എഡ്മണ്ടണിൽ നടന്ന രണ്ടാം ‘ആൽബർട്ട നെക്സ്റ്റ്’ ടൗൺഹാൾ യോഗത്തിൽ പ്രീമിയർ ഡാനിയേൽ സ്മിത്ത് ശക്തമായ വിമർശനങ്ങൾ നേരിട്ടു.റെഡ് ഡിയറിൽ നടന്ന ആദ്യ യോഗത്തിൽ ലഭിച്ച ഊഷ്മളമായ സ്വീകരണത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, എഡ്മന്റണിൽ ജനങ്ങൾ തങ്ങളുടെ ആശങ്കകളും എതിർപ്പുകളും ശക്തമായി പ്രകടിപ്പിച്ചു. പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണിയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിജയത്തെത്തുടർന്നുണ്ടായ ജനങ്ങളുടെ ആശങ്കകൾ പരിഹരിക്കുന്നതിനായി ആരംഭിച്ച ഈ പാനൽ, ആൽബർട്ടയെ കാനഡയിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്ന ചിലരെയും ആകർഷിച്ചു. ഏകദേശം 500 പേരാണ് എഡ്മണ്ടൺ ടൗൺഹാളിൽ പങ്കെടുത്തതെന്ന് പ്രീമിയറുടെ ഓഫീസ് അറിയിച്ചു.
റെഡ് ഡിയറിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, എഡ്മന്റണിലെ ജനങ്ങളിൽ മൂന്നിലൊന്ന് പേരും സ്മിത്തിനെയും പാനൽ അംഗങ്ങളെയും പ്രവിശ്യാ പോലീസ് രൂപീകരണം, ഭരണഘടന ഭേദഗതി, കുടിയേറ്റ നിയന്ത്രണങ്ങൾ തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ എത്തിയിരുന്നു. പ്രവിശ്യാ പെൻഷൻ പ്ലാൻ രൂപീകരിക്കുന്നത് ഒരു പ്രധാന തർക്കവിഷയമായിരുന്നു. ഭൂരിഭാഗം പേരും ഈ ആശയം ഉപേക്ഷിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കാൽഗറിയിലെ പ്രൊഫസർ എമറിറ്റസ് ഹാൻസ് സ്മിത്ത്, ഒരു ചെറിയ അധികാരപരിധിയിലുള്ള പെൻഷൻ പദ്ധതി വിപണിയുടെ ഉയർച്ച താഴ്ചകൾക്ക് കൂടുതൽ വിധേയമാകുമെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
പ്രവിശ്യാ പെൻഷൻ പദ്ധതി, പ്രവിശ്യാ പോലീസ് സേന തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ചോദ്യം ഉന്നയിച്ചവരിൽ വ്യക്തമായ അഭിപ്രായ ഭിന്നത ദൃശ്യമായിരുന്നു. സംസാരിക്കാൻ എഴുന്നേറ്റവരിൽ പലരും ഈ ആശയങ്ങളെ എതിർത്തെങ്കിലും, കൈകൾ ഉയർത്തി പിന്തുണ പ്രകടിപ്പിച്ചവരാണ് കൂടുതലുണ്ടായിരുന്നത്. “നമ്മുടെ സമൂഹത്തിൽ ജീവിക്കുകയും നമ്മുടെ ജനങ്ങളോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുകയും സമൂഹങ്ങളോടൊപ്പം വളരുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു പോലീസ് സേന നമുക്ക് ആവശ്യമാണ്,”എന്ന് ഒരു പിന്തുണക്കാരൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ടൗൺഹാൾ നടന്ന എഡ്മണ്ടൺ ഹോട്ടൽ ബോൾറൂമിൽ, ജനങ്ങൾക്കിടയിലെ ഈ അഭിപ്രായ ഭിന്നത ബഹളങ്ങളായി പലപ്പോഴും മാറി. ചിലർ ആൽബർട്ടയെ കാനഡയിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, മറ്റു ചിലർ സ്മിത്തിന്റെ നയങ്ങൾ കുടിയേറ്റക്കാർക്ക് ദോഷകരമാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
കുടിയേറ്റ നയങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾക്ക്, ഉയർന്ന ഭവനച്ചെലവിനും സാമൂഹിക പരിപാടികളിലെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സമ്മർദ്ദത്തിനും ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താനാണ് തൻ്റെ സർക്കാർ ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് സ്മിത്ത് വിശദീകരിച്ചു. മാക്ഇവാൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ നരവംശശാസ്ത്ര പ്രൊഫസർ ജെനിഫർ ലോംഗ്, ഇത്തരം വിഷയങ്ങൾ ആൽബർട്ടയിലെ ജനങ്ങളെ ഭിന്നിപ്പിക്കുകയാണെന്ന് പ്രീമിയറെയും പാനലിനെയും വെല്ലുവിളിച്ചു. പ്രതിപക്ഷ എൻഡിപി നേതാവ് നഹീദ് നെൻഷി, പ്രീമിയറുടെ പാനൽ അവരുടെ സർക്കാരിന് താൽപ്പര്യമുള്ള കാര്യങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ വിശ്വസനീയമല്ലാത്ത വിവരങ്ങളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നതെന്ന് വിമർശിച്ചു. ആൽബർട്ട നെക്സ്റ്റ് പാനലിന്റെ മൂന്നാമത്തെ ടൗൺഹാൾ യോഗം അടുത്ത മാസം എഡ്മണ്ടണിൽ നടക്കും. ഫോർട്ട് മക്മറേയിലും ലോയ്ഡ്മിൻസ്റ്ററിലും ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തിൽ മറ്റ് യോഗങ്ങളും നിശ്ചയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
Promises are not enough; public anger against Smith in Edmonton!
