മനുഷ്യപരിണാമം വഴിമാറുന്നു!; ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച് ഒരു ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള തലയോട്ടി

പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ അനുസരിച്ച്, നമ്മുടെ സ്പീഷീസായ ഹോമോ സാപ്പിയൻസ് (Homo sapiens) പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും അര ദശലക്ഷം വർഷം മുൻപ് തന്നെ ഭൂമിയിൽ ഉത്ഭവിച്ചിരിക്കാം. ചൈനയിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച ഒരു ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള തലയോട്ടിയാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഈ പുതിയ നിഗമനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിച്ചത്. ഈ കണ്ടെത്തൽ, നമ്മൾ മറ്റ് സഹജീവികളായ നിയാൻഡെർത്താൽസ് (Neanderthals) പോലുള്ളവരുമായി വളരെക്കാലം മുൻപേ ഒരുമിച്ച് ജീവിച്ചിരുന്നു എന്നും സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഈ പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ ഫുദാൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പ്രൊഫസർ ഷിജുൻ നി, യു.കെയിലെ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയത്തിലെ പ്രൊഫസർ ക്രിസ് സ്ട്രിംഗർ എന്നിവരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ കണ്ടെത്തൽ മനുഷ്യ പരിണാമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിയെഴുതുന്നു. എന്നാൽ, ഈ വിഷയത്തിൽ മറ്റ് പല വിദഗ്ധർക്കും ഭിന്നാഭിപ്രായമുണ്ട്. ഈ പുതിയ നിഗമനങ്ങൾ സാധുതയുള്ളതാണെങ്കിലും, ഇത് പൂർണ്ണമായും ശരിയാണെന്ന് ഉറപ്പിക്കാൻ കൂടുതൽ തെളിവുകൾ ആവശ്യമാണെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

തലയോട്ടിയിലെ അത്ഭുതകരമായ കണ്ടെത്തലുകൾ

യൂൺഷിയാൻ 2 (Yunxian 2) എന്ന് പേരിട്ടിട്ടുള്ള ഈ തലയോട്ടി കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, അത് ഹോമോ ഇറക്റ്റസ് (Homo erectus) എന്ന പുരാതന മനുഷ്യവംശത്തിൽപ്പെട്ടതാണെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കരുതിയത്. കാരണം, അത് ഒരു ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ളതായിരുന്നു. ആ കാലഘട്ടത്തിൽ ഹോമോ സാപ്പിയൻസ് പോലെയുള്ള ഉയർന്ന വികസിത മനുഷ്യർ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല എന്നായിരുന്നു അതുവരെ നിലനിന്നിരുന്ന വിശ്വാസം. എന്നാൽ, തലയോട്ടിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള വിശകലനത്തിൽ അത് ഹോമോ ഇറക്റ്റസ് അല്ലെന്ന് തെളിഞ്ഞു. പകരം, അത് ഹോമോ ലോങ്കി (Homo longi) എന്ന ഒരു സഹജീവിയുടേതാണ് എന്നാണ് പുതിയ നിഗമനം.

ഹോമോ ലോങ്കിക്ക് നിയാൻഡെർത്താൽസ്, ഹോമോ സാപ്പിയൻസ് എന്നിവരുമായി സമാനമായ വികാസനിലയുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു ദശലക്ഷം വർഷം മുൻപ് ഹോമോ ലോങ്കി ജീവിച്ചിരുന്നുവെങ്കിൽ, നിയാൻഡെർത്താൽസും നമ്മുടെ പൂർവ്വികരും അപ്പോൾത്തന്നെ ഉണ്ടായിരിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഗവേഷകർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. ഇത് വലിയ മസ്തിഷ്കമുള്ള മനുഷ്യരുടെ ഉത്ഭവ കാലഘട്ടത്തെ അര ദശലക്ഷം വർഷം പിന്നോട്ട് മാറ്റുന്നു.

ഈ കണ്ടെത്തലുകളുടെ വെളിച്ചത്തിൽ, ഒരു ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള ഹോമോ സാപ്പിയൻസ് ഫോസിലുകൾ ഭൂമിയിൽ എവിടെയെങ്കിലും ഉണ്ടാകാമെന്ന് പ്രൊഫസർ സ്ട്രിംഗർ പറയുന്നു. നമ്മൾ അത് ഇതുവരെ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന് മാത്രം.

