ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡിലും ലാബ്രഡോറിലുമായി ഹൈഡ്രോ ഇലക്ട്രിക് പദ്ധതികൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് എൻ.എൽ. ഹൈഡ്രോ സമർപ്പിച്ച 2 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ നിർമ്മാണ പദ്ധതികൾ ചോദ്യം ചെയ്ത് ഒരു പുതിയ സ്വതന്ത്ര റിപ്പോർട്ട് പുറത്തിറങ്ങി. ഈ പദ്ധതികളുടെ ചിലവ്, സമയക്രമം, ആവശ്യകത എന്നിവ സംബന്ധിച്ച പ്രവചനങ്ങളെയാണ് 89 പേജുള്ള ഈ റിപ്പോർട്ട് ചോദ്യം ചെയ്യുന്നത്. പ്രസ്തുത റിപ്പോർട്ട് തയ്യാറാക്കിയത് ബേറ്റ്സ് വൈറ്റ് എന്ന കൺസൾട്ടൻസി സ്ഥാപനമാണ്. വൈദ്യുതി ഉത്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് തങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കമ്പനി വളരെ വേഗത്തിലും അധികമായും നിർമ്മിക്കുകയാണോ എന്ന് ആശങ്കയുണ്ടെന്ന് ബേറ്റ്സ് വൈറ്റ് പറയുന്നു. എന്നാൽ, ഈ പ്രസ്താവനകളെ എൻ.എൽ. ഹൈഡ്രോ തള്ളിക്കളഞ്ഞു.
മാർച്ചിൽ പബ്ലിക് യൂട്ടിലിറ്റീസ് ബോർഡിന് സമർപ്പിച്ച അപേക്ഷയിൽ, എൻ.എൽ. ഹൈഡ്രോ രണ്ട് പ്രധാന പദ്ധതികളാണ് നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നത്. അവയിലൊന്ന് അവലോൺ പെനിൻസുലയിലെ ഹോളിറൂഡിൽ 150 മെഗാവാട്ടിന്റെ ഒരു പുതിയ ഡീസൽ ഇന്ധനമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന കംബഷൻ ടർബൈൻ സ്ഥാപിക്കുക എന്നതാണ്. മറ്റൊന്ന് തെക്കൻ ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡിലുള്ള ബേ ഡി എസ്പോയർ ഹൈഡ്രോ ഇലക്ട്രിക് സ്റ്റേഷനിൽ നിലവിലുള്ള പ്ലാന്റിൽ 154 മെഗാവാട്ടിന്റെ എട്ടാമത്തെ യൂണിറ്റ് കൂട്ടിച്ചേർക്കുക എന്നതുമാണ്. ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളിലേക്കും വൈദ്യുത ചൂടാക്കൽ സംവിധാനങ്ങളിലേക്കും പ്രവിശ്യ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ വൈദ്യുതിയുടെ ആവശ്യം വർദ്ധിച്ചുവരികയാണെന്നും, തങ്ങളുടെ പദ്ധതികൾ ഏറ്റവും “മിതമായ” പ്രവചനങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണെന്നും, ഇത് നിർമ്മാണച്ചെലവ് കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്നും എൻ.എൽ. ഹൈഡ്രോ ആവർത്തിച്ച് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
എന്നാൽ, ബേറ്റ്സ് വൈറ്റ് റിപ്പോർട്ട് ഈ പ്രവചനങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ അത്ര “മിതമാണോ” എന്ന് ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു. “മെല്ലെയുള്ള ഡീകാർബണൈസേഷൻ പ്രവചനം ഒരു ന്യായമായ സാഹചര്യമാണെങ്കിലും, ആസൂത്രണ കാലയളവിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ലോഡ് സാഹചര്യമല്ല; കുറഞ്ഞ ജനസംഖ്യാ വർദ്ധനവ്, കുറഞ്ഞ ഇവി ദത്തെടുക്കൽ നിരക്കുകൾ, കുറഞ്ഞ വ്യാവസായിക ലോഡ് വളർച്ച എന്നിവ സാധ്യമാണ്,” റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. മസ്കറ്റ് ഫാൾസ് ഹൈഡ്രോ ഇലക്ട്രിക് പ്രോജക്റ്റിലെ അധികച്ചെലവുകൾ ഉപഭോക്താക്കളും സർക്കാർ സഹായത്തോടെയും വഹിക്കുമ്പോൾ, ഗ്രിഡിൽ “അമിതമായ” ഉത്പാദനം ഉണ്ടാകുമോ എന്നും ബേറ്റ്സ് വൈറ്റ് ആശങ്കപ്പെടുന്നു.
അതേസമയം, ഈ പദ്ധതികൾ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ, വിശ്വസനീയവും പാരിസ്ഥിതികമായി ഉത്തരവാദിത്തമുള്ളതുമായ വൈദ്യുതി ലഭ്യമാക്കാനുള്ള പരിഹാരങ്ങളാണെന്ന് എൻ.എൽ. ഹൈഡ്രോ വക്താവ് മാർക്ക് കിംഗ് ബുധനാഴ്ച പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. ഈ പദ്ധതികളും അവയുടെ ബഡ്ജറ്റുകളും കൃത്യമായ വിലയിരുത്തലുകൾ, അപകടസാധ്യതയുടെ ഉചിതമായ പരിഗണന, വ്യവസായ നിലവാരത്തിലുള്ള രീതികൾ എന്നിവയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. കൂടാതെ, ബേറ്റ്സ് വൈറ്റ് നടത്തിയ ചില അനുമാനങ്ങളും വിശകലനങ്ങളും വ്യക്തമാക്കുന്നതിനായി പബ്ലിക് യൂട്ടിലിറ്റീസ് ബോർഡിന് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ സമർപ്പിക്കുമെന്നും എൻ.എൽ. ഹൈഡ്രോ അറിയിച്ചു.
നിലവിലുള്ളതും പഴകിയതുമായ പ്ലാന്റുകൾ ഒഴിവാക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയും ഈ നിർമ്മാണ പദ്ധതിക്ക് പിന്നിലുണ്ട്. 490 മെഗാവാട്ട് ശേഷിയുള്ള ഹോളിറൂഡ് തെർമൽ ജനറേറ്റിംഗ് സ്റ്റേഷൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവ വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് പ്രവർത്തനം നിർത്തേണ്ടതായിരുന്നു. മസ്കറ്റ് ഫാൾസ് ഡാം വർഷങ്ങളായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അതിന്റെ 1100 കിലോമീറ്റർ ട്രാൻസ്മിഷൻ സിസ്റ്റമായ ലാബ്രഡോർ ഐലൻഡ് ലിങ്ക് (LIL) ന്റെ വിശ്വാസ്യതയിൽ ഇപ്പോഴും സംശയങ്ങളുണ്ട്. പുതിയ ജനറേഷൻ യൂണിറ്റുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് വരെ ഹോളിറൂഡ് പ്ലാന്റ് പ്രവർത്തനം നിർത്താൻ സാധിക്കില്ല. 2030 ന് ശേഷം ഇതിന്റെ പരിപാലന ചിലവ് പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 138 ദശലക്ഷം ഡോളർ വരുമെന്നും റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു.
