സെന്റ് ജോൺ: ഏകദേശം 175 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ബേ ഓഫ് ഫണ്ടിയിൽ നിന്ന് യാത്ര തിരിച്ച ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ‘മാർക്കോ പോളോ’ എന്ന കപ്പൽ, ഇപ്പോൾ ഒരു മാതൃകാരൂപത്തിൽ സെന്റ് ജോൺ തീരത്തേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. യഥാർത്ഥ കപ്പലിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് വലിപ്പമുള്ള ഈ മാതൃക, ഇപ്പോൾ സെന്റ് ജോൺ ഹാർബർ പാസേജിലെ ലോങ് വാർഫിൽ അഭിമാനത്തോടെ നിലകൊള്ളുന്നു. ഈ സ്വപ്നപദ്ധതിക്ക് പിന്നിൽ വർഷങ്ങളുടെ പരിശ്രമമുണ്ട്. സെന്റ് ജോൺ സിറ്റി കൗൺസിലറായ ബാരി ഓഗ്ഡനാണ് ഇതിന് നേതൃത്വം കൊടുത്തത്.
കൗൺസിലറായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പേ തന്നെ അദ്ദേഹം ഇതിനായി ഫണ്ട് ശേഖരണം ആരംഭിച്ചിരുന്നു. “ചില സമയങ്ങളിൽ ഇത് വെല്ലുവിളിയായിരുന്നെങ്കിലും, 40 വർഷങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ഈ കപ്പൽ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞങ്ങൾ സന്തുഷ്ടരാണ്. സിനിമയ്ക്കും ഡിസൈൻ വർക്കുകൾക്കുമായി ഏകദേശം 3.1 മില്യൺ ഡോളറാണ് ഞങ്ങൾ സമാഹരിച്ചത്,” ഓഗ്ഡൻ പറഞ്ഞു.
1851-ൽ സെന്റ് ജോണിൽ ജെയിംസ് സ്മിത്ത് നിർമ്മിച്ച ഈ കപ്പൽ, ന്യൂ ബ്രൺസ്വിക്കിൽ നിർമ്മിച്ചതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഒന്നായിരുന്നു. സെന്റ് ജോണിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട് ഒരു വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നിന്ന് ഓസ്ട്രേലിയയിലേക്കും തിരിച്ചും ആറ് മാസത്തിൽ താഴെ സമയം കൊണ്ട് യാത്ര പൂർത്തിയാക്കി മാർക്കോ പോളോ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. ഇതോടെ ലോകത്തിലെ ‘ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ കപ്പൽ’ എന്ന ഖ്യാതിയും ഇതിന് ലഭിച്ചു. 1990-ൽ മാർക്കോ പോളോയുടെ ചരിത്രം ‘ദേശീയ ചരിത്ര പ്രാധാന്യമുള്ള’ ഒന്നായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു.
ഓഗ്ഡൻ മുൻകൈയെടുത്ത ഈ പദ്ധതിക്ക് സമൂഹത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വലിയ പിന്തുണ ലഭിച്ചു. ഓഷ്യൻ സ്റ്റീൽ കമ്പനി കപ്പലിന്റെ താഴത്തെ ഭാഗം നിർമ്മിക്കുന്നതിന് സഹായിച്ചു. വോലാസ്റ്റോക്വി ഫസ്റ്റ് നേഷൻ അംഗങ്ങൾ ഡെക്ക് ക്യാബിനുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിച്ചു. കഴിഞ്ഞയാഴ്ച സെന്റ് ജോൺ എനർജി കമ്പനി കപ്പലിന്റെ പായ്മരങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കാനും സഹായിച്ചു. കപ്പലിന്റെ പണികൾ പൂർത്തീകരിക്കാനായി ഏകദേശം 100,000 ഡോളർ കൂടി ആവശ്യമുണ്ടെന്ന് ഓഗ്ഡൻ അറിയിച്ചു.
നഗരത്തിന്റെ സമ്പന്നമായ കപ്പൽ നിർമ്മാണ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് ആളുകൾക്ക് അറിയേണ്ടത് പ്രധാനമാണെന്ന് ഓഗ്ഡൻ പറയുന്നു. “നമ്മൾ ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ കപ്പൽ വ്യൂഹം നിർമ്മിച്ചു. അതിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ കപ്പലായിരുന്നു ഇത്. നഗരം പ്രതിസന്ധി നേരിടുന്ന ഈ സമയത്ത്, നമുക്ക് ആത്മവിശ്വാസം നൽകാൻ ഇത്തരം അഭിമാന നിമിഷങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മാർക്കോ പോളോ കപ്പലിന്റെ മാതൃക സ്ഥാപിച്ചത് ഓഗ്ഡനും സെന്റ് ജോൺ നിവാസികൾക്കും മാത്രമല്ല, ചരിത്രകാരന്മാർക്കും ഏറെ സന്തോഷം നൽകുന്നുണ്ട്. സെന്റ് ജോൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ചരിത്ര പ്രൊഫസറും ന്യൂ ബ്രൺസ്വിക്ക് ഹിസ്റ്റോറിക്കൽ സൊസൈറ്റി പ്രസിഡന്റുമായ ഗ്രെഗ് മാർക്വിസ് പറയുന്നത്, കപ്പൽ നിർമ്മാണ, ഷിപ്പിങ് കേന്ദ്രമെന്ന നിലയിൽ സെന്റ് ജോണിനുണ്ടായിരുന്ന പ്രാധാന്യത്തിന്റെ ദൃശ്യപരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഈ മാതൃകയെന്നാണ്. “പല ചരിത്ര ശേഷിപ്പുകളും നഷ്ടമായി.
കപ്പലിന്റെ മാതൃക വാട്ടർഫ്രണ്ടിൽ സ്ഥാപിച്ചത് പല കാരണങ്ങൾകൊണ്ടും മഹത്തായ കാര്യമാണ്,” മാർക്വിസ് പറയുന്നു. ഇത് വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു കേന്ദ്രമായി മാറുമെന്നും, പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് ചരിത്രം പഠിക്കാനുള്ള അവസരം നൽകുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. 1851-ൽ സെന്റ് ജോൺ വിട്ടതിനുശേഷം യഥാർത്ഥ കപ്പൽ പിന്നീട് ഈ തുറമുഖത്തേക്ക് തിരിച്ചുവന്നിട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, അതിന്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ മാരിടൈംസിലേക്ക് തിരികെയെത്തിയ കപ്പൽ, 1883-ൽ കവണ്ടിഷ് തീരത്ത് വെച്ച് തകർന്നു.
കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി:
https://chat.whatsapp.com/JNSnrvnSqw1DUJljLTLp82
