധിതരായിരിക്കുകയാണ്.
കോൾഡ് ലേക്ക് നഗരത്തിന് മാത്രമുള്ള ഒരു വിജയമായി ഇതിനെ കാണാനാകില്ല. കാനഡയിലെ മറ്റ് നഗരങ്ങൾക്കും ഈ വിധി പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നുണ്ട്. രാജ്യത്തെ മുനിസിപ്പാലിറ്റികളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഫെഡറേഷൻ ഓഫ് കനേഡിയൻ മുനിസിപ്പാലിറ്റീസ് (FCM) ഈ കേസിൽ കോൾഡ് ലേക്ക് നഗരത്തിന് വേണ്ടി നിലകൊണ്ടിരുന്നു. ഫെഡറൽ അപ്പീൽ കോടതിയുടെ ഈ വിധി മറ്റ് നഗരങ്ങൾക്കും സമാനമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിയമപോരാട്ടം നടത്താൻ ആത്മവിശ്വാസം നൽകും. എല്ലാ നഗരങ്ങളിലും കേന്ദ്രസർക്കാരിൻ്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള നിരവധി വസ്തുവകകൾ ഉണ്ട്. അവയുടെ കൃത്യമായ മൂല്യം കണക്കാക്കുകയും, അതിനനുസരിച്ച് നികുതിക്ക് തുല്യമായ തുക നൽകുകയും വേണമെന്ന നഗരങ്ങളുടെ ആവശ്യം ഈ വിധിയോടെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്.
Relief for the city of Cold Lake; Court ruling opens the door of hope
