നോവാ സ്കോഷ്യയിൽ ക്രിസ്മസ് മരങ്ങളെ ബാധിക്കുന്ന “റൂട്ട് റോട്ട്” (Root Rot) എന്ന ഫംഗസ് രോഗം കർഷകർക്കിടയിൽ വലിയ ആശങ്ക സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഫൈറ്റോഫ്തോറ (Phytophthora) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ അപകടകരമായ രോഗം ആയിരക്കണക്കിന് ക്രിസ്മസ് മരങ്ങളെയാണ് നശിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. വർഷം തോറും 50 ദശലക്ഷം ഡോളറിലധികം നോവാ സ്കോഷ്യയുടെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിലേക്ക് സംഭാവന ചെയ്യുന്ന ഈ വ്യവസായത്തിന് ഇത് കനത്ത തിരിച്ചടിയാകുമെന്ന ഭയമുണ്ട്.
റൂട്ട് റോട്ട് വ്യാപിക്കുന്നതിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സാഹചര്യമൊരുക്കുന്നത് കഠിനമല്ലാത്ത ശൈത്യകാലമാണ്.
കഴിഞ്ഞ വസന്തകാലത്ത് ചില മരങ്ങളിൽ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടുതുടങ്ങിയെന്നും, വിദഗ്ദ്ധരെക്കൊണ്ട് പരിശോധിപ്പിച്ചപ്പോൾ അത് റൂട്ട് റോട്ട് ആണെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചുവെന്നും ക്രിസ്മസ് ട്രീ കർഷകനായ കോളിൻ ഹ്യൂഗ്സ് പറയുന്നു. രോഗം ബാധിച്ച തൈകളിൽ നിന്നാണ് ഇത് പടർന്നതെന്നും, ഇത് തന്റെ ഫ്രേസർ ഫിർ (Fraser Fir) മരങ്ങളെയാണ് കൂടുതലായി ബാധിക്കുന്നതെന്നും ഹ്യൂഗ്സ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അതേസമയം, സാധാരണയായി കാണുന്ന ബാൽസം ഫിർ (Balsam Fir) മരങ്ങൾക്ക് ഈ രോഗം കാര്യമായി ബാധിച്ചിട്ടില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. “ഞങ്ങൾക്ക് നിലവിൽ ഏകദേശം 15,000 ഫ്രേസർ ഫിർ മരങ്ങളുണ്ട്, അതാണ് ഇപ്പോഴത്തെ പ്രശ്നം” എന്ന് ഹ്യൂഗ്സ് പറഞ്ഞു.
റൂട്ട് റോട്ട് മരങ്ങൾക്ക് മണ്ണിൽ നിന്ന് വെള്ളവും മറ്റ് പോഷകങ്ങളും വലിച്ചെടുക്കുന്നതിന് തടസ്സമുണ്ടാക്കുന്നു. “ഞങ്ങളുടെ വടക്കൻ കാലാവസ്ഥയിൽ ഈ രോഗം മുമ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, കാരണം ആറ് മുതൽ എട്ട് ഇഞ്ച് വരെ ആഴത്തിൽ മഞ്ഞ് ഉറയുകയും രോഗാണുക്കളുടെ വ്യാപനം തടയുകയും ചെയ്തിരുന്നു” കനേഡിയൻ ക്രിസ്മസ് ട്രീസ് അസോസിയേഷനിലെ മാത്യു റൈറ്റ് വിശദീകരിച്ചു. ഈ രോഗത്തിന് ചലിക്കുന്ന സ്പോർ സ്റ്റേജ് ഉള്ളതുകൊണ്ട്, നനഞ്ഞ മണ്ണിലൂടെ വേരുകളിലേക്ക് എത്തിച്ചേരുമെന്നും, വസന്തകാലത്തോ ശരത്കാലത്തോ വേരുകൾ സജീവമായി വളരുമ്പോളാണ് ഇത് ആക്രമിക്കുന്നതെന്നും റൈറ്റ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
റൂട്ട് റോട്ട് കൂടുതൽ വ്യാപിക്കുമോ എന്നും അത് ക്രിസ്മസ് സീസണിനെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നും ഇപ്പോൾ പറയാൻ സാധിക്കില്ലെന്ന് ഹ്യൂഗ്സ് പറയുന്നു. സാഹചര്യം സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹം വിദഗ്ദ്ധോപദേശം തേടുകയാണ്. “എനിക്കറിയാവുന്നിടത്തോളം, രോഗം ബാധിച്ച ഫ്രേസർ ഫിർ മരങ്ങൾക്കരികിൽ തന്നെയുള്ള ഞങ്ങളുടെ ബാൽസം ഫിർ മരങ്ങൾ വളരെ നല്ല രീതിയിൽ വളരുന്നുണ്ട്,” ഹ്യൂഗ്സ് പ്രത്യാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഡിസംബറിന് അഞ്ച് മാസത്തിൽ താഴെ മാത്രം സമയം ശേഷിക്കെ, നോവാ സ്കോഷ്യയിലെ ക്രിസ്മസ് മരങ്ങൾ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിൽക്കേണ്ടത് അവധിക്കാല ആഘോഷങ്ങൾക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
