വടക്കൻ കാനഡയിലെ കുടിവെള്ളത്തിൽ ‘ഫോറെവർ കെമിക്കൽസ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന PFAS (പെർഫ്ലൂറോആൽക്കൈൽ, പോളിഫ്ലൂറോആൽക്കൈൽ പദാർത്ഥങ്ങൾ) രാസവസ്തുക്കളുടെ സാന്നിധ്യം ഗുരുതരമായ ആശങ്കകളാണ് ഉയർത്തുന്നത്. ഈ രാസവസ്തുക്കളുടെ വ്യാപനം കണ്ടെത്താൻ നിലവിൽ നടത്തുന്ന പരിശോധനകൾ തീർത്തും അപര്യാപ്തമാണെന്ന് പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. കാനഡയിലെ വിവിധ മലിനീകരണ ഹോട്ട്സ്പോട്ടുകൾ കാണിക്കുന്ന ഒരു സംവേദനാത്മക ഭൂപടം അടുത്തിടെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ ഭൂപടം വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ യഥാർത്ഥ മലിനീകരണത്തിന്റെ വ്യാപ്തി പൂർണ്ണമായി പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നില്ലെന്ന് ടൊറന്റോ ആസ്ഥാനമായുള്ള എൻവയോൺമെന്റൽ ഡിഫൻസ് എന്ന സംഘടനയുടെ സീനിയർ പ്രോഗ്രാം മാനേജർ കാസി ബാർക്കർ പറയുന്നു. PFAS എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടെന്നും, പ്രത്യേകിച്ച് വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇത് അതീവ ദോഷകരവും ഉയർന്ന അളവിലാണെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കൾ, നോൺ-സ്റ്റിക്ക് പാത്രങ്ങൾ, തീയണയ്ക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഫോം തുടങ്ങിയ നിരവധി ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ കാണുന്ന മനുഷ്യനിർമ്മിത രാസവസ്തുക്കളാണ് PFAS. ഇവയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സവിശേഷത, അവയുടെ ശക്തമായ കാർബൺ-ഫ്ലൂറിൻ ബോണ്ടാണ്. രസതന്ത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ ബോണ്ടുകളിലൊന്നായ ഇത് കാരണം ഈ രാസവസ്തുക്കളെ വിഘടിപ്പിക്കാൻ ഏറെക്കുറെ അസാധ്യമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയെ ‘ഫോറെവർ കെമിക്കൽസ്’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. ചൂട്, വെള്ളം, എണ്ണ എന്നിവയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. തന്മൂലം, പരിസ്ഥിതിയിലും നമ്മുടെ ശരീരത്തിലും പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ഇവ മാറ്റമില്ലാതെ നിലനിൽക്കും. ക്യാൻസർ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുക, പ്രത്യുത്പാദന പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുക തുടങ്ങിയ മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളുമായി PFAS നെ ബന്ധപ്പെടുത്തുന്ന പഠനങ്ങളും വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. പതിവ് PFAS പരിശോധനകൾ പരിമിതമാണെന്നും, നിലവിലെ പരിശോധനകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നതിനേക്കാൾ വ്യാപകമായി മലിനീകരണം ഉണ്ടാവാമെന്നും കാസി ബാർക്കർ ഊന്നിപ്പറയുന്നു.
PFAS-ന്റെ അളവ് സാധാരണയായി വ്യാവസായിക സൈറ്റുകൾ, മാലിന്യ നിക്ഷേപ കേന്ദ്രങ്ങൾ, വിമാനത്താവളങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് സമീപം കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു. വടക്ക് പടിഞ്ഞാറൻ പ്രവിശ്യകളിൽ (N.W.T) ഹേ റിവർ, ഫോർട്ട് സിംപ്സൺ, ഇനുവിക് വിമാനത്താവളങ്ങളിലെ മണ്ണിൽ ഈ രാസവസ്തുക്കൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ വർഷം ഹേ റിവറിൽ ആരംഭിച്ച് വിമാനത്താവള സ്വത്തുക്കളിൽ പാരിസ്ഥിതിക സൈറ്റ് വിലയിരുത്തലുകൾ ആരംഭിക്കാൻ പ്രാദേശിക സർക്കാർ പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്. 2023 ലും 2024 ലുമായി വടക്ക് പടിഞ്ഞാറൻ പ്രവിശ്യകളിലെ 33 സമൂഹങ്ങളിലും കുടിവെള്ള ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകളിൽ PFAS പരിശോധന നടത്തിയതായി N.W.T. സർക്കാരിന്റെ ഡാന ബോവൻ അറിയിച്ചു. മിക്കവാറും എല്ലാ സ്ഥലങ്ങളിലും കണ്ടെത്തൽ പരിധിക്ക് താഴെയായിരുന്നുവെങ്കിലും, 2024-ൽ നോർമൻ വെൽസിൽ ഹെൽത്ത് കാനഡയുടെ പുതിയ ശുപാർശിത കുടിവെള്ള പരിധിക്ക് മുകളിലായിരുന്നു PFAS-ന്റെ അളവ്.
