കാനഡയിലെ പ്രശസ്തമായ വാർഷിക കയാക്കിംഗ് മത്സരമായ യൂക്കോൺ റിവർ ക്വസ്റ്റ്, കാട്ടുതീ ഭീഷണിയെ തുടർന്ന് മത്സരദൂരം വെട്ടിക്കുറച്ചു. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം വർഷമാണ് 715 കിലോമീറ്റർ ദൂരമുള്ള ഈ സാഹസിക ജലകായിക മത്സരം കാട്ടുതീ കാരണം ചുരുക്കേണ്ടി വരുന്നത്. സാധാരണയായി വൈറ്റ്ഹോഴ്സിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച് ഡോസൺ സിറ്റിയിൽ അവസാനിക്കുന്ന മത്സരം ഇത്തവണ 300 കിലോമീറ്റർ മാത്രം പിന്നിട്ട് കാർമാക്സിൽ അവസാനിപ്പിക്കാനാണ് സംഘാടകർ തീരുമാനിച്ചത്.
ഡോസൺ സിറ്റി പ്രദേശത്ത് കാട്ടുതീ മൂലമുള്ള ഒഴിപ്പിക്കൽ മുന്നറിയിപ്പുകൾ നിലനിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് മത്സരം ചുരുക്കാൻ ചൊവ്വാഴ്ച രാത്രിയോടെ സംഘാടകർ തീരുമാനമെടുത്തത്. വെസ്റ്റ് ഡോസൺ, ഹെൻഡേഴ്സൺ കോർണർ, സ്റ്റുവർട്ട് ക്രോസിങ്ങിനടുത്തുള്ള എഥൽ ലേക്ക് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിലവിൽ ഒഴിപ്പിക്കൽ മുന്നറിയിപ്പുകളുണ്ട്. “ഡോസണിലെ നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ അവിടത്തെ വിഭവങ്ങൾക്ക് ഒരു ഭാരമാകാതിരിക്കുക എന്നതാണ് ശരിയായ തീരുമാനം,” എന്ന് റേസിന്റെ മീഡിയ കോർഡിനേറ്റർ ഈവ ഹോളണ്ട് പറഞ്ഞു. മത്സരാർത്ഥികൾ കാർമാക്സിൽ എത്തിയതിന് ശേഷം ഒരു ആശയക്കുഴപ്പം ഒഴിവാക്കാൻ, മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ ഈ തീരുമാനം അറിയിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു.
ഇത് നിരാശാജനകമാണെങ്കിലും ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള ഒരു തീരുമാനമാണെന്നും ഹോളണ്ട് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. റൂട്ട് മാറ്റം വന്നതോടെ, മത്സരത്തിലെ പ്രൊഫഷണൽ കയാക്കർമാർക്ക് വേഗത വർദ്ധിപ്പിക്കേണ്ടി വന്നേക്കാം. എന്നിരുന്നാലും, മറ്റ് മിക്ക മത്സരാർത്ഥികൾക്കും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തേണ്ടി വരില്ല. ബുധനാഴ്ച രാവിലെ 9 മണിക്ക് വൈറ്റ്ഹോഴ്സിലെ റോട്ടറി പീസ് പാർക്കിൽ നിന്ന് മത്സരം ആരംഭിച്ചു. മത്സരാർത്ഥികൾക്ക് ഫിനിഷിംഗ് ലൈൻ കടക്കാൻ 36 മണിക്കൂർ സമയം ലഭിക്കും. വിജയികളെ വ്യാഴാഴ്ച രാവിലെ പ്രഖ്യാപിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
