1990-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ അരിസോണ മരുഭൂമിയിൽ ഒരു കൂറ്റൻ ഗ്ലാസ് കെട്ടിടം സ്ഥാപിച്ചു. നമ്മുടെ ഭൂമിയെപ്പോലെതന്നെ, മഴക്കാടുകൾ, പുൽമേടുകൾ, ഒരു സമുദ്രം എന്നിവയെല്ലാം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു കൊച്ചു ലോകമായിരുന്നു അത്. ഭൂമിക്ക് സമാനമായി ബയോസ്ഫിയർ 1 എന്ന് പേരിട്ടിരുന്ന ഈ കെട്ടിടത്തിന്, ബയോസ്ഫിയർ 2 എന്ന് പേര് നൽകി. ഭാവിയിൽ ബഹിരാകാശത്ത് കോളനികൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും, ഭൂമിക്ക് പുറത്ത് മനുഷ്യന് ജീവിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നതിനെക്കുറിച്ചും പഠിക്കാൻ വേണ്ടിയായിരുന്നു ഈ പരീക്ഷണം.
ഇതിനായി എട്ട് പേർ രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് പുറംലോകവുമായി ബന്ധമില്ലാതെ ഈ കെട്ടിടത്തിനുള്ളിൽ താമസിച്ചു. അവർ സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുകയും, വെള്ളം പുനരുപയോഗിക്കുകയും, ഓക്സിജൻ നൽകുന്ന സസ്യങ്ങളെ പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്തു. മനുഷ്യജീവനെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പരീക്ഷണം അത്ര വിജയിച്ചില്ല. ഓക്സിജൻ നില അപകടകരമാംവിധം കുറയുകയും കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് കൂടുകയും ചെയ്തു. ഒരുപാട് മൃഗങ്ങൾ ചത്തുപോയി. സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം ഉണ്ടാക്കിയെങ്കിലും, അവിടെ താമസിച്ചവർക്ക് വല്ലാതെ തൂക്കം കുറഞ്ഞു.
പിന്നീട് പുറത്തുനിന്ന് ഓക്സിജൻ എത്തിക്കേണ്ടി വന്നപ്പോൾ, പലരും ഈ പരീക്ഷണത്തെ ഒരു പരാജയമായി ചിത്രീകരിച്ചു. എന്നാൽ, സമീപ വർഷങ്ങളിൽ, പല വിദഗ്ദ്ധരും ബയോസ്ഫിയർ 2 പരീക്ഷണത്തെ പുതിയൊരു വെളിച്ചത്തിൽ കാണാൻ തുടങ്ങി. പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രം, അന്തരീക്ഷശാസ്ത്രം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് വിലപ്പെട്ട പാഠങ്ങൾ ഇത് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഈ പരീക്ഷണം യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു ബഹിരാകാശ കോളനിയുടെ പരീക്ഷണമായിരുന്നില്ലെന്നും, മറിച്ച് ഭൂമിയെ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാനുള്ള ഒരു ശ്രമമായിരുന്നെന്നും ബയോസ്ഫിയർ 2-ൽ താമസിച്ച മാർക്ക് നെൽസൺ പറയുന്നു.
ഭൂമിയുടെ സങ്കീർണ്ണമായ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും, സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ സമാധാനപരമായി ജീവിക്കാനുള്ള വഴികൾ കണ്ടെത്താനുമായിരുന്നു ഈ പ്രോജക്റ്റ്. ഇതിന്റെ നിർമ്മാണം 1984-ൽ ആരംഭിച്ചു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ, പുറംലോകവുമായി പൂർണ്ണമായും ബന്ധമില്ലാത്ത കെട്ടിടങ്ങളിലൊന്നാണ് ബയോസ്ഫിയർ 2.
ഈ പരീക്ഷണത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം ഓക്സിജൻ നിലയിലെ കുറവായിരുന്നു. 16 മാസത്തിനുള്ളിൽ ഓക്സിജൻ 21% ൽ നിന്ന് 14% ആയി കുറഞ്ഞു. ഇതിന്റെ പ്രധാന കാരണം, പുതിയ മണ്ണിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന സൂക്ഷ്മാണുക്കളായിരുന്നു. ഈ സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ ഓക്സിജൻ ഉപയോഗിക്കുകയും കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്തു. മരങ്ങൾ ചെറുതായിരുന്നതുകൊണ്ട് അവയ്ക്ക് ഈ സൂക്ഷ്മാണുക്കളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ തടയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
“നമ്മൾ കാണുന്നില്ലെങ്കിലും, മണ്ണിന്റെ ഈ സൂക്ഷ്മജീവി ലോകം വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഇത് നമ്മളെ പഠിപ്പിച്ചു,” എന്ന് ബയോസ്ഫിയർ 2-ന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ ഡെപ്യൂട്ടി ഡയറക്ടർ ജോൺ ആഡംസ് പറയുന്നു. ഇന്ന്, ഈ കെട്ടിടം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം പഠിക്കാനുള്ള ഒരു പ്രധാന ഉപകരണമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇത് മനുഷ്യനെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ സഹായിച്ചില്ലെങ്കിലും, നമ്മുടെ സ്വന്തം ഗ്രഹത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ ഇത് ഒരുപാട് സഹായിച്ചു.
