കാൽഗറിയിലെ പ്രാദേശിക തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ ഫെഡറൽ അല്ലെങ്കിൽ പ്രൊവിൻഷ്യൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളേക്കാൾ പൊതുവെ വോട്ടർ പങ്കാളിത്തം കുറവാണെങ്കിലും, 2025-ലെ മുനിസിപ്പൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പോളിംഗ് ശതമാനം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞേക്കുമെന്ന ആശങ്കയിലാണ് രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകർ. നിലവിലെ മേയർ ജ്യോതി ഗോണ്ടക് രണ്ടാം തവണയും അധികാരത്തിലെത്താൻ ശക്തമായ പോരാട്ടം നടത്തുമ്പോഴാണ് ഈ ‘നിസ്സംഗത’ നഗരം നേരിടുന്നത്. മേയർ സ്ഥാനത്തിനായി നിരവധി പരിചയസമ്പന്നരായ സ്ഥാനാർത്ഥികൾ ഗോണ്ടക്കിന് വെല്ലുവിളിയുയർത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വേണ്ടത്ര ശ്രദ്ധ നേടുന്നില്ലെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
2004-ൽ 19.8 ശതമാനം മാത്രം വോട്ടർമാർ പങ്കെടുത്തതും 1995-ൽ 23.4 ശതമാനം പോളിംഗ് നടന്നതുമായ മുൻകാലങ്ങളിലെ ‘പോളിംഗ് സ്റ്റിങ്കറുകൾ’ ആവർത്തിക്കുമോ എന്ന് പലരും ഭയപ്പെടുന്നു. പോളിംഗ് കുറയുമെന്നതിന്റെ ആദ്യ സൂചനകൾ മുൻകൂർ വോട്ടിംഗ് കണക്കുകളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ തിരഞ്ഞെടുപ്പുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഈ വർഷം മുൻകൂർ വോട്ടിംഗ് രേഖപ്പെടുത്തിയവരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഏകദേശം മൂന്നിലൊന്ന് കുറവാണ്. 2021-ൽ യോഗ്യതയുള്ള 17 ശതമാനം പേർ നേരത്തെ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയ സ്ഥാനത്ത്, ഇത്തവണ 11 ശതമാനം പേർ മാത്രമാണ് മുൻകൂട്ടി വോട്ട് ചെയ്തത്.
ഏറ്റവും പുതിയ അഭിപ്രായ സർവേ പ്രകാരം, ജെറോമി ഫാർകാസ് (27%), ജ്യോതി ഗോണ്ടക് (23%), സോണിയ ഷാർപ്പ് (23%) എന്നിവർ തമ്മിൽ കടുത്ത മത്സരമാണ് നടക്കുന്നത്. ഇതോടൊപ്പം, വലിയൊരു വിഭാഗം വോട്ടർമാർ ഇപ്പോഴും തീരുമാനമെടുത്തിട്ടില്ല എന്നതും ഈ മത്സരത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഒക്ടോബർ 20-ന് വോട്ടെടുപ്പിന് രണ്ടാഴ്ച മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ ഇത്രയധികം പേർ അനിശ്ചിതത്വത്തിൽ തുടരുന്നത് അവിശ്വസനീയമാണെന്ന് സർവേ നടത്തിയ ജാനറ്റ് ബ്രൗൺ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
അനിശ്ചിതത്വവും ശ്രദ്ധക്കുറവും ഇതിന് കാരണമായി ബ്രൗൺ വിലയിരുത്തുന്നു.
യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ രാഷ്ട്രീയ നീക്കങ്ങൾ, ഗാസയിലെയും യുക്രെയ്നിലെയും യുദ്ധങ്ങൾ, പ്രീമിയർ ഡാനിയേൽ സ്മിത്തിന്റെയും പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണിയുടെയും വാർത്തകൾ, ആൽബെർട്ടയിലെ അധ്യാപകരുടെ സമരം എന്നിവയെല്ലാം പൊതുജനങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധ മറ്റ് വിഷയങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റി. കൂടാതെ, സ്ഥാനാർത്ഥികളാരും ആകർഷകമല്ലാത്തതാണ് വോട്ടർമാർക്കിടയിലെ നിസ്സംഗതയ്ക്ക് പ്രധാന കാരണമെന്ന് സർവേ പറയുന്നു. പ്രീമിയർ ഡാനിയേൽ സ്മിത്ത് കൊണ്ടുവന്ന പുതിയ പാർട്ടി സംവിധാനം വോട്ടർമാരിൽ ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കിയെന്ന് മൗണ്ട് റോയൽ യൂണിവേഴ്സിറ്റി പോളിസി സ്റ്റഡീസ് പ്രൊഫസർ ലോറി വില്യംസ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
പാർട്ടികൾ വ്യക്തമായ നിലപാടുകൾ സ്വീകരിക്കാത്തതും, സ്ഥാനാർത്ഥികളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ വോട്ടർമാർ അധിക പ്രയത്നം ചെയ്യേണ്ടി വരുന്നതും പങ്കാളിത്തം കുറയ്ക്കാൻ കാരണമാകുന്നു. കാനഡ പോസ്റ്റ് സേവനം തടസ്സപ്പെടുത്തിയ സമരം, വോട്ടർ വിവര കാർഡുകൾ അയക്കുന്നതിനെയും തപാൽ വോട്ട് സംവിധാനത്തെയും ബാധിച്ചതും പ്രശ്നം രൂക്ഷമാക്കി. പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് അവധിക്ക് കുടുംബ മേശകളിൽ നടക്കുന്ന ചർച്ചകൾ ആൽബെർട്ടയിലെ പ്രാദേശിക തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ വഴിത്തിരിവാകാറുണ്ട്. എന്നാൽ ബ്ലൂ ജെയ്സ് പ്ലേഓഫുകൾ, അന്താരാഷ്ട്ര വിഷയങ്ങൾ, അധ്യാപക സമരം എന്നിവ ചർച്ചയാകുമ്പോൾ, മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പും നഗരത്തിലെ പ്രശ്നങ്ങളും എത്രത്തോളം ശ്രദ്ധ നേടുമെന്നത് കണ്ടറിയണം.