അനുവദനീയമായ അളവ് കവിയുന്നത് ഉടനടി ആരോഗ്യപരമായ അപകടസാധ്യതയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നില്ലെന്ന് അധികൃതർ പറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഈ വിഷയത്തിൽ സർക്കാർ വേഗത്തിൽ നടപടിയെടുക്കണമെന്ന് ബാർക്കർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. PFAS മണ്ണിനും വെള്ളത്തിനും വായുവിലൂടെയും സഞ്ചരിക്കാനും, കാലക്രമേണ മനുഷ്യരുടെയും മൃഗങ്ങളുടെയും ശരീരത്തിൽ അടിഞ്ഞുകൂടാനും കഴിയും. വളരെ ചെറിയ അളവിൽ പോലും ഈ രാസവസ്തുക്കൾ ഹാനികരമാണെന്ന് അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അപൂർവ ക്യാൻസറുകൾ, ഹോർമോൺ തകരാറുകൾ, കരൾ, വൃക്ക തുടങ്ങിയ അവയവങ്ങൾക്ക് കേടുപാടുകൾ എന്നിവയുമായി PFAS-ന്റെ സാന്നിധ്യം ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്നും അവർ വിശദീകരിച്ചു.
കാനഡ ചില PFAS രാസവസ്തുക്കളെ വിഷാംശമുള്ളവയായി തരംതിരിച്ച് അവയുടെ ഉപയോഗം നിരോധിച്ചിട്ടുണ്ട്. PFOS, PFOA എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ജലപ്രതിരോധശേഷിയുള്ള തുണിത്തരങ്ങൾ, ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കൾ സൂക്ഷിക്കുന്ന പാത്രങ്ങൾ, ശുചീകരണ സാമഗ്രികൾ തുടങ്ങിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് മറ്റ് PFAS രാസവസ്തുക്കൾ ഇപ്പോഴും നിയമപരമായി ഉപയോഗിക്കുകയും വിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ഫെഡറൽ സർക്കാർ കൂടുതൽ വ്യാപകമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ നിർദ്ദേശിക്കുകയും കൂടുതൽ ഗവേഷണങ്ങൾക്കും കൂടിയാലോചനകൾക്കും ശേഷം അവ ശക്തിപ്പെടുത്താൻ പദ്ധതിയിടുകയും ചെയ്യുന്നു. പുതിയ നിയമങ്ങൾ 2026-ഓടെ നടപ്പിലാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് മതിയാവില്ലെന്നും എല്ലാ PFAS രാസവസ്തുക്കളും നിരോധിക്കണമെന്നും ബാർക്കർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. മറ്റ് രാജ്യങ്ങളെ പിന്തുടർന്ന് ഇവ പൂർണ്ണമായും ഘട്ടംഘട്ടമായി നിർത്തലാക്കണമെന്നും, മലിനീകരണത്തിന് കാരണക്കാരായ കമ്പനികൾ ഇതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കണമെന്നും, സുരക്ഷിതവും വിഷാംശമില്ലാത്തതുമായ ബദലുകൾക്ക് പിന്തുണ നൽകണമെന്നും അവർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
ഈ രാസവസ്തുക്കളുടെ വ്യാപനം തടയാനും പൊതുജനാരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കാനും കാനഡ സർക്കാർ കൂടുതൽ ശക്തമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് ഈ റിപ്പോർട്ട് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
