ടൊറോന്റോ ഡൗൺടൗണിൽ ‘ദി ബേ’യുടെ വിടവാങ്ങൽ: ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന കൂറ്റൻ കെട്ടിടം എന്ത് ചെയ്യും?

ടൊറോന്റോയിൽ 355 വർഷത്തെ പ്രവർത്തനത്തിനുശേഷം ഹഡ്‌സൺസ് ബേ എന്ന പ്രമുഖ റീട്ടെയിൽ ശൃംഖലയുടെ ഫ്ലാഗ്ഷിപ്പ് സ്റ്റോർ ആയ ‘ദി ബേ’ (The Bay) അടച്ചുപൂട്ടിയപ്പോൾ, ടൊറോന്റോ ഡൗൺടൗണിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഓർമ്മകൾക്കപ്പുറം ഒരു വലിയ ശൂന്യതയാണ് അവശേഷിപ്പിച്ചത്. യോങ്, ക്വീൻ സ്ട്രീറ്റുകളുടെ കോണിലുള്ള ഏകദേശം 700,000 ചതുരശ്ര അടി വിസ്തീർണ്ണമുള്ള ഈ കെട്ടിടം നഗരത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്തെ പ്രധാന റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് കൂടിയാണ്. മെയ് അവസാനം ഇത് അടച്ചതോടെ, 176 യോങ് സ്ട്രീറ്റിലെ ഈ ചരിത്രപരമായ കെട്ടിടം ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുകയാണ്. ഇത് ടൊറോന്റോ നിവാസികളിൽ വലിയ സംശയമുയർത്തുന്നു. എന്തായിരിക്കും ഈ കൂറ്റൻ കെട്ടിടത്തിന്റെ ഭാവി?

വാണിജ്യ റിയൽ എസ്റ്റേറ്റിൽ വൈദഗ്ദ്ധ്യമുള്ള കൊളിയേഴ്സ് കാനഡയുടെ (Colliers Canada) ദേശീയ ഗവേഷണ വിഭാഗം മേധാവി ആദം ജേക്കബ്സ് പറയുന്നത്, “ഒരു സാധാരണ വിപണിയിൽ ഈ സ്ഥലം പുനർവികസനത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഒന്നാണ്” എന്നാണ്. ഒരു ഓഫീസ് ടവർ, കോണ്ടോ ടവർ, ഹോട്ടൽ അല്ലെങ്കിൽ ഇവയുടെയെല്ലാം ഒരു സംയോജനം ഉൾപ്പെടുന്ന പദ്ധതികൾക്ക് ഈ ചരിത്രപരമായ കെട്ടിടം ഉപയോഗിക്കാമെന്നും അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു വലിയ പദ്ധതിക്ക് ഇത് അനുയോജ്യമായ സമയമല്ലെന്നും ജേക്കബ്സ് പറയുന്നു. നിലവിലുള്ള സാമ്പത്തിക സാഹചര്യങ്ങളും, സബ്‌വേ നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങളും പോലുള്ള വെല്ലുവിളികൾ ഇതിന് തടസ്സമാണെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

കാഡിലാക് ഫെയർവ്യൂ (Cadillac Fairview) ആണ് ഈ കെട്ടിടത്തിന്റെ ഉടമസ്ഥർ. ശരിയായ പദ്ധതിക്കും വിപണി സാഹചര്യങ്ങൾക്കുമായി കാത്തിരിക്കാൻ തങ്ങൾക്ക് സാധിക്കുമെന്നും, ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന കെട്ടിടം എത്രയും പെട്ടെന്ന് നിറയ്ക്കാനുള്ള തിടുക്കമില്ലെന്നും കമ്പനി അറിയിച്ചു. സൈറ്റിനായുള്ള സാധ്യതകൾ വിലയിരുത്തുകയാണെന്നും, തീരുമാനങ്ങൾ എടുത്തിട്ടില്ലെന്നും കാഡിലാക് ഫെയർവ്യൂവിന്റെ കോർപ്പറേറ്റ് കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് ഡയറക്ടർ അന്ന എൻജി പറഞ്ഞു. എന്നാൽ, ഈ കെട്ടിടം ഭാവിയിൽ ഒരു ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് സ്റ്റോർ ആയി തുടരാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് ജേക്കബ്സ് ഉറപ്പിച്ചു പറയുന്നു.

ടൊറോന്റോ സർവകലാശാലയിലെ സ്കൂൾ ഓഫ് സിറ്റീസ് ഡയറക്ടർ കാരെൻ ചാപ്പിൾ പറയുന്നത്, ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് സ്റ്റോറുകളുടെ തകർച്ച ഏറെക്കാലമായി പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നതാണെന്നാണ്. ഉപയോഗമില്ലാതെ കിടക്കുന്ന വലിയ കെട്ടിടങ്ങൾ മറ്റ് ആവശ്യങ്ങൾക്കായി പുനരുപയോഗിക്കുന്നത് കാനഡയിലും വിദേശത്തും സാധാരണമാണെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഇത് റെസിഡൻഷ്യൽ, റീട്ടെയിൽ, ഫിറ്റ്നസ്, മൂവി തിയേറ്റർ, ഓഫീസ് സ്പേസ് എന്നിവയെല്ലാം ഒരുമിച്ച് വരുന്ന മിക്സഡ്-യൂസ് ഡെവലപ്‌മെന്റുകളായി മാറാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. ഈ കെട്ടിടം പൊതു അല്ലെങ്കിൽ അർദ്ധ-പൊതു ആവശ്യങ്ങൾക്കായി നിലനിർത്തുന്നത് നന്നായിരിക്കുമെന്നും ചാപ്പിൾ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.