2023-ൽ എഡ്മന്റണിൽ 11 വയസ്സുകാരനായ മകനോടൊപ്പം വെടിയേറ്റ് മരിച്ച ഹർപ്രീത് ഉപ്പാൽ, ദക്ഷിണേഷ്യൻ ഭവന നിർമ്മാതാക്കളെ ലക്ഷ്യമിട്ട് നടന്ന വൻ തീവെപ്പ്, പണമിടപാട് കേസുകളിലെ മുഖ്യസൂത്രധാരന്മാരിൽ ഒരാളാണെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി. ‘പ്രോജക്ട് ഗ്യാസ്ലൈറ്റ്’ എന്ന് പേരിട്ട് എഡ്മന്റൺ പോലീസ് സർവീസ് നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിലാണ് ഞെട്ടിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നത്. നാല് മില്യൺ ഡോളറിലധികം നാശനഷ്ടമുണ്ടാക്കിയ തീവെപ്പുകൾക്ക് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിച്ച സംഘത്തിലെ പ്രധാനികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഉപ്പാൽ.
ഈ സംഘത്തിൽ മനിന്ദർ ധലിവാൾ, പർമിന്ദർ സിംഗ്, ഗുർകരൺ സിംഗ്, മാനവ് ഹീർ, ദിവ്നൂർ സിംഗ് അഷ്ട് എന്നിവരും ഉൾപ്പെടുന്നു. കോടതി രേഖകൾ പ്രകാരം, ധലിവാളും ‘ചാച്ചാ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഉപ്പാലും ബ്രദർസ് കീപ്പർ എന്ന കുറ്റകൃത്യ സംഘത്തിലെ ഉന്നതരായിരുന്നു. 2024-ന്റെ അവസാനത്തിൽ യു.എ.ഇയിൽ വെച്ച് മറ്റൊരു കേസിൽ ധലിവാൾ അറസ്റ്റിലായി, ഇയാളെ കാനഡയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ എഡ്മന്റൺ പോലീസ് അപേക്ഷ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. 2023 ജൂലൈയിൽ കാനഡ വിട്ട് ഇന്ത്യയിലേക്ക് പോയ ധലിവാൾ, പിന്നീട് യു.എ.ഇ.യിൽ നിന്നാണ് ഈ സംഘത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നത്.
2023 നവംബർ 9-നാണ് ഉപ്പാലും മകനും സൗത്ത് ഈസ്റ്റ് എഡ്മന്റണിലെ ഒരു ഷോപ്പിംഗ് കോംപ്ലക്സിൽ വെച്ച് കൊല്ലപ്പെട്ടത്. ഇരുവരും ആസൂത്രിതമായി ലക്ഷ്യം വെക്കപ്പെട്ടവരായിരുന്നു എന്ന് പോലീസ് സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഉപ്പാലിന് നേരെ 2021 ഒക്ടോബർ 8-നും റോയൽ പിസ്സയിൽ വെച്ച് വെടിവെപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അഷ്ട്, ധലിവാളിന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച് താഴെത്തലത്തിലുള്ളവരെ കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ നിയോഗിച്ചിരുന്ന ഒരു ഇടത്തരം മാനേജരായിരുന്നു എന്ന് മെയ് 23-ന് ഫയൽ ചെയ്ത സമ്മതപത്രത്തിൽ പറയുന്നു.
ഇയാൾ പണം തട്ടൽ, തീവെപ്പ്, തീവെക്കാൻ ഗൂഢാലോചന നടത്തൽ എന്നീ കുറ്റങ്ങൾ സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2023 ഒക്ടോബറിലാണ് സംഘം തട്ടിപ്പ് പദ്ധതികൾ ആരംഭിച്ചത്, ആദ്യം വിക്ടറി ഹോംസ് എന്ന നിർമ്മാതാവിനെയാണ് ലക്ഷ്യം വെച്ചത്. പിന്നീട് ബില്ലിംഗ് ഹോംസ്, ആക്ടീവ് ഹോംസ് തുടങ്ങിയ നിർമ്മാതാക്കളിൽ നിന്നും പണം തട്ടാൻ ശ്രമിച്ചു. തീവെപ്പുകളിലൂടെയും ഭീഷണികളിലൂടെയും നിർമ്മാതാക്കളിൽ നിന്ന് വലിയ തുക ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു സംഘത്തിന്റെ രീതി.
ചില നിർമ്മാതാക്കൾ ഭീഷണിക്ക് വഴങ്ങി രാജ്യം വിടുകയും, ബുള്ളറ്റ് പ്രൂഫ് വാഹനം വാങ്ങുകയും സുരക്ഷാ ജീവനക്കാരെ നിയമിക്കുകയും ചെയ്തു. 2024 ജൂലൈ 25-ന് മാനവ് ഹീർ, ഗുർകരൺ സിംഗ്, പർമിന്ദർ സിംഗ്, ജഷ്ദീപ് കൗർ, ഒരു യുവ കുറ്റവാളി എന്നിവരോടൊപ്പം അഷ്ട് അറസ്റ്റിലായി. ഇയാൾക്ക് 4.5 വർഷം തടവ് ശിക്ഷ വിധിച്ചു.
അറസ്റ്റിലായതിന് ശേഷം തടങ്കലിൽ കഴിഞ്ഞതിനാൽ മൂന്ന് വർഷത്തിലധികം ശിക്ഷ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരും. ബെറി ഹോംസ്, ഗിൽ ബിൽറ്റ് ഹോംസ് എന്നിവരുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കുറ്റകൃത്യങ്ങളിലും സംഘം ഏർപ്പെട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും, അഷ്ട് ആ കുറ്റങ്ങൾ സമ്മതിക്കാത്തതിനാൽ വിശദാംശങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല.