സംശയങ്ങളും വെല്ലുവിളികളും

ഒരു ഫോസിലിന്റെ കാലവും അതിന്റെ വർഗ്ഗവും നിർണ്ണയിക്കാൻ രണ്ട് പ്രധാന മാർഗങ്ങളാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് – തലയോട്ടിയുടെ ആകൃതിയും ജനിതക വിവരങ്ങളും. യൂൺഷിയാൻ 2-ന്റെ കാര്യത്തിൽ ഈ രണ്ട് രീതികളും ഉപയോഗിക്കുകയും ഒരേ നിഗമനത്തിൽ എത്തുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ, കേംബ്രിഡ്ജ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പരിണാമ ജനിതക ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡോ. എയ്‌ൽവിൻ സ്കാലിക്ക് ഈ രീതികളെക്കുറിച്ച് ചില സംശയങ്ങളുണ്ട്.

ഇത്തരം കണ്ടെത്തലുകൾക്ക് വലിയ അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾ ഉണ്ടാവാറുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ജനിതക വിവരങ്ങളോ ഫോസിൽ തെളിവുകളോ ഉപയോഗിച്ചാലും കാലഘട്ടം കൃത്യമായി നിർണ്ണയിക്കുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ഏകദേശം ഒരു ലക്ഷം വർഷങ്ങളുടെ വ്യത്യാസം വരെ വരാം. അതുകൊണ്ട്, ഈ നിഗമനങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും ശരിയാണെന്ന് പറയാൻ കൂടുതൽ തെളിവുകൾ ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

ആശയക്കുഴപ്പങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നു

ഈ പുതിയ കാലഗണന, 800,000-നും 100,000-നും ഇടയിലുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ കണ്ടെത്തിയ, എന്നാൽ വർഗ്ഗീകരിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള നിരവധി ഫോസിലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള “മധ്യത്തിലെ ആശയക്കുഴപ്പം” (muddle in the middle) പരിഹരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഹോമോ സാപ്പിയൻസ്, ഹോമോ ലോങ്കി, നിയാൻഡെർത്താൽസ് എന്നിവരുടെ നേരത്തെയുള്ള ഉത്ഭവം, ഈ ഫോസിലുകളെ ഈ “വലിയ മൂന്ന്” വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഏതെങ്കിലും ഒന്നിന്റെ ഉപവിഭാഗങ്ങളായി ഉൾപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പുതിയ പഠനം മനുഷ്യ പരിണാമത്തെ ഒരു മരത്തോട് ഉപമിക്കുന്നു. “ഈ മരത്തിന് നിരവധി ശാഖകളുണ്ട്, അതിൽ മൂന്ന് പ്രധാന ശാഖകൾ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അവ ഏകദേശം ഒരു ദശലക്ഷം വർഷത്തോളം ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കുകയും പരസ്പരം ഇണചേരുകയും ചെയ്തിരിക്കാം,” പ്രൊഫസർ നി പറഞ്ഞു.

നഷ്ടപ്പെട്ട തലയോട്ടിയുടെ യഥാർത്ഥ ആകൃതി തിരിച്ചറിയാൻ, പ്രൊഫസർ നി-യുടെ സംഘം കമ്പ്യൂട്ടർ മോഡലിംഗ് ടെക്നിക്കുകളും ത്രിഡി പ്രിന്റിംഗും ഉപയോഗിച്ചു. ഇത് തലയോട്ടിയെ പുനഃസൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിച്ചു, അതിലൂടെയാണ് ഇത് ഹോമോ ഇറക്റ്റസ് അല്ലെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞതും ഒരു പുതിയ, കൂടുതൽ വികസിതമായ, മനുഷ്യ വർഗ്ഗമായി ഇതിനെ പുനർവർഗ്ഗീകരിച്ചതും.

Human evolution is changing course!; A million-year-old skull shocks the scientific world

🍁 കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/JNSnrvnSqw1DUJljLTLp82