ഭക്ഷ്യക്ഷാമം രൂക്ഷം: അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളേക്കാൾ വേണ്ടത് ഭക്ഷണത്തിനുള്ള ധനസഹായമെന്ന് എൻ.ബി. എൻജിഒ

മോങ്ക്ടൺ: ന്യൂ ബ്രൺസ്‌വിക്കിലെ ഫുഡ് ബാങ്കുകൾക്ക് അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തേക്കാൾ നിലവിൽ ആവശ്യം ഭക്ഷണം വാങ്ങുന്നതിനുള്ള നേരിട്ടുള്ള ധനസഹായമാണെന്ന് ഫീഡ് എൻ.ബി. എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ സ്റ്റെഫാൻ സിറോയിസ് അറിയിച്ചു. വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ജീവിതച്ചെലവ് നേരിടാൻ ഫുഡ് ബാങ്കുകൾക്കായി 20 മില്യൺ ഡോളറിന്റെ അധിക സഹായം പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണി പ്രഖ്യാപിച്ചതിന് പിന്നാലെയാണ് ഈ പ്രതികരണം. ട്രക്കുകളും കോൾഡ് സ്റ്റോറേജ് സൗകര്യങ്ങളും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് നല്ലതാണെങ്കിലും അവയിൽ നിറയ്ക്കാൻ ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം വാങ്ങാൻ ഫണ്ട് വേണമെന്നും സിറോയിസ് വ്യക്തമാക്കി.

കാനഡയിൽ ഫുഡ് ബാങ്കുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിൽ വർദ്ധനവ് തുടരുന്നതായാണ് കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ന്യൂ ബ്രൺസ്‌വിക്കിൽ 2023-ൽ 78 ശതമാനവും 2024-ൽ 33 ശതമാനവും വർദ്ധനവ് രേഖപ്പെടുത്തിയ സ്ഥാനത്ത് 2025-ൽ ഇത് 13 ശതമാനമായിരുന്നു. വർദ്ധനവിന്റെ നിരക്ക് കുറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും കൂടുതൽ ആളുകൾ ഇപ്പോഴും സഹായം തേടുന്നുണ്ടെന്ന് സിറോയിസ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ പ്രാദേശിക ഭക്ഷ്യ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ നിധി (Local Food Infrastructure Fund) എങ്ങനെ പ്രയോജനപ്പെടുത്താം എന്നത് സംബന്ധിച്ച വിശദാംശങ്ങൾ പിന്നീട് തീരുമാനിക്കും.

പ്രധാനമന്ത്രി പ്രഖ്യാപിച്ച ‘കാനഡ ഗ്രോസറീസ് ആൻഡ് എസൻഷ്യൽസ് ബെനഫിറ്റ്’ പദ്ധതിയെ ഫീഡ് എൻ.ബി. സ്വാഗതം ചെയ്തു. അടുത്ത അഞ്ച് വർഷത്തേക്ക് ജിഎസ്ടി റിബേറ്റ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് കുടുംബങ്ങൾക്ക് വലിയ ആശ്വാസമാകുമെന്ന് സിറോയിസ് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ആനുകൂല്യങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നതിന് നികുതി റിട്ടേണുകൾ കൃത്യമായി ഫയൽ ചെയ്യേണ്ടതുണ്ടെന്നും പലരും ഇത് ചെയ്യുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. അർഹരായവർക്ക് നികുതി ഫയൽ ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി പല ഫുഡ് ബാങ്കുകളും സൗജന്യ ക്ലിനിക്കുകൾ നടത്തുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു.

പുതിയ പദ്ധതി പ്രകാരം നാലംഗ കുടുംബത്തിന് ലഭിക്കുന്ന വാർഷിക ജിഎസ്ടി റിബേറ്റ് 1,100 ഡോളറിൽ നിന്ന് 1,890 ഡോളറായും വ്യക്തികൾക്ക് ലഭിക്കുന്നത് 540 ഡോളറിൽ നിന്ന് 950 ഡോളറായും വർദ്ധിക്കും. വരും വർഷങ്ങളിൽ ജിഎസ്ടി റീഫണ്ടിൽ 25 ശതമാനത്തിന്റെ വർദ്ധനവ് ഉണ്ടാകുമെന്നും സർക്കാർ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. രാജ്യത്തെ ഭക്ഷ്യ വിതരണ ശൃംഖല ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനായി സ്ട്രാറ്റജിക് റെസ്പോൺസ് ഫണ്ടിൽ നിന്ന് 500 മില്യൺ ഡോളറും ഫുഡ് സെക്യൂരിറ്റി ഫണ്ടിൽ നിന്ന് 150 മില്യൺ ഡോളറും സർക്കാർ നീക്കിവെച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഭക്ഷ്യ വിതരണക്കാരെ സഹായിക്കുന്നതിനും ഹരിതഗൃഹങ്ങളും കശാപ്പുശാലകളും വിപുലീകരിക്കുന്നതിനും ചെറുകിട-ഇടത്തരം വ്യവസായങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നതിനുമാണ് ഈ തുക വിനിയോഗിക്കുക. ഉൽപ്പാദനക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ ഭക്ഷ്യ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാനാണ് സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. അതേസമയം, സാധാരണക്കാരുടെ കൈകളിലേക്ക് നേരിട്ട് പണമെത്തുന്ന ജിഎസ്ടി റിബേറ്റ് പോലുള്ള പദ്ധതികൾക്കാണ് പ്രാമുഖ്യം നൽകേണ്ടതെന്ന് ഫീഡ് എൻ.ബി. ആവർത്തിച്ചു.

കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/JNSnrvnSqw1DUJljLTLp82

Food shortage is severe: NB NGO says financial assistance for food is needed more than basic facilities