തുടർച്ചയായ വിക്ഷേപണ പരാജയങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ആക്സിയം 4 വിക്ഷേപണം ഇന്ന് നടക്കാൻ പോകുകയാണ്. ഇതിലൂടെ ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു സുവർണ്ണ അധ്യായം എഴുതപ്പെടാൻ പോകുന്നു. ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയിലെ ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭാൻഷു ശുക്ല അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെത്തുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനാകാൻ പോകുകയാണ്. കാനഡ സമയം ഇന്ന് പുലർച്ചെ 2.30ന് അമേരിക്കയിലെ ഫ്ളോറിഡയിലുള്ള കെന്നഡി സ്പെയ്സ് സെന്ററിൽ നിന്ന് ആക്സിയം 4 ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി വിക്ഷേപിക്കപ്പെടുന്ന ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിലാണ് ശുഭാൻഷു യാത്ര ചെയ്യുന്നത്.
നാസയുടെ മുൻനിര ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളിൽ ഒരാളായ പെഗ്ഗി വിറ്റ്സൺ, പോളണ്ടിൽ നിന്നുള്ള സ്ലാവോസ് വിസ്നീവ്സ്കി, ഹംഗറിയുടെ ടിബോർ കാപു എന്നിവരോടൊപ്പമാണ് ശുഭാൻഷുവിന്റെ യാത്രാ സംഘം. സ്പെയ്സ് എക്സിന്റെ ഡ്രാഗൺ പേടകം നാളെ രാവിലെ 6.30-ന് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ഡോക്കിംഗ് ചെയ്യാനാണ് പദ്ധതി. നാസ, ഇസ്രോ, യൂറോപ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസി എന്നിവയുടെ സഹകരണത്തോടെ നടത്തുന്ന ഈ ദൗത്യം ആക്സിയം സ്പേസ് എന്ന സ്വകാര്യ കമ്പനിയുടെ നാലാമത്തെ മിഷനാണ്.
സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങൾ കാരണം ഏഴ് തവണ മാറ്റിവെച്ച ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം മൈക്രോ ഗ്രാവിറ്റിയിൽ 60-ലേറെ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുക എന്നതാണ്. ഇതിൽ ഐഎസ്ആർഒക്കായി ഏഴ് പ്രത്യേക പരീക്ഷണങ്ങൾ ശുഭാൻഷു ശുക്ല നടത്തും. ഈ പദ്ധതിക്കായി ഇന്ത്യ 550 കോടി രൂപ ചെലവഴിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഗഗൻയാൻ ദൗത്യത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട നാല് ബഹിരാകാശ യാത്രികരിൽ ഒരാളായ ശുഭാൻഷുവിന്റെ ഈ യാത്ര ഇന്ത്യയുടെ മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ പദ്ധതിക്ക് കൂടുതൽ കരുത്ത് പകരും.
ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ മേഖലയിലെ സ്വാതന്ത്ర്യത്തിന്റെയും സാങ്കേതിക പ്രാവീണ്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണ് ഈ ദൗത്യം. ശുഭാൻഷുവിന്റെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാക്കപ്പായ ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ പ്രശാന്ത് നായരുടെയും വിക്ഷേപണവും പരിശീലനവും ഉൾപ്പെടെ ഗഗൻയാൻ പദ്ധതിക്കായി ഇന്ത്യ ഇതുവരെ കുറഞ്ഞത് 548 കോടി രൂപ നിക്ഷേപിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്പേസ് എക്സും ആക്സിയം സ്പേസും നൽകിയ പ്രത്യേക പരിശീലനത്തിലൂടെ കടന്നുപോയ ശുഭാൻഷുവിന്റെ വിജയകരമായ ദൗത്യം ഇന്ത്യയുടെ ഭാവി ബഹിരാകാശ പദ്ധതികൾക്ക് വലിയ പ്രചോദനമാകും.
